給我閉嘴！”

    兩人訕訕地應(yīng)了“是”。

    周老夫人瞥著韓式道：“梅香呢？”

    “叫我攆到祠堂跪著了?！?/br>
    周老夫人白她一眼：“去，叫人把梅香送回蓼淑閣！自己身上掉下來(lái)的rou，自己都不疼？”

    韓氏囁喏道：“這不是……”

    周老夫人冷笑：“為了救兒子，就把閨女填火坑？閨女就不金貴？你們都回去，把老大老二喊過(guò)來(lái)，外頭的事，爺兒們出頭，若還不頂用，就叫你爹舍出老臉去求舊人。實(shí)在救不回來(lái)，周逸飛自己闖的禍，叫他自己擔(dān)著！沒(méi)道理他在外興風(fēng)作浪，倒半點(diǎn)不用受罪?！?/br>
    韓氏哭道：“娘說(shuō)的這是什么話？逸飛怎么就闖禍了？不過(guò)是小孩子醉了酒犯糊涂。死的是個(gè)不值錢的丫頭，早給爹娘賣了，她的命能用逸飛去抵？逸飛可是咱們家嫡出的少爺！”

    周老夫人笑了笑：“你還當(dāng)咱們家是從前？沒(méi)有芙兒給你們掙前程了！醒醒吧！”

    周鶯在暖閣里，把這些話都聽(tīng)得真切切的。這時(shí)候出去，又怕韓氏臉上掛不住。她知道韓氏說(shuō)這些話的意思，沒(méi)辦法的時(shí)候，想用梅香去換周逸飛。如今顧長(zhǎng)鈞人到了，他們就想謀些別的路。

    上房吵吵嚷嚷的時(shí)候，周振正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在得勝茶樓的廂房茶幾前。

    “侯爺，我那侄兒實(shí)在冤枉，是給人設(shè)計(jì)的。那孫瘸子早看上了我們梅香，不過(guò)是設(shè)套兒，想逼著我們家應(yīng)承……”

    顧長(zhǎng)鈞手里捧著杯茶，用茶蓋慢條斯理地撇著茶沫兒。

    “死者爹娘早沒(méi)了，早前賣給了孫瘸子做妾，孫瘸子出來(lái)喝酒，把她帶著作陪，逸飛就以為是風(fēng)月樓里陪酒的，沒(méi)想那么多……”

    “所以人家不從，就可以扼死了人？”顧長(zhǎng)鈞淡淡抬眼，聲音沉緩地道，“國(guó)有國(guó)法，作jian犯科，就得受罰。莫非，你們覺(jué)著周鶯在你們手里，就可以仗著本侯的勢(shì)藐視律法？”

    周振連連搖頭：“不是的，侯爺，實(shí)在是那孩子醉酒失了神智，也是孫瘸子有意設(shè)計(jì)?？偛荒苎郾牨犌浦呛⒆泳痛送魉懒税?？進(jìn)了大獄，這都一個(gè)多月了，再耽擱下去，只怕小命堪憂。無(wú)奈才求到侯爺跟前來(lái)，我也是昨兒才知道，那時(shí)候這不是為著鶯娘，我去了京城嗎？若我在蘇州，說(shuō)什么也不會(huì)縱容侄兒出去，結(jié)交孫瘸子這樣的人?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞淡聲道：“你是想說(shuō)，你為本侯所迫去了京城，才引至了這禍端？”

    周振俯下身去：“小人不敢?！?/br>
    “哪里不敢？”顧長(zhǎng)鈞收回目光，涼涼笑道，“周員外膽子大得很呢?！?/br>
    **

    周振灰頭土臉地回到家，直接去了上房。

    “顧侯爺沒(méi)應(yīng)，倒也沒(méi)拒，明兒叫鶯娘再求幾句，這事有門兒?！?/br>
    說(shuō)的周海和韓氏驚喜不已：“這可太好了。”

    韓氏道：“我這就去求閨女。只要鶯娘可替她二哥求個(gè)情，免了這回的禍?zhǔn)?，回頭她出嫁，我給她多添五千兩壓箱?！?/br>
    韓氏忙不迭就要去找周鶯，一直沒(méi)開(kāi)口的周老夫人沉著臉道：“你想讓鶯娘怎么求顧侯爺？”

    韓氏笑道：“鶯娘早晚要嫁給侯爺做夫人的，這不過(guò)就是一句話的事兒，值當(dāng)什么？”

    “顧侯爺向你提親了？”周老夫人怒道，“你們給鶯娘什么好處了？是養(yǎng)育過(guò)她，還是和她有什么情分？不許去！”

    韓氏哭喪著臉，推了周海一把：“你還不求求娘？”

    周海：“娘，逸飛他……”

