得以這種理由，或其它任何理由脫隊(duì)，是嗎？！

    “是！”她大聲應(yīng)道，“我明白，請(qǐng)諸位放心?！?/br>
    座中好像只有原田也察覺到了土方特別提醒她這一句的真正用意，他臉上露出一個(gè)神秘的笑容。

    土方好像被柳泉臉上綻開的明亮笑容弄得有一點(diǎn)狼狽似的，他咳嗽了一聲，狠狠地瞪著她，聲色俱厲似的說(shuō)道：“……鬧出這種事來(lái)，你也沒有立場(chǎng)再呆在一番組了吧？！禁閉一個(gè)月！之后去……齋藤的三番組報(bào)到！”

    柳泉還沒有應(yīng)聲，沖田就陡然坐直了身子。

    “哎呀哎呀，副長(zhǎng)干嘛這么說(shuō)？”他臉上帶著戲謔的笑容，“難道是害怕我在什么方便的地方砍了她，才把她調(diào)去一君手下？”

    土方大怒，“哪有這樣的事！……”

    “既然這樣的話，就留在一番組好了。”沖田語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道，“我也不會(huì)砍了她的。畢竟是近藤先生希望保護(hù)下來(lái)的人啊。最多我在訓(xùn)練的時(shí)候多教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)家伙就行啦。”

    近藤聞言，先是很高興地露出“啊總司我就知道你會(huì)同意我的”這樣的表情，但是一聽到?jīng)_田暗示要在一番組訓(xùn)練的時(shí)候修理柳泉，又緊張起來(lái)。

    “哎！總司！怎么能這么對(duì)待女孩子呢……”他不好意思似的呵斥著沖田，不過(guò)柳泉的聲音隨即清脆地響起，打斷了他訓(xùn)斥沖田的話。

    “局長(zhǎng)，請(qǐng)放心。不管沖田君要怎樣磨煉我，我都會(huì)愉快地接受，并且堂堂正正迎戰(zhàn)的?！彼哪樕下冻鲇赂业谋砬?，就好像即將面對(duì)的，不是多么艱難的前程一樣。

    “……非常對(duì)不起?！彼苏吮砬椋缓笙蛑堇锏娜藗儚澫卵?，前額觸地，端端正正地行禮致歉。

    “還有，非常感謝諸位。我今后一定會(huì)繼續(xù)作為新選組的隊(duì)士，堂堂正正地活下去。”

    ……

    被局長(zhǎng)強(qiáng)力背書支持了的柳泉，果然過(guò)了沒幾天就收到了新任務(wù)。

    幾天后的一個(gè)白天，屯所里突然彌漫著緊張的空氣。

    因?yàn)闆_田率領(lǐng)的一番組上街巡邏的時(shí)候，意外地抓回了幾名長(zhǎng)州藩的探子；但是土方等人好像卻并不高興，屯所里氣壓很低。

    對(duì)那幾名探子的審問(wèn)一直持續(xù)到夜幕降臨的時(shí)候。

    聽著外面走廊上不時(shí)響起的匆匆腳步聲，獨(dú)自在那個(gè)小房間里蹲了一整天禁閉的柳泉心里充滿了某種忐忑不安的情緒。

    這種情緒來(lái)得毫無(wú)理由，如果硬是要找出一個(gè)原因的話，只能說(shuō)是因?yàn)樗闹庇X。

    在又一波雜沓的腳步聲從她屋外的木質(zhì)走廊上響過(guò)去之后，柳泉決定自己已經(jīng)在這氣氛緊繃的一天中在房間里呆得足夠久了，還是到庭院中透透氣去吧。

    但是當(dāng)她剛剛小心翼翼地拉開紙門，穿過(guò)走廊，趿拉著木屐走到庭院里時(shí)，她就吃了一驚——

    在庭院正中的一棵樹下，新選組總長(zhǎng)山南敬助正站在那里，仰望著夜幕初降的天空。清風(fēng)吹亂他的頭發(fā)，他偶爾會(huì)抬起右手來(lái)把被風(fēng)吹到臉上的碎發(fā)撥到后面去；這整個(gè)過(guò)程中，他的左臂都不自然地垂在身側(cè)，一動(dòng)不動(dòng)。

    柳泉不由得停下了腳步。

    但是木屐的響聲已經(jīng)引起了他的注意。他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼神有一瞬間閃過(guò)凜冽的光芒。當(dāng)他看清來(lái)人是柳泉的時(shí)候，那種光芒又倏然消失。他臉上浮現(xiàn)了那個(gè)鐵面具一樣牢固的笑容。一霎那間，那個(gè)溫文爾雅、柔和寬容的新選組總長(zhǎng)山南敬助仿佛又回來(lái)了，就好像剛才他身上所散發(fā)的一瞬間的冷酷、決絕與尖銳，都只是柳泉的錯(cuò)覺似的。

