太刀。

    是她使用過的，神奇般地和那件洋服外套一樣沒有化為灰燼，而是留了下來，此刻就靜靜躺在地上。

    在太刀旁的土地上，有小小的一片血跡。

    土方的手指頓了一下，然后伸過去拾起那柄太刀，握在自己的右手中，緊緊的。

    薩摩終于一敗涂地。新選旅團(tuán)也在勝利的隊(duì)列之中?？墒沁@一切終于來臨的時(shí)候，那終于被完成的心愿卻顯得不再那么重要了。

    作為堅(jiān)守到了最后、終于替同伴看到這一刻勝利的那個(gè)人，土方卻輕輕地嘆了一口氣，然后努力了幾次，終于成功地——彎起了唇角。

    因?yàn)?，假如她在這里的話，一定會(huì)說“勝利的時(shí)刻就是應(yīng)該多笑笑”的吧？

    他出神似的遙望天際。接近正午的太陽明亮得近乎刺眼，他不由得輕輕瞇了瞇眼睛。

    一直到了最后都不忘記要給他一個(gè)希望的理由——這還真的像是她會(huì)做的事啊。

    無論在多么黑暗的時(shí)刻，都要看到光明，都要向著光明執(zhí)拗地前行——

    就算再絕望，也不放棄希望。這就是她吧。

    土方再度合攏五指，握緊了那柄清原雪葉留下來的太刀。

    然后，他輕聲說：“……會(huì)等你的。永遠(yuǎn)都等?！?/br>
    “因?yàn)?，這就是誓約。”

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    11月27日：

    這幾天在加拿大，碼字時(shí)間不太確定……

    副長線的HE應(yīng)該很短，也就一兩章吧【你夠

    大家是想看玄幻一點(diǎn)的腦洞還是樸實(shí)一點(diǎn)的腦洞呢？【喂！

    PS. 這一章里副長的臺(tái)詞，部分化用自里他在離開流山的金子宅邸，把近藤桑留在那里以后的臺(tái)詞。

    1044?【回歸篇?土方ENDING】?1

    天朗氣清的暮春, 有一位左臂看起來行動(dòng)不甚方便的男子從路旁的一座住宅里走出來。

    那名男子看上去十分成熟穩(wěn)重, 雖然穿著便裝, 但身上那種被戰(zhàn)爭錘煉出來的勇武之氣還是十分顯眼。他走出打開的大門，回身向著門內(nèi)送行的主人深深一禮。

    門后的屋主似乎也朝著他回了禮，可是男子并沒有立刻離開。

    他仿佛猶豫了一下, 還是壓低了一點(diǎn)聲音說道：

    “……您, 真的不再考慮從軍了嗎……？身份證明的話請(qǐng)您無需擔(dān)心，我這里一定會(huì)幫您處理好的……而且新選組全員都早已經(jīng)獲得了政府的特赦, 有些當(dāng)年的隊(duì)士也參加了如今的軍隊(duì)，在上一次戰(zhàn)爭中還立功受獎(jiǎng)，得到了晉升……”

    他就那么殷切地說著，但是門后的主人似乎并沒有立刻回答他的意思。

    他好像也并不在意沒能立刻從對(duì)方那里獲得熱烈的回應(yīng)，繼續(xù)懇切地說道：

    “而且, 您作為‘內(nèi)藤勝人’君這個(gè)身份, 不是也曾經(jīng)獲得了嘉獎(jiǎng)嗎？只是您一一謝絕了之后說要回到家鄉(xiāng)，害得我們又多花了很多時(shí)間尋找您……”

    門內(nèi)的主人似乎終于笑了一下, 低沉的聲音響了起來。

    “……最后, 還是井吹那個(gè)家伙泄露了我的蹤跡吧？”他問道。

    門外的男子也笑了，笑著搖了搖頭嘆了一口氣。

    “可不是多虧了井吹君嘛……我們得知他的下落之后，再三登門拜托……最后他也是熬不過我們的一再煩擾了吧……”

    似乎想起什么，他停頓了一下, 又感嘆似的說道：“不過, 能夠把種種蛛絲馬跡最終連結(jié)起來, 產(chǎn)生了合理的懷疑, 進(jìn)而終于查訪到您可能的下落——”

