份，我豈敢奢想主子去？”

    于嬤嬤嘆口氣：“你既知道，做什么還鎮(zhèn)日的魂不守舍，不是為著侯爺，能為什么？你家里頭已經(jīng)沒(méi)人兒了，老太太器重你，我想不出還有什么事兒值得你連差事都沒(méi)心思做。”

    春熙張了張嘴，那猜疑到底沒(méi)敢說(shuō)出口。只是悶聲道：“mama，是我身上不大痛快，眼看入冬，這膝蓋頭兒，走兩步都跟針扎似的?！?/br>
    于嬤嬤瞟了眼她膝頭，仍是遲疑：“當(dāng)真？”

    春熙點(diǎn)點(diǎn)頭，不由紅了眼：“老太太跟前服侍的，哪個(gè)不是機(jī)靈伶俐？我本就年歲比他們長(zhǎng)些，若是這腿不靈便了，將來(lái)如何在上房伺候？忍著不敢說(shuō)，也是怕mama嫌棄我?！?/br>
    于嬤嬤嘆了聲：“傻孩子，你認(rèn)mama做干娘，干娘能不替你著想？你這膝蓋骨頭早年受的傷，是我大意，竟沒(méi)起瞧出來(lái)，傻孩子，明兒稟了老太太，請(qǐng)個(gè)郎中瞧瞧吧？”

    春熙笑道：“豈敢呢？趕明兒趁著事不忙，我自個(gè)兒去藥堂里尋郎中看看?！?/br>
    總算遮掩過(guò)去，春熙松了口氣。抱著上房換下來(lái)的床鋪被褥拿去給洗衣處，回來(lái)就見周鶯坐在錦華堂大炕上做針線。

    秋日的陽(yáng)光柔柔的照在她半邊側(cè)臉上，春熙有些恍惚。那晚究竟是自己沒(méi)瞧真切還是只是侯爺?shù)囊粫r(shí)情急。

    侯爺脾氣算不上好，可行事端穩(wěn)得緊，豈是那么容易情急失態(tài)的人？

    在家伺候這么多年，任誰(shuí)有過(guò)失態(tài)的時(shí)候，也從沒(méi)見過(guò)侯爺如此。

    春熙自己勸自己，“怕是瞧錯(cuò)了吧，黑燈瞎火的，瞧錯(cuò)了也是有的?！?/br>
    晚上顧長(zhǎng)鈞來(lái)請(qǐng)安，春熙著意在旁瞧著，鶯姑娘和侯爺半句對(duì)答也無(wú)，連視線都不曾碰觸過(guò)。

    侯爺冷清，自始至終表情都沒(méi)什么變化。

    鶯姑娘一如既往的小心翼翼，討好地跟他們這些下人一般伺候著，春熙放下了那點(diǎn)不安，覺著自己確實(shí)是多心了。

    背著人的地方，周鶯和顧長(zhǎng)鈞并排走在林中。

    后園茂密的樹叢間，顧長(zhǎng)鈞牽著周鶯的手。

    “給三叔做了冬衣，多帶幾套，聽說(shuō)北漠很冷……”

    “嗯?！?/br>
    “點(diǎn)心也多帶些，聽說(shuō)軍中廚子的手藝很差?！?/br>
    “好?！?/br>
    “什么時(shí)候走，怎么和祖母說(shuō)？要不要……”

    顧長(zhǎng)鈞手臂一撈，將她捉到自己跟前，咬著牙道：“你怎么這么多話？”

    周鶯住了口，不知自己何處惹到了他，他的手掌很燙，熱熱的撫在她冰涼的面頰上。抬起眼，只見他目如星子，倒映著自己的影子。

    仿若天大地大，他眼中卻只容得下一個(gè)她。

    異樣的情愫在心中流淌著，周鶯并不是很懂這種情緒到底算是什么。她只知道，她此刻望著的三叔，和旁人印象中的他都不一樣。

    想到他就要去那么危險(xiǎn)的地方，她心里就難受得縮成一團(tuán)。

    周鶯踮著腳緊緊攥住顧長(zhǎng)鈞的衣襟，他敞開斗篷，將她小小的身軀裹進(jìn)懷里。

    “等我回來(lái)。”

    他低低地道，微扎的胡茬刮在她細(xì)膩的頸上，“等我回來(lái)，你就是我的了。”

    心跳，不受控制地鼓噪著，劇烈得快要跳出胸腔。

    周鶯不敢去想他所描述的那個(gè)未來(lái)。

    她要如何光明正大的在他身邊？頂著這樣的名分，用這樣驚世駭俗的名頭。

    無(wú)論如何不舍，分別的那天還是到了。

    顧長(zhǎng)鈞整軍出發(fā)，走得突然。事先并沒(méi)得到任何消息的京中貴族們慌了，還沉浸在豐收的喜悅中的百姓也震驚了。

    北漠人趁夜襲了邊境五個(gè)縣鎮(zhèn)，幸有事先部署，才沒(méi)有出現(xiàn)傷亡。羅百益畢竟沒(méi)有真正打過(guò)仗，顧長(zhǎng)鈞領(lǐng)援軍北上，開始為時(shí)數(shù)月的苦戰(zhàn)。

