像別的哨兵無論擁有什么能力都需要有一位向?qū)砑訌?qiáng)，他的向?qū)е粫魅跛?。一個強(qiáng)有力的證據(jù)就是，迄今為止他的大半人生都在對自己感官的絕對控制下度過了。正因知道這一點(diǎn)，他選擇不與任何向?qū)ЫY(jié)合，由此也自己剝奪了倫敦一族讓他做首席哨兵的可能。很久以來，他就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己與別的哨兵不同。探險(xiǎn)家RichardBurton，自他最近一次到巴拉圭的遠(yuǎn)征中發(fā)現(xiàn)了一種新的哨兵，他稱之為“黑暗哨兵”。

好吧，Burton自覺自己發(fā)現(xiàn)了它。但其實(shí)幾百年來大多數(shù)宗族、家族都知道黑暗哨兵的存在，盡管它被安上了幾百種不一樣的名字。偶爾地，一位極為強(qiáng)大的哨兵會出現(xiàn)，他們從覺醒的那一刻起就成為宗族的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者。在Holmes之前，英國最近一位被記錄下來的黑暗哨兵的確是一個最特別的存在，因?yàn)槟沁€是一位女性。不是別人，正是伊麗莎白女王。她的強(qiáng)大不僅使她統(tǒng)領(lǐng)了當(dāng)時(shí)歐洲最大的哨兵氏族，還統(tǒng)領(lǐng)了整一個大英帝國。當(dāng)然，她有一位向?qū)В琑obertDudley爵士。因?yàn)槿绻麤]有這樣一位向?qū)У拇嬖冢臋?quán)力不可能到達(dá)這樣的高度。

而這，對Holmes而言，恰恰是另一個不想有向?qū)У睦碛?。他，正是一個特立獨(dú)行的生物，對家族政治完全沒有絲毫的興趣。不管這個城市現(xiàn)任的首席是哪個平庸的家伙，只要沒有向?qū)?，自己都不會引起對方特別的忌憚。

但這一整個如此苦心建成又是如此嚴(yán)格維護(hù)的架構(gòu)，現(xiàn)在正不斷瓦解著，這一事實(shí)讓他焦躁不已。他大腦中的水路滿是裂縫，洪水滿溢卻沒有明顯道理，神游癥狀每天都在發(fā)生，而感官正陷入混亂。絕對的控制力曾經(jīng)掌控著發(fā)條一般完美的感官，如今它正不斷減弱。最嚴(yán)重的是，他的兄長繼續(xù)向他施壓，勢頭猛烈到他現(xiàn)在不得不每隔幾天就趕出一個毫無個性像犬類一樣的向?qū)А?/br>
向?qū)兪橇舨幌聛淼模谒恼麄€人生中向?qū)奈垂潭ㄟ^。和水路的比喻完全不同，那些曾經(jīng)試圖與他結(jié)合的向?qū)兌荚谒查g被一種可以形容為“覆沒于火海之中而不斷為閃電所擊打”的力量驅(qū)除到了他的大腦之外。Holmes那不可阻擋的智慧，像龐大、恐怖而富有壓倒性的潮汐與洪流，被他的感官能力所銳化而非鈍化，抵抗著任何掌控、限制與理解的企圖。面對這宇宙般大小的，由光和音組成的風(fēng)暴，任何想要在它周圍建筑墻壁的富有共感力的向?qū)В紩杆侔l(fā)現(xiàn)他們完全力不能及。以至于為了避免發(fā)瘋，他們唯一能做的只有撤退，通常情況下還會真的尖叫著飛奔出大門。沒有人能夠遮蔽或者緩和這樣毀滅性的思維世界，正如沒有人會試圖從一個小茶勺中飲盡一整個大海。

哨兵協(xié)會又能指望什么呢？如今，盡管不再像幾個世紀(jì)以前那樣被當(dāng)做人形的寵物來對待，向?qū)б廊粡暮苄〉臅r(shí)候開始就被保護(hù)和限制起來。有如那些為婚姻而打扮自己的年輕小姐，被培養(yǎng)成有用的、忠誠的、低調(diào)而安靜的人。類似于經(jīng)過高度訓(xùn)練的侍從，他們被傳授的一切都是以與他們結(jié)合的哨兵的利益為出發(fā)點(diǎn)，這也讓他們大部分無知于世界上別的事物。他們遲鈍無趣，沒有見解和個性。Holmes從想法上就憎恨著要與某個，用溫和的方式來說，無知無覺而又百無一用的伙伴分享自己的人生。

