涂，勞你多些體諒?！?/br>
    付娘子木然地又點了下頭。

    付老娘昏厥不醒，付家不敢驚動，仍將事瞞著，付老爹看兒子說話有中氣，面色紅潤，揮手讓付和生噤聲，口內(nèi)只嚷著要訪名醫(yī)。

    付和生看老父這等模樣，實在痛心，他本就拿十多日的生氣換得這片刻的神醒，心緒一起伏，喉頭腥甜，一口血吐出來，臉上潮紅剎那褪得一干二凈，眼翻氣短，屋中頓亂作一團。老郎中忙撥開眾人，擠到榻前，診了診脈，道：“不中用了，你們?yōu)樗麅魞羯恚瑩Q身好衣裳吧。”

    付老父跌足大哭，有如稚童，倒是付娘子將淚一擦，開始指使仆役里里外外cao持。家中一死一平一傷，付老父腿腳傷雖不重，卻是半點用處也無，只知在那大聲哭嚎，醫(yī)要請，喪要報，又有靈堂布置，守靈待客……千頭萬緒，令人無從下手。

    江石付和生身死，與付娘子言語一聲，沈家相助良多，豈有不上門之理，他是外來客，付家親戚全不相識，便領(lǐng)了去沈家的差使。

    付家忙亂，家中連喪服都不曾置下，付娘子換了身白衣，道：“侄兒記得與沈家言語欠銀之事，喪治過后，定會奉還?！?/br>
    江石皺眉，道：“伯母，沈家高義，哪里會在這當口記掛欠銀，這般紅口白牙說還銀，倒似小人之舉。”

    誰知付娘子竟也難得執(zhí)拗，道：“進出的賬目，還是理清為好?！?/br>
    江石本想多勸幾句，付娘子卻似不愿多聽，也只得住口，前去沈家報喪。

    第109章 人情厚薄

    沈家巷青石鋪就，兩旁厚厚的院，入夏繁花正茂，萬紫千紅從墻頭探出，沉沉甸甸，引得蝶蜂齊舞。

    江石微瞇了瞇眼，這幾日混亂忙碌，不知今夕何夕，站在這巷中，才知夏暑。

    沈家的門子看到他，先行招呼，笑道：“江小郎君?！钡皖^見他腰間的一截麻繩，收了笑，遲疑問道，“這是？”

    江石道：“阿伯勿驚，我來是替付家報喪，付家主沒了，沈家主與付家有援手的恩情，付娘子便托我報信?！?/br>
    付家事整個桃溪都有耳聞，何況沈家這般靈通，門子拍腿嘆道：“竟是這般快，這接二連三的禍事，付家怕正忙亂?！?/br>
    江石苦笑，道：“正是，亂作一團?！蹦芾硎碌闹挥幸粋€付娘子，等付家那幫子族親得了消息，也不知上門后會添亂還是幫忙。

    沈家管事匆匆過來，江石拿眼看去，有些發(fā)愣，管事身后露出一片衣角，青布薄衣，風一吹，飄飄拂拂，青嫩的葉子般在那翻飛，再定睛一看，衣角的主人探出頭，沖他輕輕一笑。

    江石大喜過望，忙上前幾步：“萁娘?！?/br>
    阿萁月余沒見江石，乍然見他，心里無限歡喜，看了看江石，左看右看都覺江阿兄好似瘦了黑了又高了，當下心疼道：“阿兄老了好些?！?/br>
    江石撫向她鬢邊的手，轉(zhuǎn)了向，屈指在她額間輕彈一記，道：“胡說，我這般是年老，阿爹那樣得算什么？”

    阿萁笑道：“伯父那樣算正當年?！?/br>
    江石笑看著她：“那我便算風華正茂?！彼湃崧暎瑔柕?，“小二娘怎會在這？”

    阿萁情不自禁掂起腳，伸手摘掉他發(fā)間的小片落葉，道：“是沈娘子遣人接我來的。”

