春景。

    “殿下，咱們真去朔方找戴郎君嗎？”人人都這樣猜測，只有桃符膽大問了出來。

    吉貞不答，外頭窸窣的腳步聲走過來，鄭元義親自捧著一碗麥粥呈給吉貞。

    吉貞用銀匙在粥里攪了攪，她說：“快到寒食節(jié)了?！?/br>
    “還有三日到寒食節(jié)?！编嵲x畢恭畢敬道。自出宮以來，他都是這俯首帖耳的乖順模樣。他不會騎馬，吉貞也不曾恩準他乘車坐轎，只能徒步跟著折沖府兵士走了月余，筋疲力盡，除了吃飯，連話也不大說了。

    “冷冰冰的，誰吃？”吉貞攪了半晌，把銀匙放了下來。

    “路途不便，到了會州城內(nèi)才有熱食。殿下恕罪?！编嵲x仍是一副心如死灰的神情，沒精打采地賠著罪。

    “你說，咱們是去朔方，還是涼州？”吉貞突然問他。

    鄭元義埋頭收拾杯箸，豎著耳朵傾聽半晌，不見有人應(yīng)答，這才醒悟吉貞是在問自己。他吃了一驚，極快地看了吉貞一眼，遲疑道：“奴以為，殿下是要往涼州?！?/br>
    吉貞笑道：“你這一路裝啞巴，耳朵倒是沒閑著?！?/br>
    鄭元義心里一緊，忙道不敢，舉著托盤躬身后退時，踩上石塊，一個趔趄摔倒在地，整碗的麥粥全撒在胸前，他挓挲著手，難堪地抬眼，見吉貞滿臉的好笑——他一路而來的狼狽狀，被她盡收眼底，只報以鄙夷與睥睨。

    那根顫巍巍的弦終于繃斷了，鄭元義緊抿著嘴，懶得去理滿身的粥湯，他慢慢將地上的杯箸拾起來，凝眸看向吉貞，幾分憤懣，幾分挑釁，他揚聲道：“涼州是殿下的封地，隴右軍治所亦在武威，殿下出巡，自然是去涼州。去朔方見著戴申，不過逞口舌之利，又有何益？他算的什么東西，也值得殿下千里迢迢地跑一趟？”不敢惹吉貞，索性將戴申一通罵，罵完了，他出了一口惡氣，心情暢快不少。

    吉貞不置可否，也沒有斥責(zé)他大呼小叫。她掀開那層層低垂的帷幕，扶在鐫刻了螭龍紋飾的車轅，她遙望著會州巍峨屹立的城門，對姜紹道：“往西走，去涼州?！?/br>
    屈大通奄奄一息地癱軟在檐子上，如聞綸音，他撐起身，喜道：“殿下圣明！”然而一想，此去涼州，不知又要耽擱多久，待趕至范陽，怕要猴年馬月了，頓時又長吁短嘆。

    “別胡思亂想，”吉貞安慰他，“我去涼州，只為祭祀先賢，待一日就走?！?/br>
    “哪位先賢？”屈大通與姜紹等人都疑惑了。

    “戴使君?！奔懙?。

    屈大通先是瞠目，以為吉貞是咒戴申去死，繼而醒悟過來，吉貞說的是戴申的先父。他贊同道：“曾經(jīng)的戴使君，好英雄人物，一手創(chuàng)立隴右軍……算得上先賢。”

    “我這趟繞行隴右，原本便是見寒食節(jié)將至，特地為祭祀戴使君而來。到了范陽，不知何時才能有這樣的機會。”吉貞有些悵惘地望著天際的飛鳥，隨即幽幽道：“畢竟曾叫過他一聲阿耶?！边@一聲，卻是低不可聞，除了車邊的桃符與鄭元義，誰都不曾入耳了。

    “啟程?！奔懛畔箩∧?，對桃符道：“這儀衛(wèi)太顯眼了，到了會州驛館，屈大通只叫他歇著，令姜紹點幾十兵士，其余人都不要帶，我們輕車簡行去涼州。”

    “是。”桃符指尖輕輕往外一點，“他呢？是待在會州還是跟咱們走？”

