妃。知她喜貓，今年的生辰，便托人從西北送來了一只。

    程尋覺得，明太妃于他有生恩，他也理當(dāng)盡為人之子的孝心。但也僅限于此，對(duì)這位生母，他著實(shí)熱絡(luò)不起來。

    “尋兒……”明太妃拭了眼淚，“你可知母妃見你一面，有多難……”

    “娘娘?！背虒す傲斯笆郑澳锬镞B夜修書約見程尋，不知所為何事？”

    聽他說到這個(gè)事情，明太妃的臉上終于露出了些喜色，“尋兒，你坐下來，聽母妃慢慢來同你說?！?/br>
    片刻，廂房中兀的響起一聲厲喝，“你說什么？！”

    “母妃已經(jīng)派人去了畢城，想必過不了幾日，便會(huì)有好消息……”明太妃猶自得意，卻不見程尋雙目已經(jīng)赤紅。

    “尋兒，這可是我們母子最好的機(jī)會(huì)。一旦赫真在大周被殺，西部部族定然要為他報(bào)仇雪恨。你在軍中多年，威望已深，屆時(shí)干戈再起，只要你順勢(shì)控制了西部局勢(shì)，無論是自立為王，還是逼皇上就范退位……”

    “夠了！”程尋幾乎是暴怒。

    他在軍中多年，最知戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷。一場(chǎng)仗打下來，無論勝負(fù)，卻是無數(shù)人家支離破碎。可眼前這個(gè)女人，這個(gè)自稱是自己母妃的人，這個(gè)口口聲聲說是為自己著想的女人，居然就這樣輕而易舉的想要挑起干戈，置數(shù)萬將士和黎民百姓于不顧，其心可誅！

    “尋兒……”對(duì)于程尋的動(dòng)怒，明太妃顯然有些惶惑。她皺眉望著面色鐵青的男子，“尋兒，都怪姜氏那個(gè)賤人，若不是她從中作梗，我們母子又怎會(huì)分別多年。若是我當(dāng)初有了兒子，如今哪還輪得到……”

    “娘娘請(qǐng)慎言！”程尋驀地打斷明太妃的話，滔天的怒意不停的在胸中翻滾。這就是他的生母……這便是他的生母……

    “太妃娘娘。”他吐字冷硬，便連起初的禮分都沒有了。

    “念在生恩上，這是我最后一次來見你。從此往后，程尋與娘娘，再無瓜葛！”

    說罷，他轉(zhuǎn)身推開門，大步踏入風(fēng)雪之中。

    “青影！調(diào)集長(zhǎng)平軍三百精英，立刻隨我去畢城！”

    屋外響起男子沉冷的聲音，明太妃卻已經(jīng)跌坐在地上，泣不成聲，“尋兒……不可以……不可以的……”

    ——

    冬月二十七，畢城千峰渡口，連日的大雪終于有了漸收的跡象。

    “將軍，這大雪可算是要停了?！?/br>
    鐘景祺立在客棧的窗邊，呼呼的西北風(fēng)吹得窗欞咔噠咔噠的響。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，元瀾江上，天地都是白茫茫的一片。

    “車馬糧草可都準(zhǔn)備好了？”他蹙著眉，本想著早早抵達(dá)燕州，卻不想突遇大雪，在這畢城耽擱了這么久。

    “已經(jīng)備好了，只等雪停。只是眼下河面上結(jié)了冰，又覆了雪，只怕……”

    這冬日里的元瀾江，渡河本就兇險(xiǎn)。冰層還未凍結(jié)實(shí)，被大雪這么一蓋，便是這一帶常年冬日渡河之人，哪里能走哪里不能走，有時(shí)候都吃不太準(zhǔn)?？裳嘀莸陌傩?，怕是不能再等了。

    “無妨?！辩娋办魑㈩D，片刻后又道，“赫真王子一行可都安置好了？”

    “回稟將軍，王子和隨行一共十二人，已經(jīng)在旁邊的客棧歇下了?！?/br>
    “好。”鐘景祺點(diǎn)點(diǎn)頭，“吩咐下去，明日渡河?！?/br>
    ☆、玄鷹

    臘月初一, 太后自東海禮佛歸來, 鑾駕抵京, 皇帝攜后妃百官, 于西華門恭迎。

    華輦停至西華門外，百官下跪，“恭迎太后娘娘回京！”