    周老夫人怒道：“你們縱壞了兒子，闖出了禍，還想拿幾個(gè)閨女的臉面尊嚴(yán)去給他善后？鶯娘今兒為娘家求了顧侯爺，今后就得在顧侯爺跟前矮一頭，咱們做娘家的，不能給閨女爭(zhēng)臉，也不能拖他們后腿吧？這事以后休要再提，回頭叫你爹去打聽(tīng)打聽(tīng)，若真沒(méi)轉(zhuǎn)圜余地，你們老老實(shí)實(shí)歇了心思，逸飛闖的禍，叫他自己去償！殺人償命，欠債還錢，個(gè)人有個(gè)人的緣法，個(gè)人擔(dān)著個(gè)人的命！”

    **

    正月二十，年節(jié)的氛圍漸漸淡了，街上恢復(fù)了往日的秩序。二十五顧長(zhǎng)鈞就要去赴任，日期一拖再拖，路上耽擱了不少時(shí)間。

    寒山寺，周鶯和嚴(yán)氏、王氏等人在大殿祈福。香煙繚繞，煙火味濃的嗆鼻，身邊的嚴(yán)氏和王氏相互打個(gè)眼色站起身退了出去。周鶯知道是誰(shuí)來(lái)了。

    頎長(zhǎng)的影子映在顏色深沉的磚地上，他越來(lái)越近，立在她側(cè)旁的蒲團(tuán)后。

    周鶯雙手合十念完了禱詞，顧長(zhǎng)鈞緩緩坐下來(lái)，抱膝認(rèn)真地打量著她。

    周鶯睜開(kāi)眼，明媚的雙目春意盎然。

    見(jiàn)到他，她也是有幾許欣喜的。雖然不應(yīng)該。

    顧長(zhǎng)鈞身后撩了下她耳側(cè)的碎發(fā)，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)，你有事要求我？”

    周鶯咬了咬嘴唇：“誰(shuí)說(shuō)的？”

    “你那個(gè)二表哥，不是想出來(lái)？你跟我說(shuō)幾句好聽(tīng)的，也許我考慮考慮？”

    他好整以暇地抱膝坐在蒲團(tuán)上，身后是金漆雕成的佛像。

    寶相莊嚴(yán)，香火繚繞的殿上，他用這樣低醇誘人的嗓音說(shuō)著這樣輕浮的話。

    周鶯搖頭：“我沒(méi)什么好求?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞笑了下，薄薄的唇漾開(kāi)淺淡的漣漪：“我要走了?！?/br>
    周鶯怔住，長(zhǎng)睫垂下，又掀開(kāi)，“什么時(shí)候？”

    “明日，辰時(shí)?！?/br>
    周鶯手在袖中握成拳，漸漸收緊，她想問(wèn)，“那你什么時(shí)候回來(lái)”，還想問(wèn)，“那我怎么辦”。嘴唇抿了抿，終是一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    緊攥的指尖給溫?zé)岬氖种阜珠_(kāi)，他伸手過(guò)來(lái)，牽住她的手，漸漸靠近。

    “周鶯。”

    他低聲喊她的名字，呼吸靠近了，有了幾許旖旎的味道。

    “……”周鶯輕輕仰起臉，唇輕啟，顫著呼吸，什么都說(shuō)不出來(lái)。她把心一橫，主動(dòng)吻了他的唇。

    顧長(zhǎng)鈞低低地笑了下：“佛祖在上，你這樣大膽，合適么？”

    周鶯沒(méi)答，她伸出雙手，纏綿地勾住他的脖子。

    顧長(zhǎng)鈞垂頭吻下來(lái)。

    外頭暮鐘響了，一聲一聲，回蕩在紫藍(lán)的暮靄中。

    大殿敞開(kāi)的門外，有淡淡的光線射進(jìn)來(lái)。

    顧長(zhǎng)鈞擁著她，不想放開(kāi)。

    “婚事，昨日與你舅父提了。日子可能會(huì)定的很急?！?/br>
    周鶯不意外，如今幾乎所有人都認(rèn)定，她就是顧長(zhǎng)鈞的另一半。

    她想到周逸飛的事，“舅父找你幫忙了？”

    顧長(zhǎng)鈞淺淺一笑：“蘇州官員和我沒(méi)什么交情，江南富庶，自成一體，官場(chǎng)上的人沒(méi)那么賣軍中的面子?！?/br>
    “不過(guò)你不用擔(dān)心，安心等著，等我來(lái)迎你?！?/br>
    周鶯眸色黯了黯：“你為什么喜歡我？我什么都沒(méi)有，也什么都做不到……”

    顧長(zhǎng)鈞哼了聲，伸指捻了捻她小巧的耳垂：“你可是皇族血脈。你有的東西，可多