己——這不，費(fèi)老頭兒打定了身當(dāng)為強(qiáng)人、死當(dāng)為強(qiáng)鬼的主意，主動(dòng)尋上門來(lái)，要求接這筆生意了。

這樣濃墨重彩的一筆單子，熬下來(lái)了，就是名利雙收，為強(qiáng)人的人生，再樹(shù)一座高峰。費(fèi)老頭兒翹望著這座高峰，邁步走了進(jìn)去。

李沉舟搭著毛巾，用井水抹臉。這天出乎意料地沒(méi)在洗漱時(shí)被石塊sao擾，很是有點(diǎn)驚訝。驚訝到頗覺(jué)寂寞，擦著臉上的水，輕踏地上的落葉，往后院尋去。

后墻根下，銀杏樹(shù)旁，阿徹工工整整地拉開(kāi)腿式，模仿他那日示范的手法，沖著矮枝噼啪練拳。馬步倒是有些樣子，手勢(shì)就很不在形狀了，將那日幾個(gè)較為花哨的動(dòng)作照葫蘆畫(huà)瓢，畫(huà)得漂亮是漂亮的，就是真打起來(lái)怕是要吃大虧。

李沉舟看了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“還是先練馬步吧，你這個(gè)樣子，一個(gè)掃堂腿就把你撂倒了?！?/br>
阿徹驚覺(jué)回頭，知道自己的模樣被李沉舟全瞧了去，心下著惱。惡狠狠地齜著小牙，“我又不是練你的那套破拳，要你啰嗦什么！這是我自創(chuàng)的格斗術(shù)，你不許偷看！”

李沉舟走過(guò)去，“那也得把下盤打穩(wěn)了，馬步看著簡(jiǎn)單，其實(shí)很不容易練，你先站個(gè)五分鐘試試！站下來(lái)了我給你陪練，看你能不能打著我！”

阿徹一下子激昂起來(lái)，嗷嗷地好似一只第一次參與捕獵的獸崽，瞪著李沉舟，躍躍欲試：“這是你說(shuō)的！老色鬼，我不把你色膽打沒(méi)了才怪……五分鐘馬步而已，站完后就來(lái)打你！”

李沉舟面帶微笑，看著這個(gè)年紀(jì)雖小已經(jīng)頗見(jiàn)彪悍的獸崽子，有模有樣地收拳在側(cè)，開(kāi)腳下蹲，打起樁來(lái)。他前后端詳，指出些許需要糾正的地方，獸崽子便極度不服氣地撇嘴，卻是悄悄改過(guò)了。

“你自個(gè)兒心里數(shù)著，數(shù)到三百下再停，一、二、三，這種節(jié)奏，可別故意數(shù)快了！”

阿徹又沖他齜牙，叫他“老色鬼！”一副恨不能立刻將他打趴在地的神情。

李沉舟滿意地走開(kāi)，覺(jué)得獸崽子倔強(qiáng)的眉眼實(shí)在很可愛(ài)。大概也就這個(gè)年紀(jì)上才可愛(ài)了，爪牙還嫩著，卻忍不住挑戰(zhàn)權(quán)威；雖想要大展宏圖，卻也能聽(tīng)進(jìn)去建議的話。若是再大上一點(diǎn)兒，長(zhǎng)到二十幾歲，恐怕就什么也聽(tīng)不進(jìn)去，只剩下齜牙咧嘴針?shù)h相對(duì)了。李沉舟拐過(guò)屋角，回頭看蹲馬步的阿徹。少年咬上了牙，無(wú)聲地堅(jiān)持，眼睛也在望他。

莫名地，李沉舟又開(kāi)始覺(jué)得他有點(diǎn)像什么人，甩甩頭，覺(jué)得很沒(méi)道理，走到前院兒去了。

正就著破瓷壇子拔蔥，那邊院門開(kāi)闔，轉(zhuǎn)出數(shù)日不露面的費(fèi)老頭兒來(lái)。費(fèi)老頭兒腳底生風(fēng)地直奔向他，身形輕盈地像只走地雞，“老燕，老燕，來(lái)！來(lái)！你敢不敢跟我闖一闖？”

手上拈著蔥，李沉舟瞧著費(fèi)老頭兒。費(fèi)老頭兒的老眼發(fā)著光，“我接了筆天大的單——去蕪湖、上武漢，然后到重慶！上海那邊正在打，我打算悄悄撇開(kāi)劉友那小子，只帶你、阿徹、小許以及幾個(gè)心眼兒實(shí)的人走這一趟，你看怎樣？敢不敢做我的下手？”

聽(tīng)到蕪湖二字，李沉舟心里就在活動(dòng)，蕪湖離南京不遠(yuǎn)。不過(guò)想著那些子人估計(jì)已經(jīng)離開(kāi)了，一股子惆悵就漫上來(lái)。

