幫你們抬了籮筐?！?/br>
    施進不與他客氣生分，扶了陳氏一徑先送她到茶寮坐下，阿萁看江石兩手拎了籮筐兩耳，輕松穩(wěn)當(dāng)?shù)厮偷酱a頭橫板上，阿豆縮在筐里，半點也沒覺得不妥，照舊睡得甜香。

    江石也有些訝異，跟阿萁道：“你家小妹，真?zhèn)€抬進水里扔了也不知曉。”

    阿萁無以辯解，福了福身，道：“謝江阿兄搭手?！?/br>
    江石得了她的謝，心頭一喜，送佛送到西，挑了挑擔(dān)，一路送阿萁到茶寮。這才返身歸船。

    船家等得不耐，取笑道：“小郎君心善殷勤，倒累得我們一船人苦等?！?/br>
    江石仍在船頭坐下，道：“船家休要多話，這才幾息，倒說苦等，快些搖船去桃溪?！?/br>
    阿萁立在茶寮酒旗下，目送客船順流遠去，船頭的江石惟見身影依稀，雖遠得不見眉目，莫名卻覺得江石那張臉定又由陰轉(zhuǎn)晴，有著清朗笑意。

    陳氏在船上猶可，下了船雙腳著了地，反倒腹中作酸，將早間吃進肚里的倒了個精光，一家人便在茶寮坐定，施進問守店的店家婆買了一碗湯餅，并討了一碗面湯。

    店家婆左右端詳著陳氏，忽笑道：“這可不是陳家幺女？年月沒見，晃眼倒不大敢認?！?/br>
    陳氏吐得臉黃氣虛，見問虛應(yīng)了一聲，只她不認得店家婆是哪個，她出嫁多年，在家時又鮮少在四鄰走動，見眼前老婦面生，欲待喊聲嬸娘，又怕論錯了輩份……

    阿萁看自己娘親為難，遂笑著福了一禮，笑問道：“問阿婆好，阿婆可是與我家外婆家相熟？”

    店家婆看她半大就有令俐口齒，笑道：“算不得相熟，只你家外公在村中有名聲，是個養(yǎng)雞看谷的酸丁?！?/br>
    第19章 許雞守谷

    陳父委實是個妙人，他進過學(xué)，念得文章，少時躊躇滿志赴州府解試，結(jié)果名落孫山幾萬里，三年后重整旗鼓，仍舊榜上無名，又三年……家中再供不起盤纏資費，只得黯然作罷。

    陳父雖不得書中黃金屋、千鐘粟，仍是愛書如命，家中的幾卷藏書真是視若珍寶，平生唯有一愿，便是耕讀傳家。

    無奈！

    陳父娶妻黃氏育下二子三女，長子是個只要黃金不要書的，幼時也送去進學(xué)，與頑石比，他強在會蹦會跳；較朽木論，他勝在能說會叫，教他一年書，教書先生壽減三十。也不見蠢笨癡傻，東家得一枚雞子，西家換騙成一枚鴨子，再去南鄰誑換鵝子，回頭大方賣與北鄰，白賺個幾文錢。

    陳父為人行坐端正，最厭這些欺小瞞大茍且之舉，又深信大棒教子子才孝，挑了兒臂粗的竹棍要去教打陳大舅。

    陳大舅正與兄弟陳二舅洋洋得意地數(shù)著自己的豐功偉績，眼見他爹揀了這么粗實的竹棍要打自己，這幾棍下去，自己豈不是要一命嗚乎？父要子死子撞墻，死也是白死，饒是不死……只怕也是半身不遂比死還凄涼。當(dāng)下爬上窗臺，一個翻身就奔逃出屋，陳父氣得一佛升天二佛出世，直把陳大舅追得跳進河里不肯上岸，間中還浮水摸了一條魚上來。

    陳大舅于讀書一道爛泥扶不上墻，陳父再不甘也只得死心。

    偏偏陳二舅又是施進一流，耍拳斗硬，百斤力氣不輸田間老牛，別家手不釋卷攻讀文章，他也手不釋卷拿來墊頭睡覺，為人又不拘小節(jié)，手中拈得什么吃了，順手揩在了書頁上。陳父看得目眥欲裂，污損書卷，簡直罪無可恕，小心從二子那取回書，拿布巾蘸一點點水，小心地一點點沾掉臟污，痛惜欲死。

