道：“你只惦記著吃和熱鬧，你阿姊要是嫁了人便不住家中，再難得見(jiàn)，沒(méi)人幫你梳關(guān)頭疊被做衣裳?！?/br>
    阿豆得意笑道：“二姊姊哄不了我，嬢嬢都說(shuō)了要把大姊姊許在村里，哪里不能得見(jiàn)？”

    阿萁看了眼阿葉，夜黑濃，看不清阿葉的面目，對(duì)阿豆道：“阿娘還說(shuō)要將阿姊許給表兄呢。你一年能去幾趟外婆家？”

    阿豆笑：“嬢嬢也讓大姊姊自家選，近才好。”

    阿萁奇怪：“你不是一向跟外婆家親近，怎么不叫阿姊嫁表兄?！?/br>
    阿豆理所當(dāng)然道：“外公外婆要坐船呢，哪有同村近?！?/br>
    阿萁搖了搖頭，啼笑皆非，阿豆說(shuō)了幾句話，困意襲來(lái)，撐不住眼皮沒(méi)一會(huì)就睡過(guò)去了。阿葉一晚都是默然無(wú)語(yǔ)，跟截?zé)o知無(wú)覺(jué)的木頭仿佛。阿萁睡不著，想著陳氏，想著施老娘，想著衛(wèi)煦，不知怎得，又想到了江娘子，進(jìn)而又想到了一面之緣的沈娘子。

    她沉默半語(yǔ)，阿葉卻捱不過(guò)去，趁著阿豆睡著，掀被下床，趿著鞋過(guò)來(lái)輕輕推了推阿萁：“萁娘。”

    阿萁應(yīng)了一聲：“阿姊？”

    阿葉雙眸滿浸著悲傷無(wú)措，她柔而敏思，自是感到今晚meimei有些冷淡，微泣道：“meimei可是也生了氣，怎不理我？”

    阿萁搖頭，怕她凍著，將被子攏到她的身上：“好端端的，我為何要跟阿姊生氣？”

    阿葉拿指點(diǎn)輕拭掉眼角的淚：“因我的緣故，阿娘和嬢嬢吵了嘴，她們一貫和睦，從來(lái)未曾紅過(guò)臉。偏我拉架時(shí)又說(shuō)錯(cuò)了話，惹嬢嬢傷心……我……我……我……”

    阿萁道：“嬢嬢和阿娘縱是為阿姊爭(zhēng)吵，錯(cuò)也不在阿姊身上，至于拉了偏架，都是至親，偏幫不對(duì)，不幫也不對(duì)，歷來(lái)清官斷難斷家務(wù)事，連當(dāng)官都斷不了，何況阿姊。換作我，我定也慌了手腳，不知如何是好。只要阿姊心里記嬢嬢和阿娘的好！”

    阿葉聽(tīng)了這話，方覺(jué)得好受一些，苦笑道：“我還當(dāng)你也怪我，不與我說(shuō)話?！?/br>
    阿萁笑：“阿姊說(shuō)得什么傻話?！?/br>
    阿葉幽幽嘆口氣，她為難至極，脖上像是被架了一把劍，令她膽顫心驚，握住阿萁的手，哽咽道：“萁娘你一向聰明，幫幫阿姊?！?/br>
    阿萁良久，才搖了搖頭，道：“阿姊，這一遭我不能幫，阿姊要自家選……”

    阿葉驚惶地瞪大眼，悲聲道：“meimei還是生了氣……才……”

    “不是?！卑⑤矫Φ溃拔抑皇窍肫鸾镎f(shuō)的一句話，她道：過(guò)度日子如人飲水，冷暖自知。我雖和阿姊親近，可這是阿姊的終身大事。我覺(jué)得好的，阿姊未必覺(jué)得好；我覺(jué)得不好，阿姊未必覺(jué)得不可。就如阿姊喜愛(ài)繡花，我卻連個(gè)線節(jié)都打不好，阿姊喜甜糯的，我喜吃咸香的。阿姊心底究竟想要什么，只阿姊自己方能明白?！?/br>
    阿葉定定聽(tīng)著，一時(shí)忘了羞澀，略帶賭氣道：“我只盼著沒(méi)這些煩瑣，跟往常一樣過(guò)活，再不提嫁不嫁人的?！?/br>
    阿萁偏了偏頭，道：“阿姊這是憤憤之語(yǔ)，雖然我也舍不得阿姊，可阿姊終究還是要嫁的。聽(tīng)聞別個(gè)人家，從來(lái)都是不管好賴，皆由爹娘做主，阿姊能自擇，我倒覺(jué)得也算得好事一樁。再者……”她仔細(xì)看著阿葉的眼眸，“阿姊心里也想跟阿爹阿娘一般，擇一夫婿相濡以沫?！?/br>
    “萁娘，什么是相濡以沫，你跟著江家小郎君覺(jué)得好些學(xué)問(wèn)，我都聽(tīng)不大懂?！卑⑷~問(wèn)道。

