女審神者, 以及三日月宗近。

    站在高地的一棵大樹(shù)下, 女審神者仿佛像是正在認(rèn)真瞭望著已經(jīng)陷入混戰(zhàn)的宇都宮城，又仿佛像是什么都沒(méi)有在看, 只是單純地在出神或思考。

    就那么過(guò)了一陣子, 在宇都宮城的城門即將被新政府軍的火炮轟開(kāi)的時(shí)候, 始終站在她身旁未發(fā)一言的三日月宗近忽然悠悠地開(kāi)口了。

    “這一次, 還是會(huì)輸啊——”

    女審神者微微一凜, 立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)盯著他。

    俊美的付喪神唇角噙著一抹淡淡的微笑, 直承審神者異樣眼神的洗禮，他還是從容地把下面的話說(shuō)完了。

    “……新選組?！?/br>
    現(xiàn)在說(shuō)出這個(gè)事實(shí)，好像多少有些挑釁的意味；不過(guò)女審神者卻表情不變地聽(tīng)完了他吐出那個(gè)名詞, 居然還微微一頷首, 說(shuō)道：“……看來(lái)的確如此。”

    收到了和預(yù)期之中不太一樣的反應(yīng), 三日月宗近微微一挑眉。

    “雪葉君身上，好像有什么不太一樣了呢——”他忽然微俯下身靠近她的耳畔，悠悠說(shuō)道。

    這個(gè)時(shí)候女審神者已經(jīng)重新轉(zhuǎn)回身去，繼續(xù)望著宇都宮城的城門處爆發(fā)的激戰(zhàn)，漫應(yīng)道：“……是嗎？”

    三日月宗近勾起唇角。

    “是呀?！彼挚隙艘淮?。

    女審神者的臉上也同樣露出了淡淡的笑意。

    “那么，希望是好的變化啊?！彼S口說(shuō)道。忽然，眼瞳猛地一縮！

    因?yàn)閯倓?，新政府軍的火炮又?jīng)過(guò)了一輪齊射，宇都宮城巨大的木質(zhì)大門終于經(jīng)不起這種現(xiàn)代火器的威力，發(fā)出令人牙酸的、吱吱嘎嘎的響聲，搖晃著倒了下去！

    新政府軍這邊的軍隊(duì)士氣大振！他們發(fā)出一陣咆哮，喊殺之聲大起，從火炮轟開(kāi)的那個(gè)缺口蜂擁而上，涌進(jìn)了城內(nèi)！

    女審神者眉心都不皺一下地緊盯著那處被轟開(kāi)的城門缺口，等到大部分新政府軍都沖進(jìn)了城內(nèi)之后，她才嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，揚(yáng)聲說(shuō)道：“我們也走吧?！?/br>
    一期一振、藥研和膝丸都收回了視線，螢丸和燭臺(tái)切光忠也都收回了自己警戒地按在腰間刀柄上的手，直起身來(lái)；只有站在女審神者身旁的三日月宗近含笑問(wèn)了一句：“怎么？到時(shí)候了嗎？”

    女審神者依然遙望著宇都宮城的方向，片刻之后，她忽然頭也不回地大步走下那處小小的高地的山坡。

    “并沒(méi)有什么最好的時(shí)候?！彼穆曇粼诔跗鸬某匡L(fēng)里隨著戰(zhàn)場(chǎng)上嗆人的煙霧一道飄過(guò)來(lái)。

    “該去為最壞的時(shí)刻做準(zhǔn)備了?！?/br>
    根據(jù)她事先布置的任務(wù)內(nèi)容，一進(jìn)城之后，付喪神們就分散開(kāi)來(lái)——螢丸、燭臺(tái)切光忠、一期一振和藥研分別去宇都宮城的四個(gè)方位上進(jìn)行警戒；膝丸的機(jī)動(dòng)值高，所以跟隨在女審神者身旁作為傳令兵進(jìn)行使用（不）。

    而天下五劍之一呢，原本是讓他去城下町監(jiān)視作為戰(zhàn)斗一線的地方有沒(méi)有時(shí)間溯行軍出沒(méi)作亂的；但他卻用一種理所當(dāng)然的態(tài)度說(shuō)著“我已經(jīng)是個(gè)老爺爺了，表現(xiàn)的機(jī)會(huì)應(yīng)該讓給年輕人才是”，十分自然地把去城下町的任務(wù)讓給了膝丸。

    柳泉：不，別假裝健忘癥啊……你忘了膝丸也是源氏重寶，年齡跟你差不多嗎【爾康手

    不過(guò)，大戰(zhàn)之中，她也沒(méi)有過(guò)多的心思與三日月宗近爭(zhēng)論。在簡(jiǎn)單地吩咐了膝丸“有任何問(wèn)題的話就馬上來(lái)匯報(bào)”之后，她就繼續(xù)沿著街道往前走去。