    顧長(zhǎng)鈞一走，周鶯就稱病在家，顧家閉了門戶，羅貴妃叫人喊了周鶯幾回都沒(méi)能見著人。

    但羅貴妃并不急，她知道，有人比她心里更煎熬，更想見到周鶯。

    轉(zhuǎn)眼就到了十月，顧長(zhǎng)鈞已走了整整三十五天，至今也沒(méi)有寄回半封書信。顧老夫人多次請(qǐng)汪先生到內(nèi)院，詢問(wèn)他顧長(zhǎng)鈞的消息，汪先生寬慰道：“許是前方戰(zhàn)事吃緊，侯爺顧不上?！?/br>
    可接二連三的有大軍戰(zhàn)敗的消息傳回京城。

    京中人心惶惶，有人在這個(gè)時(shí)候提議換帥，許多人對(duì)顧長(zhǎng)鈞的能力表示懷疑。

    這些消息沒(méi)有攔住，如數(shù)傳到了顧老夫人耳中。

    冬天的第一場(chǎng)雪飄落的那個(gè)晚上，有一匹快馬叫開了緊閉的城門。

    顧家燈火輝煌，斥候把內(nèi)園的老夫人都驚動(dòng)了。

    顧長(zhǎng)鈞失蹤了。

    汪先生叫人打聽來(lái)的消息，不樂(lè)觀。

    顧老夫人披了大氅，不顧眾人勸阻拖著病體沖到了幕僚們議事的地方。

    “說(shuō)，侯爺?shù)降兹绾瘟?？還沒(méi)有確切消息？”

    汪先生臉色蒼白，手里的信函未來(lái)得及收起。

    “給我?！鳖櫪戏蛉顺斐鍪?，蒼老的指頭顫巍巍的，“拿來(lái)給我！”

    她情緒太激動(dòng)，幕僚們沒(méi)一個(gè)敢勸。

    顧老夫人拿了那信，反復(fù)看了幾遍，手指哆嗦的更厲害，拄著拐杖轉(zhuǎn)身就走，“取我的誥命禮服！我，我要進(jìn)宮！”

    陳氏得信慌忙趕了過(guò)來(lái)：“娘，您別急啊，消息只是道聽途說(shuō)，畢竟不是從侯爺手底下傳出來(lái)的消息。”

    顧老夫人板著臉道：“是真是假，待我入宮求證了便知！”

    陳氏朝周鶯打眼色：“還不勸勸你祖母？”

    周鶯的情形不比老夫人好多少，顧長(zhǎng)鈞失蹤了，她也一樣擔(dān)心、害怕。

    她顫著聲道：“祖母別急，三叔吉人天相，不會(huì)有事的?！?/br>
    說(shuō)出這話，連她自己也不敢信。聲音哆哆嗦嗦的，怕得極了。

    陳氏攔住老夫人：“娘，大夜里的，怎么進(jìn)宮啊？明兒帶天亮了再遞牌子進(jìn)去，家里頭還靠您拿主意，您不能先慌了啊?！?/br>
    總算勸住了老夫人，這一晚老夫人房里燈火大亮，周鶯在旁陪了整夜。

    臨近黎明的時(shí)候，她靠著臨窗炕上的矮幾恍然眠了片刻。

    顧長(zhǎng)鈞出現(xiàn)在她斷斷續(xù)續(xù)的夢(mèng)里。

    一條黑色的巷道，彎彎曲曲，又黑又靜什么也瞧不清，她當(dāng)時(shí)還小，經(jīng)過(guò)太多變故，饒是害怕，饒是不安，也因著太過(guò)勞累而睡著了。她伏在一個(gè)人的背上，是個(gè)男人。有著寬厚的肩膀，堅(jiān)實(shí)的脊背，手臂很有力量，緊緊地束著她。夜色里只聞他淡淡的喘息聲和輕快的步聲。

    “小丫頭，別睡！你剛被撞了頭，睡著了，許就醒不了了！”

    他聲音還沒(méi)有現(xiàn)在這般低沉醇厚，有著幾許少年特有的音色。雖是勸著，語(yǔ)氣卻很不耐煩。

    前方嘈嘈雜雜，像是涌過(guò)來(lái)許多人。

    有一個(gè)熟悉的聲音越來(lái)越近:“長(zhǎng)鈞，虧得你救了這女娃！”

    她被人從他背上