    姜太后一身金色宮裝, 披著墨色的金鳳大氅，被宮女一路攙扶著走下車。待行至眾人面前，第一眼，便落在了謝昭昭的肚子上。

    “謝貴妃瞧著，是圓潤(rùn)了不少?！彼隣恐Γ旒彝x端了個(gè)十足。

    “臣妾給太后請(qǐng)安, 有勞太后記掛?！敝x昭昭眉眼低垂, 屈身行禮。雖然姜氏對(duì)謝凝談不上多喜歡，但她如今懷著龍嗣，便是太后真想為難她, 也要掂量掂量。

    太后笑著點(diǎn)點(diǎn)頭, “為皇上開枝散葉，綿延子嗣，是頭等大事, 你當(dāng)時(shí)刻以皇嗣為先，仔細(xì)照料，不可馬虎。若是當(dāng)真誕下皇嗣，哀家這里便給你記頭功?！?/br>
    姜太后這話雖說是場(chǎng)面話, 可卻說得玄妙，文武百官和后宮諸人不禁逗暗暗揣測(cè)，這頭功是何獎(jiǎng)賞？一時(shí)間，眾人各懷心思。

    謝昭昭卻只躬著身，乖巧的應(yīng)著，“臣妾謹(jǐn)遵太后教誨?！?/br>
    “急報(bào)！”

    一匹快馬自少京北門而入，一路奔向西華門。馬上掛有皇家“蕭”字銅牌，見此牌者，如見天子。

    “啟稟皇上，西北急報(bào)！”馬上之人翻身下馬，一邊跪地，一邊從懷中掏出封著三道漆封的信函。

    三道漆封，便是千里加急，為確保萬無一失，會(huì)由官署驛站和皇家暗衛(wèi)兩路人馬送出。如今，來的是官署的人，可見暗衛(wèi)已經(jīng)折在了路上。

    蕭淮接過信函，扯開漆封，一目十行的掃過去，面色也跟著一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

    “皇上，可是西北出了事？”姜太后也皺著眉，她一回宮便出了這樣的事，可不是吉兆。

    蕭淮卻轉(zhuǎn)頭看向謝昭昭。謝昭昭被他這一眼看的莫名，中心一跳，幾乎顧不得什么宮規(guī)，直接抽走了蕭淮手中的信函。

    “冬月二十七，赫真王子于千峰渡口遭遇截殺，安夷將軍鐘景祺抵死相護(hù)。赫真王子今已抵燕州，然十萬擔(dān)糧草盡沉于元瀾江，鐘將軍下落不明！”

    “娘娘！”

    “昭昭！”

    ——

    謝昭昭醒來的時(shí)候，天已經(jīng)黑透，身側(cè)依偎著一具溫?zé)岬纳眢w，鼻息間有淡淡的龍涎香氣息。

    “醒了？”蕭淮小聲開口。

    謝昭昭想說什么，喉嚨卻像是被鈍刀子一點(diǎn)點(diǎn)割過。饒是她閉著眼，疼的也涌出了眼淚。

    “嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……”她什么都說不出來，只抱著被子嗚咽。

    “謝凝。”蕭淮緊緊摟住身邊的人，“急報(bào)中只說下落不明，朕已經(jīng)派了夜二親自去西北。相信朕，景祺吉人自有天相，不會(huì)有事?！?/br>
    謝昭昭卻完全聽不進(jìn)去蕭淮這些話，如今畢城天寒地凍，元瀾江又是天塹，鐘景祺在那里出了事，生還的希望實(shí)在渺茫。

    她想到那夜鐘二同她道別，少年將軍意氣風(fēng)發(fā)，說他一定會(huì)平安歸來。眼淚怎么都控制不住，喉嚨里發(fā)出喃喃的聲音，“騙子……騙子……”

    蕭淮聽著她啞啞的聲音，聽著她如小獸般低聲的嗚咽，整個(gè)心都跟著揪了起來。

    “謝凝，不要哭了，不哭了……”

    到最后，謝昭昭已然哭得沒了聲音，胸口仿佛被壓了一塊巨石，憋得她喘不上氣，眼淚卻一直不停的往外涌。

    蕭淮看著心疼，只好撫上她的脖頸，輕輕一點(diǎn)。

    懷中之人終于安靜了下，只依舊