在北方而向教廷索要更多的災(zāi)后補給糧，唐格拉斯并不愿就此事在北方平信徒中間落下話柄，予人以苛刻寡情的形象，在南方征收完“什一稅”后，他將南方歷年的存糧以及今年的糧食全部運到了北方。之后，查斯特成功地將一半多的糧食搬進了斯特茵他省，這些糧食中的一半，卻被他隱匿的運進了自己的私庫，以備將來使用，更讓唐格拉斯惱火的是，他對斯特茵他省的平信徒們揚言教廷收糧辛苦，雖然并未完全發(fā)揮其應(yīng)有的威信，但是也算給了北方民眾一個安撫。

云雀嘰喳著在樹上跳來跳去，其他的鳥兒也是啁啾不停，在林間穿梭跳躍，聽在人的耳里，看在人眼里，真是熱鬧的景象。

院門被“吱呀”一聲推開，緊接著響起年輕男子的聲音：“大人，就是在這里。”

查斯特握著權(quán)杖的手幾不可查的顫抖了一下，然后他才帶著鼻音“嗯”了一聲，邁步進去，前面的男子微微欠身道：“拜庭大人在這里居住的幾天，并沒有表現(xiàn)出任何的不良情緒，當(dāng)然，我指的是，拜庭大人就像在自己的府邸里面一樣，他并沒有覺得換了一個地方，因而覺得心情不快，這一點讓我覺得十分敬佩，曾經(jīng)聽聞他在圣弗利安修道院苦修，現(xiàn)在終于讓我徹底相信?！?/br>
查斯特“嗬嗬”笑了起來，“你還是太年輕，安德魯，如果你像格里一樣，多經(jīng)歷一些事情后，你就不會像布爾松省高原上的羚羊一樣大驚小怪，尤其是身后跟了獅子的時候。拜庭也有過年輕的歲月，誰年輕的時候沒有過一點抱負呢，雖然他是想要通過苦修去見上帝——我們都搖頭嘆息，勸告他，‘嗨，拜庭！等你死了，你就在上帝的懷抱了?！谑撬氐搅藟m世中，當(dāng)然，他還是這么愚昧不可拯救，也許他是我們所有人中最虔誠的一位，但是要是頭腦不太靈活的話，就真是可悲了——到了天堂也不知道怎么享受。”

說話間他已經(jīng)走到了門口，這一次不用男子開門，查斯特已經(jīng)自發(fā)推門走了進去。

這是一個改造過的房間，可能是由儲物房或者其他房間布置的，所以明媚溫暖的陽光照不進這間還殘留些許霉味的屋子，然而借著昏暗的光線查斯特還是看清楚了里面的景象。

拜庭端正的坐在書桌旁邊，面前攤開著一本厚厚的書，查斯特下意識地想著拜庭對于經(jīng)書的愛惜，現(xiàn)在書桌上肯定光潔得沒有丁點灰塵，他沒有讓人把拜庭綁住，于是順利地猜想到這幾天對方仍舊在無休無止的經(jīng)書。

“嗨，拜庭，老朋友！”他走過去拍拍讀書入神的人，“很高興你能掛念我，接受我的邀請，跟著我的下屬們回來，來了我這里做客，我一定會好好招待你的，我的老朋友！”

回過神的貝格爾省大主教尚有點迷怔，可能陷在書中太久沒能及時清醒，“查斯特？我想我并不是來做客的?！?/br>
查斯特故意擺出不高興的神情，“那你是來干什么的，朋友，路過我這里？要到哪兒去？嗨，拜庭老伙計，你這樣傷害我的期望，可不好?！?/br>
拜庭張口想指責(zé)他，但是想了一下，還是委婉道：“并不是我愿意來麻煩你，查斯特，而是，你的下屬們把我捆得結(jié)結(jié)實實押回來的——”