    吉貞從帷幕的縫隙看出去，正見鄭元義傴僂著身形，深一腳淺一腳地跟著隊伍行走，紫衫下頭露出穿爛的鞋來。忽然一個踉蹌，卷腳幞頭滾落地上，他忙去撿，卻跪在地上半晌沒有起身。

    “這樣走下去怕要沒命了?！碧曳X得鄭元義有些可憐，跟吉貞求情道：“叫他跟著咱們坐車吧?！?/br>
    “叫他學(xué)騎馬。”吉貞勉強愿意對他施以小小恩惠，“若能學(xué)會，自涼州到范陽，賞他馬騎。”說完，她掀起帷幕，回頭望隊尾看去，見鄭元義坐在地上歇了一陣，忙抱著幞頭趕了上來，她輕嗤一聲，撇嘴道：“馬都不會騎的廢物，要你何用？”

    有驛館沿途傳訊，吉貞的儀衛(wèi)一進會州城，方圓百里的地方官聞風(fēng)而來，從城門口到驛館排起了長龍，等著謁見。一來是向往公主威儀，二來也想打探打探，要下降范陽的清原公主擅自折道隴右，又要掀起哪道浪來？

    驛館外人頭攢集，吉貞命屈大通去應(yīng)付眾官，自己被姜紹率親信前后守護，乘一輛碧油車，自后門而出，奔涼州而去。涼州武威縣為隴右軍治所，武威松樹鄉(xiāng)的蓮花山，正是昔日河西、隴右兼朔方三鎮(zhèn)節(jié)度使、安西大將軍戴玉箴的埋骨之處。

    寒食是休沐日，百姓呼朋喚友在山間踏青摘菜。吉貞戴一頂幕籬，與姜紹等人棄車步行，行至山頂，見戴氏墓碑孑然獨立，旁邊一座草棚，十?dāng)?shù)名官員正擠在里頭吃茶說話。

    山上冷，墓碑旁的仍是枯枝林立，零星可見幾點綠意。吉貞還記得生平僅見過戴玉箴的兩次。初次是他大破吐蕃，進京述職，她坐在先帝膝頭，見將軍意氣風(fēng)發(fā)，被百官簇擁著，如同眾星拱月。第二次，便是戴玉箴垂死榻上，面如白紙。戴申和幾個兄弟守在他的榻邊，哭著上前拜見先帝。

    自戴玉箴死后，吐蕃被突厥吞沒，蔥嶺、千泉以西也陸續(xù)失于突厥人之手，如今的三鎮(zhèn)節(jié)度使戴申，已經(jīng)不復(fù)昔日戴玉箴的如日中天。

    人生事多么無常？將軍轉(zhuǎn)頭成白骨，唯有青山隱隱，不負春光。

    價值千金的流霞酌一小壇，在墓前傾灑了。吉貞對著潔白墓碑拜了一拜，命桃符將一掛大科綾羅縫的紫玉帶系在碑旁樹枝上。

    “娘子?！辈菖锢镆幻胤哪贻p官員拎起袍角趕了過來。戴玉箴在隴右頗受敬愛，百姓前來緬懷祭祀，倒是常事，但那玉帶并非俗物，草棚里的眾人都不禁停下話頭，沖這頭張望。那年輕人狐疑地打量著吉貞，轉(zhuǎn)而對姜紹客氣詢問：“請問這是哪家的娘子？”

    “戴阿兄?！奔懟貞浟似?，立即認出他來，將面紗掀起，她微微一笑。

    那人張著嘴，半晌沒有反應(yīng)過來。

    “你右手虎口有顆痣，”吉貞指著他的手，笑著提醒他，“戴公病重之時，我在他榻前見過你一面?！蹦鞘撬o緊握著戴玉箴的手，明明是十分俊雅的長相，虎口上卻有顆顯眼的帶毛痣，令吉貞印象深刻。

    那人下意識地捂了下自己右手，指尖指著吉貞，半晌——他想了起來，倒吸一口冷氣，慌忙跪地道：“殿下。臣戴度拜見殿下?！?/br>
    見他下跪，草棚里的眾官也忙蜂擁而至，前來拜見。吉貞被請至草棚中落座，她倒比往常多了許多耐心，和顏悅色的，與眾官挨個問了姓名、籍貫、職位，最后，戴度見草棚里擠得水泄不通，命眾官都退到了外頭，他親自奉茶給了吉貞。

    “阿兄知道