多少人手來(lái)、究竟想要做什么也不清楚。必須隨時(shí)警戒, 做好一有變故就立刻戰(zhàn)斗的覺(jué)悟才行！

    和他的緊繃相比, 對(duì)方卻意外地顯得很放松。

    也許是因?yàn)楦杏X(jué)自己已經(jīng)握住了他們兩人的秘密和把柄、自己立于不敗之地, 那個(gè)青年似乎并不急著出招, 而是像一只頑皮的貓兒似的, 要將到手的獵物翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去地玩弄于股掌之間、無(wú)限延長(zhǎng)這種細(xì)微的折磨所帶來(lái)的不確定性和痛苦，借著這種高高在上的欣賞視角而娛己，仿佛這樣做才能給他帶來(lái)至高的、掌握他人命運(yùn)的快感一樣。

    “……原來(lái), 你什么都不知道啊。真是可憐的男人呢？土方。”

    突如其來(lái)地撤去了禮貌的尊稱(chēng), 青年微笑著, 語(yǔ)調(diào)還是十分平和，其中所包含著的無(wú)禮和敵意卻愈來(lái)愈鮮明。

    “你啊，是不是現(xiàn)在還把我當(dāng)作是長(zhǎng)州的人而戒備著呢？……真可憐?！彼袊@似的繼續(xù)道。

    “看著你這種什么都不知道，卻拼命地在維護(hù)這個(gè)善于說(shuō)謊的騙子姑娘的愚蠢樣子，就讓人不由得感嘆——原來(lái)，名震京都的新選組的鬼之副長(zhǎng)，也不過(guò)如此啊～”

    青年用一種類(lèi)似唱歌似的調(diào)子說(shuō)著。

    “住……住口??！”在一旁的清原雪葉突然脫口大喊道。

    青年的臉上始終笑意怡然。

    “欸？我的meimei，你有什么疑問(wèn)嗎？”

    “你不想替我們互相介紹一下嗎？”

    “撒，那就由我自己來(lái)吧？……我的名字，叫做九條道清?！?/br>
    “雖然你只是鄉(xiāng)下來(lái)的武士……不過(guò)公家的世家子弟們都是怎樣命名，你應(yīng)該也稍微有點(diǎn)常識(shí)吧？”

    九條道清無(wú)禮似的說(shuō)著。

    土方微微一怔。

    “九條……？”

    九條道清微微一笑。

    “啊～沒(méi)錯(cuò)，就是你所想到的那個(gè)‘九條’喲?！壹业谋炯?，正是堂堂的藤原北家五攝家之一的九條家——而作為分支的我們，如今也有大好的機(jī)會(huì)入嗣同為攝關(guān)家的松殿氏喲?！?/br>
    “對(duì)了～你還不知道這個(gè)姑娘真正的身份和姓名吧？嘛，那容我來(lái)介紹一下——這位就是我們九條家的養(yǎng)女，則子。”

    土方一瞬間如遭電殛。雖然早有心理準(zhǔn)備，臉上也不由得露出了極為震愕的表情。

    攝關(guān)家……分支的養(yǎng)女？！

    這個(gè)時(shí)代，這種大貴族家的養(yǎng)女……是有資格嫁給那種名門(mén)望族的吧？！帶點(diǎn)不敬地坦率說(shuō)來(lái)，一旦如同這個(gè)自稱(chēng)是“九條道清”的青年所說(shuō)，他們這一支成功入繼松殿家之后，那么她作為松殿家的養(yǎng)女，即使要跟高貴如會(huì)津公那樣的人聯(lián)姻都并非完全不可能——那么，為什么這樣的人偏偏要化裝成男子，委身于像新選組這樣被那些大人物所看不起的“鄉(xiāng)下來(lái)的浪士組”里，跟著他們一道打打殺殺，出生入死呢？！

    他下意識(shí)地望向她的背影。然而他看不到她的表情，更不知道現(xiàn)在她的嘴唇顫抖著，臉色蒼白，說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。

    那個(gè)自稱(chēng)叫九條道清的男人，臉上始終帶著溫文爾雅的笑容，語(yǔ)氣柔和，聲調(diào)里卻飽含著森寒的殺意。

    “怎樣呢？土方君？想明白了嗎？”

    “撒，來(lái)感謝我喚醒你這個(gè)一直被女人蒙蔽的可憐人吧？”

    “要問(wèn)我為什么現(xiàn)在忽然對(duì)你坦率地說(shuō)出了真相？——因?yàn)?，不順?lè)业娜耍鸵獨(dú)缗??！@一點(diǎn)，我這個(gè)meimei也再清楚不過(guò)了。”

    他隨意地瞥了一眼沉默地站在那里的清原雪葉，好像為了增強(qiáng)他的話(huà)語(yǔ)的說(shuō)服力似的。

    “畢竟，看著你就這樣在一無(wú)所知的情形之下死去，也太殘酷了呢——所以，我打算在那之前，把所有的真相都告訴你?！?/br>
    “……還是，比起聽(tīng)我這個(gè)陌生人信口開(kāi)河，你更愿意聽(tīng)你喜歡的女人親口告訴你呢？”

