弟，你家眼下忙亂，我先家去，改日再聚改日再聚。”

    院中立著施老娘，江大要走，總要與她這個(gè)長(zhǎng)一輩的說(shuō)一聲，只施老娘的臉色實(shí)在難看，硬著頭皮上前道：“伯娘添喜，哈哈，我走得急家中娘子掛心，先行家去?！彼揪陀行o(wú)賴，不等施老娘說(shuō)話，腳一拔，逃也似得走了。

    江大迫不及待要走，施大家三媳卻是拖拖拉拉不肯走，三人全是一樣心思：捧什么鳳凰蛋似得拜捧了小一年，如何？又是一個(gè)賠錢貨。自家別的樣樣輸給施二家，只子嗣這一樁，卻是不知?jiǎng)俣嗌佟?/br>
    許氏哪里不知她們的小心思，這些年來(lái)，他們兩家吵也吵過(guò)，好也好過(guò)，她最知施老娘的難處，她這幾個(gè)兒媳晚輩年尚青，經(jīng)得事不多，不知世道的難處。

    “弟妹，侄媳還年輕呢。”許氏拉著施老娘，勸道，“明后歲，再懷上一胎，好好相看相看便是。”想想又壓低聲，“再多不樂(lè)意，何苦這樣擺在臉上，遭人說(shuō)嘴，你細(xì)想想，我領(lǐng)了我家仨個(gè)攪事的先家去，你忙不過(guò)來(lái)，只管喊一聲，我立來(lái)?！?/br>
    施老娘心灰意懶，與許氏道：“大嫂有心了，我心里有數(shù)?！?/br>
    許氏不好再多說(shuō)，拉了三個(gè)兒媳，牽了施小八家去，施小八掙了掙，沒(méi)掙脫，回過(guò)頭來(lái)看了好幾眼施家院。

    屋里陳老媳幫陳氏收拾好床鋪，她初時(shí)還當(dāng)陳氏體力不支睡了過(guò)去，為她揩臉時(shí)才知她閉著雙眼暗泣，臉上一片水光。

    陳老媳唉喲一聲，忙低聲道：“侄媳聽我勸，月子中哭，是要瞎眼睛的?！?/br>
    陳氏低泣道：“嬸娘，我以后如何在家里立足，施家娶了我，沒(méi)有半點(diǎn)不好的，我卻對(duì)不住施家，怕不是這根都要斷在我這頭上。”

    陳老媳笑道：“遮莫說(shuō)的甚話？侄媳你歲還小呢，以后還有長(zhǎng)長(zhǎng)的時(shí)日，如何這般喪氣？我看侄兒是極難得的，高興是個(gè)真模樣，待你也掛心也疼愛(ài)。這女子嫁人，有如投胎轉(zhuǎn)世，你呀，算是嫁著了人，萬(wàn)中無(wú)一的讓你給撞上了?！?/br>
    陳氏更傷心了，道：“正因夫郎待我好，我這才沒(méi)有臉面見(jiàn)人?！彼@一胎人人都道是男胎，施老娘這般覺(jué)得，她自己也信是男兒，誰(shuí)知生下又是個(gè)女兒，想想，一頭撞死的心都有。

    陳老媳嘆道：“侄媳將心放大些，還年輕著呢，再生一胎?！?/br>
    陳氏泣道：“我家葉娘今歲及笄，明歲就要成婚，后年說(shuō)不得就有了孩兒。我哪里還年輕，哪里還有長(zhǎng)長(zhǎng)時(shí)日?！?/br>
    陳老媳道：“侄媳這話說(shuō)得，你這般就沒(méi)時(shí)日了，那我這個(gè)歲數(shù)，豈不是明日就要定棺材板了。這天下沒(méi)有過(guò)不去的事，自個(gè)何苦為難自個(gè)，笑笑是一日，淌淚也是一日。”

    陳氏哪里聽得進(jìn)去，只暗泣不止。

    施老娘神色如常，吩咐阿葉等定心湯吊好，送去給陳氏吃。施進(jìn)后知后覺(jué)，還在抱著女兒傻樂(lè)，他原本以為施老娘會(huì)大發(fā)雷霆，誰(shuí)知，施老娘竟還有心囑咐阿葉熬米湯，他便當(dāng)自己老娘想得通透，看得開。阿葉則是一心念著陳氏的，阿豆……阿豆正煩惱著要不要待小四娘好。

    只阿萁看施老娘一反常態(tài)，更是擔(dān)心不已，眼看施老娘將事指派下去，一人進(jìn)了屋，她后腳就跟了進(jìn)去。

    施老娘坐在床上，對(duì)著角落的面盆架怔怔出神，連阿萁進(jìn)來(lái)都沒(méi)有發(fā)覺(jué)。

    “嬢嬢?！卑⑤皆囂街辛艘宦?。

    施老娘不作聲，臉色灰敗，蒼蒼白發(fā)如霜如雪，她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣，頹然道：“萁娘啊，我對(duì)不住你爺爺啊，施家這根，怕是要斷了……”