    “……還真的要多虧您在戰(zhàn)爭中受到的嘉獎(jiǎng)記錄啊?！?/br>
    “以您的功勛，就這么干脆利落地在戰(zhàn)后謝絕了嘉獎(jiǎng)、離開了軍中，真是太不可思議了……”

    “本來，一開始只是因?yàn)閮?yōu)秀的軍官實(shí)在難得，我們實(shí)在不想看到一位人才就這么輕易離開……后來，我們也有所察覺，一直拜訪了十幾位和您熟悉的軍中同僚，從您的戰(zhàn)斗方式一直到腿部的傷勢(shì)，都有所了解……”

    “最后，終于得出了令人驚訝的結(jié)論?！?/br>
    再度述說著自己為何能夠在這一日來到這座位于一條偏僻道路上的簡樸宅子里，拜訪屋主的原因和經(jīng)過，男子的態(tài)度和語氣都十足地誠懇，似乎是不想就此放棄自己的來意一般。

    “土方……不，內(nèi)藤先生，”他終于把這個(gè)已經(jīng)塵封于世許久的姓氏的音節(jié)重新吐露出來，又很快地在對(duì)面目光沉靜的屋主的注視之下改了口。

    他似乎再度猶豫了一下，還是殷殷地望著對(duì)方，說道：

    “您也知道我現(xiàn)在在政府軍中擔(dān)任了不錯(cuò)的職位……假如您愿意出山的話，即使要讓‘土方歲三’這個(gè)名字重新現(xiàn)世，也不是不可能之事……畢竟，您在上次戰(zhàn)爭中立下了令人印象深刻的功勛。而且，即使是相馬主計(jì)君，也早就在多年前就獲得了特赦……只是后來——”

    他的聲音哽住了，沒有繼續(xù)說下去，只是充滿嘆息之意地垂下了視線。

    他對(duì)面的屋主淡淡一笑。

    “不，我沒有在糾結(jié)這個(gè)?！彼卮鸬?。

    “名字不過是一個(gè)稱號(hào)……就如同沒有了當(dāng)初那些事跡，‘新選組’也不過就是一個(gè)空洞的稱號(hào)而已……”

    那名左臂不甚方便的男子聞言重新抬起了視線，注視著門內(nèi)的屋主。

    沒錯(cuò)，在這棟小小屋子里隱居著的，就是原新選組副長、蝦夷共和國的陸軍奉行并，大名鼎鼎的“鬼之副長”，土方歲三。

    從縱橫京都的“壬生之狼”的時(shí)代至今，已經(jīng)過去了十幾年的時(shí)間。然而看起來，除了眼角和眉心的一些紋路之外，時(shí)光并沒有在他的臉上留下多少痕跡；只有愈加沉實(shí)而令人難以輕易挑戰(zhàn)的氣度，有若深不見底的大海一般，在平靜的海面下，仿佛蘊(yùn)含著深不可測(cè)的力量。

    “現(xiàn)在，誰還記得‘見回組’呢……”他感慨一般地說道。

    “曾經(jīng)，在京都的街頭那么有名，霸占著最好的地段，就連我們新選組，都不得不退讓……他們的頭兒，那個(gè)佐佐木，在我們面前趾高氣昂……”

    作為原會(huì)津藩的家老，來拜訪土方的這個(gè)男人——在被赦免后加入了官軍，迄今已經(jīng)坐到高位的原會(huì)津藩士山川浩，并不是太了解當(dāng)年負(fù)責(zé)京都治安的見回組與新選組之間的矛盾，也不是很知道見回組的頭領(lǐng)是個(gè)怎樣的人；不過，新選組當(dāng)初在會(huì)津藩英勇作戰(zhàn)到最后的光輝記憶還留存在他的腦海中，所以既然新選組的副長都這么說起那個(gè)“見回組”的話，說明當(dāng)年一定也在“見回組”那里受過不小的氣吧？

    不過這種推論他沒敢說出來，只是目光閃爍了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在他的面前，當(dāng)年曾經(jīng)那么神采奕奕、氣場奪人的新選組副長，仍然目光沉著、面容平靜地說道：

    “……所以，我不太在意名字的問題。我只是認(rèn)為自己不太適合與那些官軍老爺們長期共事而已?！?/br>
    山川浩脫口而出：“可是，您不再想繼續(xù)為陛下效力了嗎……？！”

    土方似乎有點(diǎn)驚訝