Holmes木然地瞪著他那個藏有嗎啡儲備的抽屜。那曾經(jīng)十分誘人，以前他用藥物的能量來使自己的精神脫離開焦灼不適的軀體，以保證能夠在短時(shí)間內(nèi)擺脫感官地處理事務(wù)。但現(xiàn)在它變得很兇險(xiǎn)。少年時(shí)代后的第一次，他的各個感官正旋轉(zhuǎn)著脫離他的控制，此時(shí)幻覺的危險(xiǎn)實(shí)在太大。上一次投入由藥物引發(fā)的幻想，結(jié)局是他發(fā)現(xiàn)自己身處一個救濟(jì)院中，卻完全忘了自己為什么會在那里，至于有人能認(rèn)出他并叫來Mycroft則純粹是他的運(yùn)氣，也是他努力擺脫卻還未成功的一次屈辱體驗(yàn)。

于是帶著陰郁的心情，他躺在那里。他的身軀如今成了自己的敵人，他的大腦則渴求著能干些什么。

在這樣的時(shí)刻，他會試著延展開他的感官們，讓它們遼遠(yuǎn)寬闊到覆蓋整個倫敦，再溫和地順著熙攘而下，一邊傾聽著、體會著、觀察著。別的不說，對人性而言，這樣的體驗(yàn)總有些能學(xué)到的東西。

明知道自己正愚蠢地冒著每日出現(xiàn)的神游癥突然來襲的危險(xiǎn)，Holmes伸展開了自己的知覺。

越過正在她的廚房里忙碌的MrsHudson，穿過大街上互相斗毆的小孩和旁邊試圖恢復(fù)秩序的巡警，掠過公園旁樹上燕八哥的鳥巢，經(jīng)過進(jìn)行到一半的宗教儀式和從牧師嘴里飛出又迅速下墜的唾液，帶過馬車的車輪、行人的腳步，嬰孩的啼哭、人的喊叫、愛或恨的哭訴、平凡的對話以及憤怒、喜悅、絕望、憎恨、熱情、笑聲，順著泰晤士河柔和的波瀾，直到建筑物的鏗鏘之聲從……

碼頭！

Holmes像是被閃電擊中一般跳起，在大腦反應(yīng)過來之前他就已經(jīng)穿好鞋子帶上外套，三步兩步地沖下樓梯奔出大門。攔馬車太麻煩，他的腿邁出沖刺的大步，然后不斷加速，無視于面前不斷跳開閃避他的人流。

他甚至不知道他為什么要去那里。他只知道他不能不去。

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醫(yī)學(xué)博士John·H·Watson，在走下那艘小船時(shí)心懷感激地接受了漁人伸過來的援手。他受傷的腿好地不錯，但走起來還是會不太平衡，更不能很穩(wěn)地跳過從左舷到碼頭防波堤那段短短的距離。而且不管怎樣在寒風(fēng)中它始終會隱隱作痛。被提起來抱下船也許會小小地傷害到自尊，但Watson的自尊早就挺過更嚴(yán)重的打擊。

漁人，Drewitt，是位哨兵，還是位頗為不一般的哨兵。他和他的向?qū)?，Pendley，偏離了大多數(shù)普通哨兵如狼群般的生活方式，而將大海變成了他們的領(lǐng)域。他們很少上岸，有時(shí)幾年都只與對方相伴，用他們捕撈的魚在貿(mào)易航線上和別的船只交換各種補(bǔ)給。對于大多數(shù)航行在英吉利海峽、北冰洋和大西洋的船長與船員們來說，他們并不陌生。

Watson最開始很驚訝，他們居然趕上那艘把他從戰(zhàn)場帶回家的大船，要求船長將這位正陷入絕望中的向?qū)Х畔麓?，轉(zhuǎn)而由他們自己帶著他完成剩下的旅程。的確，那時(shí)其余乘客的情緒轟炸著Watson，幾乎要將他擊倒了，但他完全不知道別的共感人士也能夠感受到自己