件最大的容疑者”嗎。

    他躊躇了片刻，最后只能簡單地說道：“……假如確實有這么一個人的話，我會報告給您知道的?！?/br>
    中津警部補(bǔ)不滿地喊道：“喂喂——你這等于什么都沒說啊，藤田！”

    藤田五郎咳嗽了一聲，在桌前坐下，假裝忙碌地打開了自己手中的文件。

    中津警部補(bǔ)當(dāng)然也不好再來打擾他，嘟嘟噥噥、半真半假地一邊抱怨著，一邊踱走了。

    藤田五郎原本只是想要打發(fā)走中津警部補(bǔ)，才這么快就開始看自己搜集到的資料的。不過當(dāng)他開始看的時候，他很快就發(fā)現(xiàn)，清原雪葉刻意擺到他面前的這一家人，背景十分……耐人尋味。

    那一晚需要出動警方特別警戒的那一家，姓氏是“九條”。

    當(dāng)然不是身為當(dāng)年的藤原北家五攝家之一的九條家，也不是現(xiàn)任皇太后的母家。不過，這一家算是九條家的分支；雖然家道中落了，然而在舊華族式微的現(xiàn)在，這家的家主九條忠順見風(fēng)使舵的本事還是替這一家掙了不少分?jǐn)?shù)。

    九條忠順善于逢迎上意、又肯放下身段拼命討好實權(quán)派的大臣們，即使是面對著戊辰戰(zhàn)爭之前被人們看不起的鄉(xiāng)下窮藩、現(xiàn)今一躍而成為新政府支柱的薩摩藩的大人物們，九條忠順也肯放下舊華族的面子極力巴結(jié)。

    比如，新政府要全盤西化，九條忠順就率先剪了頭發(fā)、穿起洋服，還要竭力改建自家的宅邸——而且行動很快，在舊華族還在普遍觀望和存有抵觸心理的時候，他已經(jīng)完成了這樣的轉(zhuǎn)身。

    與此同時，據(jù)說九條忠順有個養(yǎng)子，也曾經(jīng)一度在江戶非?；钴S，在時局不穩(wěn)的時候，不但野心勃勃、也擁有能夠配得上這份野心的縝密心機(jī)，硬是在門庭敗落的時候，看好當(dāng)時因為禁門之變而被朝廷下令討伐的長州藩，從以前起就一直致力于發(fā)展和長州——以及后來加入進(jìn)來的薩摩——之間的良好合作關(guān)系；這種富有前瞻性的投資在薩長當(dāng)政以后幾乎要獲得巨大的利益——假如他不是突然在這種關(guān)鍵時刻不明原因暴斃的話。

    短短幾天之內(nèi)，能夠調(diào)查到這種程度，已經(jīng)是竭盡了藤田五郎的全力了。

    其實，私下里，九條忠順見風(fēng)使舵、諂媚上意的名聲還是很響亮的，要打聽這些并不費事。那夜訂婚的主角——九條忠順的獨子九條道治是個性格文弱、喜歡研究植物，身上經(jīng)常帶有一絲陰郁自毀意味的文藝青年，對他父親熱衷的提高地位、追逐權(quán)勢這些事統(tǒng)統(tǒng)沒有興趣；這一事實也很容易調(diào)查清楚。

    費力的其實是關(guān)于九條忠順那個養(yǎng)子的事情。

    九條忠順從未公開承認(rèn)他還有個養(yǎng)子，從以前開始就一直留在江戶，暗地里cao縱著一些不為人知的黑暗事情、籌謀著要替九條家博取更重要的頭銜與地位這一事實。在那位養(yǎng)子數(shù)年前突然暴斃之后，他對這件事更是諱莫如深。

    藤田五郎其實一開始并不知道九條忠順這個養(yǎng)子的事情，也并沒有線索引導(dǎo)他往這方面去調(diào)查。他其實只是對于九條家和來自于薩摩藩的那些實權(quán)派大人物之間的關(guān)系感到有種直覺上的厭惡——作為新選組曾經(jīng)的成員之一，不可能對薩摩有什么好感的吧！——然而在調(diào)查的過程中，這個人的形象，卻意外地漸漸從那片暗潮洶涌的水面下浮起，最終在他的眼前清晰起來。