    “哦呀，這個(gè)時(shí)候?yàn)槭裁磁艿竭@里來(lái)呢，清原君？”他微笑著問(wèn)道。

    柳泉每次看到他的時(shí)候，都不知為何覺得很抱歉——大概是因?yàn)?，?dāng)初在大阪的那一戰(zhàn)里，他左腕受傷的時(shí)候，她就在他的旁邊吧。

    注視著面前這個(gè)用溫柔的微笑和自怨自艾的溫和言辭來(lái)包裝自己心中憤懣和無(wú)力感的山南先生，柳泉就感到一陣痛苦。

    ……對(duì)于每個(gè)見習(xí)隊(duì)士來(lái)說(shuō)，新選組的總長(zhǎng)山南敬助，是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)親切過(guò)副長(zhǎng)土方的存在。

    按照排名來(lái)說(shuō)，總長(zhǎng)應(yīng)該在副長(zhǎng)之上，僅次于局長(zhǎng)近藤，排名第二。但是山南的態(tài)度，從來(lái)就溫和得讓人體會(huì)不到身為新選組二號(hào)人物的那種高高在上的疏離感或者面對(duì)下屬時(shí)的嚴(yán)厲感。

    他對(duì)待每一個(gè)人都是十分溫和，值得信賴，即使有可笑的問(wèn)題或微不足道的事情去請(qǐng)教他，他也總是耐心而可靠。

    不像使用嚴(yán)厲的態(tài)度和嚴(yán)苛的法度來(lái)要求和約束全體隊(duì)士的鬼之副長(zhǎng)土方，山南是更溫柔，更和藹，更可信任與依賴的人。有時(shí)候，他甚至?xí)谕练矫媲疤蛔o(hù)一下犯了小錯(cuò)的隊(duì)士們，替他們說(shuō)情，也總是在土方訓(xùn)斥隊(duì)士們嚴(yán)格得過(guò)了頭的時(shí)候出來(lái)打圓場(chǎng)。

    對(duì)于柳泉來(lái)說(shuō)，雖然她從入隊(duì)伊始一直到現(xiàn)在的生活，都只存在于系統(tǒng)菌給她灌輸?shù)摹霸髟O(shè)定”里，然而當(dāng)她翻閱那些設(shè)定、熟悉情節(jié)的時(shí)候，總是會(huì)看到有那么一些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，害怕露出馬腳，害怕露出破綻，害怕做錯(cuò)事情被趕出去的時(shí)刻，而每一次袒護(hù)她、安慰緊張不安的她，溫和鼓勵(lì)著她的人，總是山南——一如他對(duì)每個(gè)隊(duì)士所做的那樣。

    正是因?yàn)槿绱耍且惶煸诖筅?，他的遭遇才更加令人無(wú)法接受吧。

    他今夜會(huì)這樣地逗留在庭院中，是否也是對(duì)自己毫無(wú)支配力的身體感到了一絲憤恨和厭倦的原因呢？

    柳泉垂下視線，將那些突然涌上來(lái)的回憶壓了下去。

    “我……我只是出來(lái)走走?！彼銖?qiáng)答道，“山南先生呢？”

    山南似乎對(duì)她向自己拋出來(lái)的問(wèn)題感到有絲驚訝，他的右手撫摸著自己腰間那柄用以取代先前的“赤心沖光”的新太刀的刀柄，笑著答道：“啊，我也只是出來(lái)走走的。”

    他的目光飄向大廳的方向，然后簡(jiǎn)短地說(shuō)：“……想必土方君他們很快就可以問(wèn)出情報(bào)來(lái)了吧。那些人再嘴硬，也堅(jiān)持不了多久了?！?/br>
    已經(jīng)熟悉過(guò)類似設(shè)定的柳泉絲毫不覺得驚訝，點(diǎn)頭應(yīng)道：“……是這樣呢?！?/br>
    “不過(guò)接下來(lái)……要做什么事情呢？”山南溫柔的語(yǔ)氣在空曠的庭院中回蕩，“想必……新選組又要全員出動(dòng)了吧？”

    柳泉微微一愣。

    山南并沒有等她回應(yīng)，而是繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “不，也許不能算是全員出動(dòng)……看起來(lái)新選組的總長(zhǎng)就會(huì)被留下來(lái)了呢。”

    他自厭的眼神從鏡片后面投射出來(lái)，飄到自己那只無(wú)法動(dòng)彈的左手上。

    “……局長(zhǎng)他們出動(dòng)，總長(zhǎng)留守屯所，也、也是正常的打算啊。” 柳泉結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，試圖用不明顯的方式來(lái)安慰他。

    “假如全員出動(dòng)的話，說(shuō)不定就會(huì)有人趁著屯所空虛的機(jī)會(huì)來(lái)襲擊屯所了呢……現(xiàn)在的京都可很不平靜啊。”

    山南訝異地看著她，片刻之后，微微一笑，點(diǎn)頭姑且算是同意了她的話。

    “嗯，是這樣呢?！彼Φ?，“清原君大概也會(huì)被留下來(lái)吧？你的禁閉期還未滿呢?！?/br>
    柳泉并不很在意