    一路上兩旁已經(jīng)到處都是坍塌的廢墟和被炮火擊中而點(diǎn)燃的房屋，嗆人的黑灰和煙氣在空氣中飄蕩。慘叫和啼哭之聲不絕于耳。

    原本在幾天前幕府軍攻下這座城鎮(zhèn)時(shí)燃起的大火，就已經(jīng)燃燒了一整夜才剛剛熄滅；現(xiàn)在路旁沒(méi)被燒完的殘?jiān)珨啾谠俣仍饬藴珥斨疄?zāi)。

    柳泉踏過(guò)一地的血跡、坑洼、殘磚碎瓦，面無(wú)表情地朝著某個(gè)方向徑直走著。

    三日月宗近跟在她身后，這時(shí)忽然出聲說(shuō)道：“……莫非您是要去新選組負(fù)責(zé)駐守的本陣嗎。這么短的時(shí)間內(nèi)作第二次拜訪，這么熱情的客人可不多見(jiàn)啊，會(huì)給他們帶來(lái)一定的驚嚇的吧，哈哈哈?！?/br>
    柳泉繞過(guò)一根倒在街上、擋住了她去路的木柱，目光在路旁倒著的、穿著幕府軍服色的士兵遺體上停留了片刻，平靜地說(shuō)道：“我今早入城之后并沒(méi)有去新選組的本陣拜訪?！矝](méi)有見(jiàn)到土方先生——假如這才是你真正想要知道的事情的話?！?/br>
    三日月宗近搭在腰間本體刀的刀柄上、原先一邊走路一邊輕叩著刀鍔的左手食指忽而一頓。幾秒鐘后，他戴著黑色皮手套的那只手五指合攏過(guò)來(lái)，將刀柄握緊，若無(wú)其事地說(shuō)道：“啊，這還真是令人驚訝啊——我還以為您在戰(zhàn)前冒了那么巨大的危險(xiǎn)潛入城中，就是為了去見(jiàn)那位新選組副長(zhǎng)的呢？”

    柳泉面無(wú)表情地繼續(xù)走著，頭也不回地答道：“本來(lái)是這樣?！乾F(xiàn)在我改變主意了?！?/br>
    “……為什么？”三日月宗近很快地反問(wèn)道。

    仿佛像是終于厭倦了這種兜著圈子打啞謎似的對(duì)話，柳泉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視著天下五劍之中最俊美的那一位付喪神，目光里有一絲疲憊之色。

    “沒(méi)什么。”她淡淡地應(yīng)道。

    “……只是，他現(xiàn)在不再是我的大將了。我也不再是他的部下了……”

    這么說(shuō)著，她的目光微微閃爍了一下。

    “我也有自己必須去完成的任務(wù)。不管是在什么世界里的這一時(shí)刻……我和他要走的路，都是不同的?！?/br>
    她的尾音里似乎帶著一抹深深的嘆息，但她并沒(méi)有流露出多少感傷的情緒，而是按著自己腰間的刀柄，繼續(xù)轉(zhuǎn)回頭去大步往前走了。

    “我之所以往這邊來(lái)，是因?yàn)槲矣X(jué)得時(shí)間溯行軍不會(huì)就這么算了——現(xiàn)在宇都宮城被新政府軍攻破，他們還是沒(méi)有采取行動(dòng)，那么他們所著眼的重點(diǎn)，一定是改變?cè)谶@之后的重要事實(shí)——”她一邊走，一邊以一種極為冷靜的口吻，開(kāi)始敘述她經(jīng)過(guò)深思之后得出的推論。

    “那就是，作為新選組副長(zhǎng)的土方先生和傳習(xí)隊(duì)的總領(lǐng)秋月登之助的受傷事件?！?/br>
    三日月宗近略略頷首，就像是壓根不驚訝她會(huì)得出這種大膽的推論似的。

    他唇角微微含笑，用一種類似于感嘆一般的語(yǔ)氣應(yīng)道：“……是嗎。”

    然后，他毫無(wú)預(yù)兆地跨上前兩步，繞到她面前，擋住了她的去路。在已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)活人的影蹤的街道上，徑直伸出戴著黑色皮手套的右手，托起女審神者的下頜，深深地凝視著她。

    “既然如此，我就來(lái)幫一幫你吧?！彼p描淡寫似的說(shuō)著，黑色皮手套覆蓋下的食指慢悠悠地摩挲著她下頜的弧線。

    雖然被那把美妙而有磁性的聲線這么接近地悄聲低語(yǔ)著，女審神者卻面無(wú)表情，就那么站著沒(méi)動(dòng)。因?yàn)橄骂M被挑起而被迫與他對(duì)視的眼眸里，原本的烏黑眸色沉淀下去，看上去像是寂靜的深潭一般冰冷而毫無(wú)波動(dòng)。

    當(dāng)然，三日月宗近似乎也沒(méi)有要在這里進(jìn)一步挑釁她的神經(jīng)的意思。

    短暫地以皮