見(jiàn)他不吭聲，費(fèi)老頭兒有點(diǎn)兒掃興，“唉，我信不過(guò)劉友那兔崽子，看你倒挺順眼！主要是阿徹中意你，他也只服氣你。你也該看出來(lái)，我緊趕慢趕，就想把阿徹給培養(yǎng)出來(lái)，接我的班兒，這樣我哪天老到再也出不了船，兩眼一閉蹬了腿，心里也歡喜。阿徹人聰明，可就是倔，許多人情世故的不會(huì)搭個(gè)臉。我是有心讓你幫襯著他，好比劉備托孤諸葛亮，當(dāng)然，阿徹可比那劉阿斗好上太多——”

話沒(méi)說(shuō)完，那比阿斗高明上許多的獸崽就出現(xiàn)了。順著院墻一路高喊，“老色鬼，吃我一拳——”飛燕投林，直沖向李沉舟。

費(fèi)老頭兒眼前一花，李沉舟就調(diào)轉(zhuǎn)了身，雙掌一托，再一拆，將虎虎的小拳頭化了去，“你馬步扎完了？”

“三百下，一個(gè)不少！”阿徹臉憋紅了，還沒(méi)回轉(zhuǎn)，盯著李沉舟，飛身?yè)]打，一下襲胸，一下點(diǎn)腰，一下破肩，一下?lián)v腹。

李沉舟拆了幾個(gè)，眼看獸崽子越發(fā)漲紅臉，左手頓了一下，任小拳頭打到腰上來(lái)，還夸張地“哎喲”一聲。

一下得手，阿徹得意地像是頭一次咬到獵物的小豹崽，眼睛亮晶晶的，就差沒(méi)大叫出來(lái)。

費(fèi)老頭兒則道：“別把燕大漢打廢嘍，你以后靠人家的時(shí)候多著呢！”

阿徹立刻叫：“誰(shuí)要靠他！老色鬼——”

老色鬼一出，費(fèi)老頭兒當(dāng)是在說(shuō)自己，馬上反唇相譏：“嘿嘿——我是老色鬼，你個(gè)小崽兒幾個(gè)月前開(kāi)始每天早上偷偷起來(lái)洗內(nèi)褲，當(dāng)我不曉得？再過(guò)幾年，你要是能忍得住不想小女娘，我反過(guò)來(lái)叫你爺爺——嘿嘿！”

幾句話，將阿徹說(shuō)得臉色變了幾變，惱羞不已地，他狠狠撞了費(fèi)老頭兒一下，然后不明所以地，乜了李沉舟一眼，快步跑掉。

費(fèi)老頭兒還在那邊嘿笑，“被我說(shuō)中了不是？小崽兒也在想小女娘啦！”

☆、異鄉(xiāng)異客（上）

進(jìn)入冬季，桂林的山變得棕綠，水變得鐵灰。小風(fēng)颼颼的，裹挾著濕氣，浸入人們的肌骨，鞭撻著叫人們?nèi)ふ已蠡鹧鬆t。南方的居民，本就生得身量偏矮，再怕冷地套上棉襖棉褲，走在街上，像是一塊塊移動(dòng)的積木，墩墩實(shí)實(shí)，卻不減利索。

這些利索的積木小人兒，每天一大早，都要跑到麗君路上的一口大井欄處排隊(duì)打水，提著比自身小足有限的水桶，逶迤地排成個(gè)蛇形陣，呱呱咕咕地說(shuō)著當(dāng)?shù)赝猎捔奶?。不?huì)說(shuō)土話的也有，都是近些時(shí)候從別處遷來(lái)的，尤其是北邊來(lái)的人，身量明顯長(zhǎng)出眾人一大截，走在麗君路上，像是水稻田里插著根兒甘蔗條。

麗君路上臨街有戶寓所，專營(yíng)短期房屋租賃。許多路過(guò)桂林的北地客，都暫寓在此，歇上一歇，再西去或南下，總歸是離故土越發(fā)遙遠(yuǎn)。這陣子寓所最引人注目的客人，是租住二樓價(jià)錢最貴的一套屋的三位——一個(gè)高大老人，面向威嚴(yán)，步長(zhǎng)驚人，頭日里一跨進(jìn)院門，就把當(dāng)值的伙計(jì)給駭了一下。等回過(guò)神來(lái)看，老關(guān)公身后站出來(lái)兩個(gè)秀氣煞人的年輕男人，渾身上下干干凈凈，連袖口都是雪白雪白的。老關(guān)公貌似很有錢，大口一開(kāi)就要了樓里最貴的房，帶著兩個(gè)秀氣男人住進(jìn)去，屋門一關(guān)，叫眾人無(wú)限遐想。

沒(méi)事的時(shí)候，好閑的伙計(jì)和婆娘就喜歡湊在一處，議論那貴屋里的三個(gè)人——老關(guān)公和大小喬，沒(méi)想到三國(guó)演義還能這么演——大開(kāi)眼界。被巡視的老板娘瞧見(jiàn)，一個(gè)長(zhǎng)柄掃帚蓋過(guò)來(lái)，“吃飽了撐著的？敢再叫我聽(tīng)見(jiàn)嚼舌頭議論客人，回頭不拿剪子給你們一條條剪下來(lái)扔茅坑里！”