    先是他在調(diào)查那棟宅邸的時候，查到了之前宅邸的地券記錄，上面寫著的“持主”姓名，居然不是他料想中的九條忠順，而是一個有點陌生、然而細(xì)想起來卻和九條家子孫的名字一脈相承的“九條道清”。

    正是這個與九條忠順的獨子道治只差一個字的姓名，引起了藤田五郎的注意。他繼續(xù)追查下去，卻發(fā)現(xiàn)在明治初年之時，地券上列明的“持主”姓名就改回了九條忠順。這證明九條道清與九條忠順之間一定存在著某種聯(lián)系——當(dāng)然，在戶籍法剛剛頒布的現(xiàn)在，要證明九條道清和九條忠順之間的關(guān)系并不太容易；不過他運氣不錯，在走訪原來登記過那棟宅邸附近之住所或店鋪的居民之時，遇見了一位雜貨鋪老板。

    那個老板是個說話啰啰嗦嗦的、嘴碎的老頭，因為上了年紀(jì)，腦子也不太靈光了；在藤田五郎到訪他家——他已經(jīng)因為年老而讓自己的兒子繼承了店鋪，自己則退休回到老家了——之時，拿出自己那種沉穩(wěn)又無口的耐性，整整在他家坐了三刻鐘，才聽到自己想要尋找的事實。

    “聽說，那位道清少爺自稱是什么華族家的養(yǎng)子，以為大家都不知道他真正的底細(xì)；可是那孩子可不知道，老頭子我啊，因為在那周圍經(jīng)營雜貨鋪幾十年啦，所以認(rèn)得他家那些老仆人……據(jù)說啊——”

    風(fēng)燭殘年的老人突然向著藤田五郎的方向傾身過來，渾濁的老眼中仿佛因為即將說出的秘密而射出興奮的光芒。

    “他可是什么華族家的私生子呢……嘖嘖，不知道那些高貴的大人物的手段他學(xué)去多少，不過那些人亂七八糟的過日子的模樣他倒是學(xué)得不錯——”

    老人嘿嘿地笑了起來。不知為何，藤田五郎總覺得他在說著這些舊華族的黑歷史時，帶著一絲得意而嘲諷的情緒。

    “那些高貴的少爺小姐們，以為像我這樣低賤的人就什么都不知道……我們啊，沒那么蠢，只是在他們面前假裝出什么都不知道的樣子，讓他們別對我們產(chǎn)生惡意而已——”

    老人挨近他，露出一個得意而狡猾的笑意。

    “他們玩的那些把戲，老頭子我全部都知道——像是見人好用就收作養(yǎng)子養(yǎng)女，讓人家為了一個姓氏就賣命到死啦……為了掙個正式的身份而心甘情愿替主家做喪良心的事啦……少爺們出門去逛花街不說，回到家里關(guān)起門來就能把那些年輕的女傭騙得心甘情愿受他驅(qū)使……為了讓那些姑娘聽自己的話，簡直是什么法子都用上啦……”

    藤田五郎：？！

    總之，他帶著這種滌蕩了一遍自己三觀、刷新了自己對那些大人物光鮮表面之下隱藏著的腐朽內(nèi)里之認(rèn)知的調(diào)查內(nèi)容，認(rèn)真地記錄下來這個老人說的閑話，然后回了警視廳。

    可他現(xiàn)在更迷茫了。

    根據(jù)地券的變更記錄來說，九條道清應(yīng)該在明治初年就不在人世了——那個雜貨鋪的前任老板也是這么說的。

    “有一天他出了遠(yuǎn)門……從此就沒有再回來過?！?/br>
    老人咂著嘴，像是很惋惜似的搖著頭，就好像他真的對這位神秘的少爺有多么關(guān)心似的。不過，藤田五郎也看得出來，那不過是一種故作熱心的狡黠世故而已。

    “還那么年輕……真是可惜啦。不知道死在哪里了……不過，那個時候時局那么混亂，什么事都有可能發(fā)生……也許是出門在外遇上了亂兵？還是不巧碰上了打仗？您知道，那個時候，忠于陛下的軍隊可還在跟將軍大人的軍隊打得你死我活哪……”

    藤田五郎默然地點了點頭。

    “唉，這個世道到底什么是對、什么是