他還沒說完，就被查斯特打斷，他高聲說道：“瞧，這多好笑！拜庭老伙計，你是在指責(zé)我嗎？你是指的我讓人強行把你帶來，用捆野豬一樣的方式？別逗了，今天不是一個逗樂的日子，我可是對于你的到來，懷有十二萬分的高興與歡迎的?！?/br>
拜庭嘆氣，不再說話，查斯特仍舊做出一副被誤會了的樣子氣沖沖地坐到他對面，拜庭試圖將全部精神投入書里，然而查斯特的目光太過“熱切”，讓他不得不思考對方的意圖。

“查斯特，”他合上了書，雙肘交疊放在書旁，“既然你愿意稱呼我為‘老朋友’，那么，老朋友，你這么費力地，不怕驚動陛下地把我?guī)У侥愕妮犑。菫榱耸裁?，還是說，你的那個想法，又一次復(fù)生了？”

查斯特臉上緩緩浮現(xiàn)出一個得意詭譎的笑容，他把權(quán)杖放到兩人中間的書案上，權(quán)杖上的綠松石因為光線有些黯淡，然而拜庭卻將他的笑容看得清清楚楚，他開口，一句話說得很慢——

“不，拜庭，我的老朋友，你應(yīng)該問我，我想要那個位子的心，曾經(jīng)停止過嗎？當(dāng)然，答案是，沒有。”

“當(dāng)然，你現(xiàn)在應(yīng)該知道我的意圖了，那就是，你手中的，近兩萬人的常備軍。還有貝格爾省，究竟會歸附于誰呢？”

……

“響應(yīng)”皮得留斯省叛民的蒙塔省叛民猶在猖獗，但在庫洛提下令大力鎮(zhèn)壓與化解之后，剩下的仍然在反對教廷的人已經(jīng)不多，庫洛提也終于放下心來休憩一段時間，以及好好地研究一下收到的精致小木盒。

巴掌大小的木盒，精致極了，有點像貴婦小姐們存放首飾的珍寶盒，但是這個盒子要小了整整一輩，上面紋理清晰的烏黑木紋，四角包了銅皮，頂上嵌了一顆黃玉石，一把堅固的小鎖，鑰匙夾在信封里。

他之前看到的那封信上只有短短的幾句話，大意是盒子里有很重要的關(guān)于他的消息，他必須在無人知曉的時候才能打開，否則他的未來也許會受到影響。

出于一種好奇與忐忑的心態(tài)，他還是強忍著等到到了現(xiàn)在，盒子不大，里面是幾卷羊皮紙，看起來還很新，他拿起其中一張展開看，差異的覺得字跡有點眼熟，但是仍舊繼續(xù)看下去，但是里面的內(nèi)容叫他越來越心驚，等到最后，他已壓制不住憤怒，雙手顫抖，下意識地跳到了文末的署名，一看不由得難以置信。

“桑德拉，你竟然、竟然想要這樣對我！”

他不敢相信，緊接著拿起第二封信，這一封信也讓他一怔，因為這正是教皇陛下唐格拉斯的筆跡，尤其是他那獨有的書寫字母時帶著一種冷硬感，更叫庫洛提辨認出來十分容易，更何況下面還有他的署名，看來這些是兩人的私密信件，也不知道是誰偷了出來，又恰好送到了庫洛提的手中，如果不是有所預(yù)謀，那么就是桑德拉和唐格拉斯的意圖敗露，因為每一封信里，兩人都在籌劃要怎樣除掉庫洛提，其中還不乏列舉了許多個方案，另外還簡略地提到了其他的大主教甚至紅衣主教團。叫庫洛提看得渾身直冒冷汗，不由暗自猜想是否有人已經(jīng)在他忙于鎮(zhèn)壓叛民時被唐格拉斯和桑德拉除去。

他癱坐在躺椅上許久之后，才聲音虛弱得如同生病一般喊道：“來人。”等候在外間的侍從立即進來。

“去打探一下，最近主城里面發(fā)生過生么事情