留來留去留成愁。

要說這家里最有勢力的還是大太太一家。長子元寶，為人穩(wěn)重，生意做得也大，人脈還廣，是元老爺最得意的人，真是元家一寶。三子元壽為人耿直，重義氣，江湖朋友眾多，不好惹。女兒元芷年紀不大，但也是精明的很。大太太的三個孩子在元家都敢說話，做事也穩(wěn)妥，因此其他各房又敬又怕。

大太太常說：“老大，年長，多給弟弟meimei做表率，把元家的生意做好，幫老爺分憂。”

元寶總是認真地聽著，點著頭，不作聲。

元壽說話直：“娘，老爺總是讓我學(xué)元風的精明，可我就是看不慣他的為人處事，還有就是二娘整天挑事，我真想把她趕出元家?！?/br>
大太太就勸元壽：“二娘是你的長輩，她的事老爺自會處理，你們小輩的可不能亂說?！?/br>
元芷說：“三哥說的對，我也覺得二娘最壞，家里的事有一半都是她挑的。為什么老爺不把她趕走?！?/br>
大太太說：“二娘嘴不好，愿意亂說，所以常生是非?？墒撬c老爺這么多年，也吃了不少苦，還為老爺生了一兒一女，老爺念她有功，所以才沒有把事情做絕。”

元芷說：“要我看，像二娘這樣的人，老爺不能姑息，否則早晚得出大事?！?/br>
大太太與二太太早年跟著老爺吃了不少苦，尤其是二太太當年還被老爺?shù)亩茉l(fā)欺負過，所以老爺這么多年一直覺得對不住她，她說什么做什么，老爺都護著她?？墒沁@是家丑，不可外揚，小輩的都不知道，只有二太太的兒子元風知道。這小子當年還小，目睹了這一切，被嚇壞了，二太太為了保護孩子犧牲了自己，從這個意義上看，天下沒有不愛自己孩子的母親。

中國人都非?？粗剡^年，所以一到過年，都回家團聚。元家這過年的氣派著實讓人羨慕，大廳里坐滿了，剩下的不愿意出來的分散在各房吃。每天廚房里是最忙碌的，為了侍候這些人，老爺年前又雇了幾個人，每天從早晨開始準備早飯，早飯過后就去買菜，準備晚飯，有時到了夜里還要弄一點夜宵，菜是變著樣地做，廚師們都絞盡腦汁做出不一樣的飯菜來，生怕哪個不滿意，這一天下來的開銷就不少，要是一個月下來最少要花費三四萬現(xiàn)大洋，沒點實力真是養(yǎng)不起這一大家子人。

元家是大戶人家，吃食也特別的講究。除了正餐外，點心也都很精致，過去宮里吃的，元家基本都有，但最為特別的還是西式的糕點，元風帶回來一個面點師，專門為元家做這種點心，既開眼界，又品美味。元風很會收人心，他吩咐人把做好的點心送到各房，吃的人都念二少爺?shù)暮?。要說這做人，元風也真是有過人之處。元寶在這方面就不如元風，人雖不錯，可是不會來事，顯得有些愚鈍。

家里這一切，老爺都看在眼里，也享受其中?？粗胰藝谏砼裕瑢O兒弟女的歡聚一堂，元老爺自覺功德圓滿，死而無憾了。小元哲高興極了，每天都有人陪著玩，但是睡覺必須得回四姨太房里睡。新年過后，大家陸續(xù)都走了，元府又恢復(fù)了平靜。誰也沒想到這是元家最后一次大團圓。

第8章第八章家道中落

1920年，北洋政府的日子一天不如一天，軍餉也有半年未發(fā)，軍中經(jīng)常出現(xiàn)逃兵現(xiàn)象。河南在吳佩孚控制之下。二十萬軍隊的軍餉每年都會成為河南父老的沉重負擔。元望才的生意很好，自然也少不了要交上一些，但最近一兩年因軍閥混戰(zhàn)，社會動蕩不安，生意也大不如前，每況愈下。

1920年元老爺為生意著急上火，吳佩孚的部下也常到洛陽城來搗亂，還打砸過元老爺?shù)穆灭^和飯店，過去的交情全然不念，為了錢他們什么都干。年近古稀的人了，被氣病了好幾次，這年冬天，北方連降大雪，氣溫也一降再降，異常寒冷，元老爺幾經(jīng)掙扎，還是沒有逃過此劫，在家中去世，享年70歲。想來元老爺這一生既傳奇又輝煌，可是他走后元家又會怎樣呢？

隨著兒子和女兒們陸續(xù)都趕了回來，元寶和元壽主持著老爺?shù)膯适?，元風回來就要分家產(chǎn)，二姨太一家鬧得最厲害?？磥砑彝h必須召開了，等不了了，再脫下去要出事了。老爺在臨走之前囑咐過大太太，于是大太太把家里人都召集在客廳里，看著他們一個個的表情，差不多能猜到他們的心理，可是沒有用，知道又能怎樣？以她的能力改變不了誰。想到這，大太太咳了兩聲說：“老爺剛剛過世，就開始有人想分家產(chǎn)，還有沒有禮義廉恥了！”稍微停了停，接著又說：“老爺臨走前就想到了會有今天，既然大家不能在一起過下去，分了也好。按照老爺?shù)囊馑迹涸獙殹⒃L、元壽各自經(jīng)營的生意歸他們所有，各房太太可以跟自己的兒子一起過，老爺有筆存款留給了三姨太的兩個女兒。洛陽城的旅館和飯店生意歸老四元吉，老四不在家，就先由管家唐叔打理，等他回來了交給他。小兒子元哲與四太太一起生活，元府老宅歸她們所有。完了，都散了吧！”元風聽完很是不滿，他覺得老宅不應(yīng)歸四姨太，因為元吉是四姨太的兒子，他實際上分到了兩份財產(chǎn)，這不公平。

接下來的幾天元寶和元壽料理著老爺?shù)暮笫?，老二元風不甘心元府老宅歸了四姨太和元哲。二姨太也是個貪財?shù)闹?，她鼓動著元風，一定要爭一些家產(chǎn)，不爭白不爭，全然忘記了元老爺對她的告誡。

一天夜里，元風闖進大太太的房中，對大太太說：“大娘，您是好人，過去元風在家里也最敬重您，可如今，老爺他糊涂，把老宅給了四娘，這對您不公平，想當年，是您和老爺共同打拼才有了如今的家業(yè)，四娘她什么也沒做，憑什么分這么多的家產(chǎn)？”大太太一聽也覺得元風說的有道理，心里也確實有些不舒服，想了想說：“我也不贊成把老宅給你四娘，可是老爺臨終前說，元哲還小，四娘照顧元哲，那是給元哲留的?！痹L一看大太太也不同意，就進一步說：“老爺他是好心，可是您想想，元哲還是個孩子，四娘將來能把老宅給他嗎？元吉如果回來，那還不是元吉的?！贝筇铰犜綄?，自己也有些動搖了：“可能老爺是覺得對不住元哲他媽，生下了孩子就撒手西去了，沒過什么好日子，這孩子也是可憐，所以想把老宅給他做補嘗吧？”元風接著說：“補償也不能這么補償，老宅是元家的基業(yè)，如果不能歸大娘，那也絕不能歸四娘，更不能給元哲。不如把老宅賣了平分，這樣較為合理?！贝筇宦?，急了說：“那可不行，老爺有吩咐，老宅不能賣?！痹L有點著急地說：“反正現(xiàn)在老爺已經(jīng)去了，家里都聽您的，您想怎么辦就怎么辦。難道您想把辛辛苦苦打拼來的老宅就這么拱手