    二子皆與讀書無緣，陳父又寄厚望于女婿身上，為大女尋了一個落魄的書香人家，書香盈滿室，柴扉清貧家，粗茶淡飯了了裹腹，身上破袖兜不住二兩清風(fēng)。好在，陳家教女針指一事必不落下，陳大娘子仗著一手好針線與翁姑一道供養(yǎng)著夫婿讀書度日。

    輪到二女出嫁，黃氏看著大女日日十指壓針線，辛苦得發(fā)早白眼早花，說什么也不愿再任由陳父作主二女的終身大事。

    黃氏一朝被蛇咬，十年怕草繩，擔(dān)心太過，嫁二女反其道而行，許的二女婿是個在交引鋪中兌算銀錢的，銅錢金銀過手無數(shù)，金的兌成銀，銀的兌成錢，沾染得一身銅臭。

    二女婿天天摸索金銀，練就一雙火眼金睛，一錠銀一眼看穿成色，手一掂，立斷該銀幾兩幾錢，再有染得一樣毛病，就好看人身上金銀器飾，估量著其價幾何。

    陳父為此深惡二女婿，嫌他滿手銅銹，只恨不能在銅錢眼中扎窩。

    待到嫁三女，黃氏痛定思痛，擇了又揀揀了又挑，挑到施進身上，勉強還算合心，只嫌寡母當(dāng)家，她還在猶豫思量，陳父先一步將事定下，耕讀耕讀，好歹也占了個耕，施進好歹念過半載書，斗大字也識得幾筐，看著又憨厚，不似二女婿那般jian滑。

    黃氏無法，硬著頭皮認下了這樁婚事，夜里暗暗擔(dān)憂三女嫁后因性子柔軟受婆母欺壓，不過，這些年過下來，三女婚事雖定得糊里糊涂的，日子竟算得舒心，

    陳家二子三女既已團園，又過得幾年子孫接二連三落地，陳父心境平順，他本就是個不cao心生計的，成日捧卷看書，頗為風(fēng)雅。

    一年秋收，黃氏領(lǐng)了子媳都去田間勞作，家中谷場鋪曬著新收的谷子，一再交待陳父看場，別讓滿地亂跑的雞鴨糟賤了新糧，又叮囑他度量著日頭，用耙子把谷子翻曬幾遍。

    陳父滿口應(yīng)下，捧書一卷，沏茶一壺，搬了竹椅尋了一處陰涼，坐那邊吃茶邊看書邊守谷。這一看便入了迷，黃氏不大放心，借著回家灌涼茶，去谷場看個究竟，這一看真是火冒三丈。

    谷場上一雄雞攜雞妻雞妾雞兒，成群結(jié)隊地在谷場上“咕咕”叫著啄食新谷子，時不時地還屙泡屎下來。

    黃氏氣得抹淚，與陳父道：“不過叫你看谷趕雞，些些小事都不愿支把手，我忙累得如頭老牛難道是活該的？”

    陳父回過神，臉上也有幾分赧意，賠罪道：“你我夫妻切勿說這氣話，是為夫之過，為夫自省?！痹掝^一轉(zhuǎn)，看谷場上歡快的雞群用爪子扒拉著谷子，道，“啊呀！這可不是請了好一群的翻谷工？許它們得些吃食也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/br>
    黃氏氣也不是，笑也不是，一耙子趕走雞，板著臉回田間收糧。

    谷場還有其他人家曬谷，看后大感好笑，歸家后學(xué)與家趣，道：陳老丈自家不看谷子，倒遣了一群雞去翻谷子。

    幾日間，傳得全村男女老少無一不知，一時引為笑談。

    陳家上下大為羞憤，黃氏還與人吵了幾嘴，陳父卻半點不曾縈繞心間，將長須一撫，道：“清風(fēng)可識字，許雞能看谷。村中愚夫愚婦，有甚好計較，他們不識只字，不念文章，只好得趣頑笑野談?！?/br>
    村人知后又取笑：陳家老秀才不愧是