    阿萁答道：“說(shuō)兩條魚兒困在枯水塘里，你拿你的唾沫沾濕我的鱗片，我拿我的唾沫沾濕你的鱗片，互為彼此一道活下去?！?/br>
    阿葉聽(tīng)得有些出神，想起自己爹娘你敬我我疼你，從來(lái)不曾紅過(guò)臉，心里也生出絲絲期盼，低聲問(wèn)：“萁娘，我如何選？”

    阿萁咬牙，仍舊搖頭：“阿姊先細(xì)細(xì)想，再好好選，舅家有舅家的好，衛(wèi)家有衛(wèi)家的好，舅家的表兄，阿阿姊去外婆家也知曉得他什么模樣；衛(wèi)家的衛(wèi)煦，阿姊跟他一道賣過(guò)鬧蛾兒，也知得一分半點(diǎn)的?！?/br>
    阿葉心頭慌亂，她自小安份隨時(shí)，性子又靜，點(diǎn)東她便向東，點(diǎn)西她便向西，家中施老娘把著頭，施進(jìn)打得獵種得田，一派歲月安好，她不曾經(jīng)過(guò)波折，也不曾拿過(guò)半分主意，忽和讓她自擇夫婿，實(shí)在左右為難害怕不已。

    “萁娘，我不知道如何是好?！卑⑷~低泣道。

    阿萁又想了想，道：“嬢嬢相中衛(wèi)家，圖衛(wèi)煦能頂門立戶，你也識(shí)得他，他是個(gè)有主意的，想來(lái)也有幾分擔(dān)當(dāng)，為人看著也還和氣，不似那些縮頭縮腦鬼鬼祟祟的。阿娘嫌他家孤寡，爺爺嬢嬢還有娘親都沒(méi)了，他家雖是衛(wèi)家族人，卻也是偏旁遠(yuǎn)枝，跟自家仿佛，沒(méi)有往來(lái)親密的近親，逢年過(guò)節(jié)都沒(méi)有親眷上門?！?/br>
    “衛(wèi)家人丁不旺，家中只得父子二人依靠，定有許多不便的地方，凡事都要阿姊自己支應(yīng)擋在前頭，嗯……衛(wèi)家就好比一獨(dú)葉舟，阿姊要自家搖櫓撐船。”

    “舅家……舅家還未曾分家，大舅舅二舅舅都還一道過(guò)活，家里比大爺爺大嬢嬢家里還熱鬧，還有一眾表兄妹，不怕冷清沒(méi)人說(shuō)話，再一個(gè)都是親戚，也不生分。阿娘圖一個(gè)親上加親，知根知底，上頭有外公外婆照料，表兄的性子也軟和，而且，有長(zhǎng)輩持家，人情送往不必阿姊cao心，”

    “嬢嬢不喜，是嫌舅家人多口雜事多煩多，手底吃飯總不如自家架鍋?zhàn)栽??！卑⑤娇窗⑷~惶惶，神色可憐，自家姊妹到底心疼，咬牙道，“阿姊，我再說(shuō)的話，你可聽(tīng)可不聽(tīng)，不要漏了出去?！?/br>
    阿葉愣愣點(diǎn)頭。

    阿萁咬了咬唇，低聲道：“阿娘的心思，想著骨rou相親，退一萬(wàn)步，縱是大舅舅舅舅媽不好，上頭還有外公外婆，無(wú)論如何也不會(huì)薄待了外孫女。只是，阿姊，你未嫁，才是外孫女，你嫁了，先是孫媳才是外孫女，論親近，是孫兒親還是外孫女親？”、

    阿葉聽(tīng)了這話，驚得睜大了眼。

    阿萁以小人之心量人，自忖自己未免心器狹小，面上有些羞慚，道：“阿姊，你自家細(xì)細(xì)想想，仍舊不明白，便問(wèn)嬢嬢，問(wèn)阿娘，多問(wèn)多知，嬢嬢和阿娘無(wú)論哪個(gè)都是盼你好的?！?/br>
    阿葉輕輕點(diǎn)了一下頭。

    阿萁一夜翻來(lái)覆去未曾好睡，隔日醒來(lái)，旁邊床上只有阿豆睡在那，想是阿葉早已起身，起床一看，果然阿葉在灶間幫著施老娘燒火，施老娘仍舊臭著一張臉。

    阿葉的臉青青白白的，晚間自也沒(méi)有睡好，等得施進(jìn)和陳氏起身，一家又是悶悶地用完早飯。施老娘不說(shuō)話，施進(jìn)自然也不愿說(shuō)話，施進(jìn)不說(shuō)話，陳氏更不敢說(shuō)話，阿葉心事重重，阿萁憂心忡忡，阿豆識(shí)趣地也不說(shuō)話。

    阿萁暗暗吐出一口氣，家中沉悶她也無(wú)心去江家學(xué)字，悶著頭幫施老娘一道在屋后鋤草松土種豆子。

    陳氏偷瞄