    阿萁挨著她，道：“這女孩兒也是血脈……再說(shuō)，百年滄海桑田，不知多少人家連個(gè)荒墳都留下來(lái)，那又如何說(shuō)呢。再譬如，有一戶人家，家大業(yè)大，子多孫多，看起來(lái)世世傳承百年大家，結(jié)果一場(chǎng)火，燒個(gè)精光干凈，這又如何去說(shuō)?！?/br>
    施老娘動(dòng)動(dòng)眼珠子，冷哼道：“那是天災(zāi)人禍，如何比得了?！?/br>
    阿萁小聲道：“咱們家，許也是天注……”

    “放屁?！笔├夏锓燮?，惡聲惡氣道，“這與老天屁個(gè)相干，將你那哭巴娘休了，另給你爹討一個(gè)，說(shuō)不定我就有孫兒了。”

    阿萁指尖抖了抖，探頭看看施老娘的臉，上來(lái)一把抱住施老娘的胳膊：“嬢嬢就愛(ài)說(shuō)笑，嬢嬢才舍不得休了我阿娘呢，嬢嬢待阿娘好著呢?！?/br>
    “你少說(shuō)花花話，誰(shuí)個(gè)待她好，誰(shuí)個(gè)舍不得她，說(shuō)話跟貓叫似的，縮頭縮肩的，她怎么不縮到地里去，一年到頭都是好吃好喝的，誰(shuí)給了她氣受？”施老娘拍著床板，怒氣沖沖。

    萁娘見(jiàn)她怒火愈熾，知曉這當(dāng)口不能火上澆油，只將臉貼著施老娘挨著。

    半晌，施老娘低低嘆口氣，幾不可聞地道：“千萬(wàn)般不中意，都十幾年，葉娘都要嫁人了，還遮莫休了她，唉……只可憐施家以后墳頭沒(méi)人燒紙鈔?！?/br>
    萁娘厚顏道：“要不嬢嬢留我在家，讓江阿兄嫁進(jìn)來(lái)?！?/br>
    施老娘氣得笑了：“你一個(gè)小娘子，這般不知羞，葷腥不忌的，這話也說(shuō)得出口，我要是你，一頭扎河里羞都要羞死?！?/br>
    萁娘道：“這天下有些事就是沒(méi)理，做得卻說(shuō)不得。”

    施老娘道：“世情法理大如天，哪里犟得過(guò)去?！彼月曰剡^(guò)頭，大是遺憾地看了阿萁一眼，“可惜了，你這性子，這脾氣，要是生作男兒，我再不愁的。”

    阿萁笑：“我也知嬢嬢喜愛(ài)我，我不嫁了，陪嬢嬢。”

    施老娘嘆口氣：“你呀，在家安生幾年，再安生嫁給你江阿兄，不許與他胡言亂語(yǔ)，省得埋禍根。你那江阿兄，心氣高著呢，哪個(gè)要踩他，他是不干休的。我看他跟你也是對(duì)得著脾性，都是不肖子女，沒(méi)個(gè)方圓分寸。”

    阿萁不作聲，靜靜聽著。

    施老娘又道：“萁娘啊，這家沒(méi)個(gè)男兒，真?zhèn)€不行啊，以后你們四姊妹一嫁，我老死，你爹娘也半截身埋黃土，等他們也去地下，這世上哪還有施二這一脈啊，都死絕了?！?/br>
    阿萁心里一酸，咬牙道：“嬢嬢，家里四姊妹，不拘哪個(gè)，留一個(gè)承家可行？”

    施老娘愣了愣，才道：“招婿上門也是難啊，好好人家，有幾個(gè)愿意當(dāng)上門女婿吃丈母娘鍋里飯。常言道高門嫁女，低門娶婦，不是沒(méi)個(gè)道理，你反過(guò)來(lái)，低門嫁女越嫁越?jīng)]趣，高門娶婦捧個(gè)祖宗，自已心氣就短了，氣短了，不就生了不平，這不平里又生出不忿，不忿里又生出怨來(lái)，這來(lái)來(lái)去去的，哪還有安穩(wěn)的日子過(guò)?！?/br>
    “葉娘定了衛(wèi)小乙家，獨(dú)根苗，能上門不？你定給江石，他是個(gè)大氣侯的，又是繼子，你江大伯拉拔他大，讓他做上門婿去？你江大伯莫不是憨傻？豆娘……豆娘這脾氣，橫沒(méi)鼻子豎沒(méi)眼，好強(qiáng)不肯吃虧，比她橫的她面上不敢只好在心底嘰咕就完事，輸她一頭的