    江石心下大感沈娘子體貼，有情人許久未見，不知多少心事蜜語要訴說，還要開口，就見沈管事摸著胡子，擠著眉眼，看得大為有趣，江石老厚的臉皮也不由有些發(fā)紅，肅整面容一本正經(jīng)道：“管事，家主與娘子可在家中？我冒然上門，為付家報喪送信?！?/br>
    沈管事點頭：“郎主與娘子在家呢。”

    江石與阿萁幾次來沈家，都不曾見到沈娘子的阿爹，當年沈娘子攜父擇夫，在桃溪也算一樁美談。她娘家姓何，其父是個落第秀才，雖有些迂腐，卻是個積德之人，如今女兒女婿孝順，一對外孫男女討喜，居移氣養(yǎng)移體，何老秀才雖上了年紀，卻是清雋溫和，頗有出塵之氣。

    江石與阿萁撞見他時，他正牽著鰩鰩，笑著為外孫女兒伸手擷下院角的一朵圓燈籠似的紅花：“鰩鰩早間可有好好聽阿娘的話？”

    鰩鰩立馬應聲道：“阿公，鰩鰩最聽話了，阿息不聽話?！?/br>
    何老秀才輕笑：“誒，阿息是你兄長，要叫阿兄，怎能直呼小名？”

    鰩鰩嬉笑道：“阿兄不吃飯，要吃rou餅，他不聽話，阿公罵他。”

    何老秀才笑著道：“你阿兄去了你叔父那，學得那邊的吃法，不慣吃粥飯，早晚都吃面餅?！?/br>
    鰩鰩幽幽地嘆口氣：“阿兄真不聽話?！?/br>
    何老秀才被外孫女兒勾得大笑出聲，附和道：“對對，你阿兄不聽話?！?/br>
    沈管事上前恭敬地一禮：“老太公。”

    何老秀才一擺手，看了江石與阿萁一眼，笑問她道：“這是哪家的小后生，生得俊俏？”

    阿萁上前，笑道：“老太公，這是我同村的阿兄，姓江，他在京中返家時在船上結(jié)識了付家，這幾日幫著付家料理一些雜事。”

    何老秀輕撫長須，眼中笑意又深了幾分，道：“原是同村阿兄啊。”

    江石納罕不已，小二娘幾時來的沈家，怎得好似一夕間就與沈家上下這般親近相熟，他跨前一步?jīng)_著何老秀才揖一禮：“小子江石見過老太公?！?/br>
    “不必多禮不必多禮。”何老秀才連忙攔了一把，又摸摸身上荷囊，有些無措，道，“我不知有客至，倒疏忽了?！狈愿郎砗罄掀?，讓他記得補上見禮。

    江石與阿萁正要推拒，沈管事道：“小郎君與小娘子不必客氣，我家老太公喜愛后生晚輩，何以拂了他老人家一番美意?！?/br>
    何老秀才撫須：“正是如此。”又與沈家事道，“江小郎有事，倒在我這耽擱了，你快了領(lǐng)他去見大郎?！?/br>
    沈拓與沈娘子似是早早知道江石要來，他們身邊還侯著一個身量頗高，猶見稚嫩的少年郎君，沈拓隨意一指，與江石道：“這是小兒沈越翎，你喚他阿息便是?！庇址愿郎倌杲薪⑿帧?/br>
    沈越翎看著不大，行事倒大方，叫了江石一聲阿兄，侯在沈娘子身后不再多言多語。

    沈拓看到江石腰際的麻繩，開口問道：“眼下付家如何？”

    江石吃了一口茶，道：“不大好，屋里屋外一片雜亂，付伯娘行事有條理，只是獨木難支，家中內(nèi)外難免有疏落，我看那些仆役心思也不大穩(wěn)妥?！?/br>
    沈娘子有些吃驚：“倒不曾想付家百難之時，竟是付娘子出頭理事?！?/br>
    江石與阿萁雙雙抬頭不解沈娘子為何有此感嘆，他二人家中，江娘子能干有為，施家更是施老娘當家做主，渾不知付娘子出來理事有何不妥。

    沈娘子遂道：“你二人不知，付家付和生一年有半載都在禹京料理買賣