    強(qiáng)烈的憤怒和怨恨，以及害怕會(huì)失去一切、在此失敗的恐懼相交織，那種瘋狂的情感在她的胸口涌動(dòng)，柳泉的身體因而都在簌簌地發(fā)著抖。

    “胡……胡說(shuō)八道！”她終于按捺不住，憤怒地脫口叫道。

    “想要繼承松殿家……那是你自己的妄想吧？！你連九條家這種沒(méi)落的分支都繼承不了！還妄圖去繼承什么攝關(guān)家??？我愿意選擇怎樣的人生，那是我的事情，跟什么姓氏和身份毫無(wú)關(guān)系吧??？”

    一旦終于沖口而出，那些缺乏思考的話(huà)語(yǔ)就像是洪水一樣，從自己的心底涌了出來(lái)。

    “擅自把別人收作養(yǎng)女這種事……別一廂情愿地決定?。‰y道你不是為了拉攏我才使出這一招的嗎？！你以為我很在乎這個(gè)養(yǎng)女的身份，而且和你一樣做著能夠投靠名門(mén)望族的荒謬美夢(mèng)？！”

    完全不考慮這些話(huà)是不是具有說(shuō)服力，也不再思考這么說(shuō)會(huì)不會(huì)崩人設(shè)、會(huì)不會(huì)和原作者的設(shè)定相沖突，她用力喊了出來(lái)。

    “和九條家或者松殿家比起來(lái)，我更想呆的地方是新選組！是那個(gè)你們無(wú)禮地稱(chēng)作‘鄉(xiāng)下來(lái)的浪士組’或者‘壬生之狼’的地方！因?yàn)樵谀欠N地方我才能夠感受到自己生存的價(jià)值，感受到和同伴并肩作戰(zhàn)、有人關(guān)心的溫暖，感受到自己努力至今的意義！！……”

    九條道清仿佛有種微微的錯(cuò)愕，他很難得地頓了片刻，才微微垂下視線，發(fā)出一連串鬼畜值滿(mǎn)點(diǎn)的輕笑聲。

    “呵呵呵呵呵……”

    “終于，說(shuō)出了要不得的真心話(huà)嗎，我親愛(ài)的meimei?！?/br>
    他的語(yǔ)調(diào)輕柔得簡(jiǎn)直令人毛骨悚然。

    “可是，別說(shuō)漂亮話(huà)啊，meimei。”

    “想借此打動(dòng)那位新選組的副長(zhǎng)嗎，你可真是把當(dāng)年統(tǒng)率壬生之狼橫行京都的鬼之副長(zhǎng)想得也太簡(jiǎn)單了一點(diǎn)吧？！”

    “事情，原本就和你感受到的什么荒謬的溫暖或者生存意義沒(méi)有什么關(guān)系……有關(guān)系的，是你為什么會(huì)進(jìn)入新選組，為什么會(huì)讓我認(rèn)為你有被拉攏的價(jià)值……是吧？”

    “你的動(dòng)機(jī)，你為了九條家貢獻(xiàn)過(guò)的價(jià)值……這些，才有重要的意義，不是嗎?！?/br>
    他忽而抬起眼來(lái)，陰冷的視線一瞬間掃過(guò)她的臉，最后鎖定了站在她身后不遠(yuǎn)處的土方。他直視著土方的臉色，輕聲哼笑了起來(lái)。

    “已經(jīng)產(chǎn)生動(dòng)搖了吧，新選組的副長(zhǎng)大人喲？”

    他故意無(wú)禮地一遍遍用這個(gè)頭銜稱(chēng)呼著土方，提醒著土方那凝結(jié)了他全部心血的新選組已經(jīng)在箱館覆滅、他再也不是什么值得依靠的副長(zhǎng)了的慘痛現(xiàn)實(shí)。

    “被這樣的一個(gè)女人騙取了全心的信任……作為新選組的副長(zhǎng)居然會(huì)犯下這么大的失誤，還真是……不可靠?。?！”

    他肆無(wú)忌憚地嘲笑著一臉震驚、又轉(zhuǎn)為陰郁的土方。

    “看看這樣的你，失敗也是必然的吧?！?/br>
    他忽然輕輕一擊掌。他身后的山道上，瞬間閃現(xiàn)出六七個(gè)人影?？雌饋?lái)，是他這次前來(lái)拜訪所帶來(lái)的幫手。

    很奇怪，九條道清只帶了這么幾個(gè)人——也許是因?yàn)槟撤N不欲大張旗鼓、擔(dān)心帶的人太多會(huì)驚動(dòng)旁人的動(dòng)機(jī)？還是有什么更深的含義？抑或是他對(duì)這些人的身手足夠有信心，認(rèn)為只憑他們幾個(gè)