兒的胳膊，擠股著他那雙不大的眼睛，神神密密的，“外公，咱們出去說(shuō)。”拽著老頭兒走了。

留下衛(wèi)穎嘉看著衛(wèi)太后，面露不解，莫非有啥機(jī)密事兒要跟老頭子說(shuō)。可老頭子是自個(gè)兒的親爹，有事定不會(huì)瞞自己的。難道，明湛要瞞的人是自己的jiejie——衛(wèi)太后？

衛(wèi)太后溫聲笑道，“明湛就是這么個(gè)神神叨叨的脾氣，不必理他，咱們只管吃茶，一會(huì)兒自個(gè)兒就回來(lái)了?！?/br>
姐弟兩個(gè)依舊說(shuō)話兒，衛(wèi)太后雖是女流，對(duì)政事走向卻比男人更加敏銳，少不得指點(diǎn)衛(wèi)穎嘉幾句。

那邊兒，明湛尋了個(gè)四面通風(fēng)的亭子，并不命人伺候。伸手請(qǐng)老永寧侯坐下，自己也坐了，方道，“爵位的事，估計(jì)舅舅已經(jīng)與外公說(shuō)過(guò)了吧。”聰明人說(shuō)話，倒不必遮遮掩掩。

“爵位什么的并不打緊，恕老臣直言一句，只要陛下在位，誰(shuí)也虧待不著衛(wèi)家。”老永寧侯嘆道，“老臣是擔(dān)心太后娘娘?！彼杂懈鼟煨牡氖隆?/br>
明湛沒(méi)說(shuō)話，老永寧侯繼續(xù)道，“陛下天縱英才，老臣等皆靠陛下的庇佑，太后娘娘是陛下的生母，陛下在登基前有言在先，日后傳位于皇孫。老臣這句話也只說(shuō)與陛下一人聽，二十年后，太后娘娘尚不到耳順之年，并不算老呢。”

那時(shí)，明湛若是退位，衛(wèi)太后如何自處？

別說(shuō)什么養(yǎng)育之恩，碰到個(gè)有良心的知你情，想你是養(yǎng)他長(zhǎng)大，教他道理的人。碰到個(gè)狼心狗肺，還得說(shuō)這皇位早就是他家的呢。

要衛(wèi)太后靠人家良心過(guò)活，不說(shuō)別人，明湛自個(gè)兒就受不了。

如果是別人說(shuō)這個(gè)話，明湛肯定先想，這人是不是別有居心？不過(guò)話是老永寧侯說(shuō)的，明湛嘆道，“言出無(wú)悔。再則，我有不留嗣的苦衷。外公，父皇雖說(shuō)遠(yuǎn)在云貴，可這宮里這朝上這天下，能有這份太平，皆是由我此諾而來(lái)。再者，我心中有人，不能辜負(fù)他?！?/br>
老永寧侯眼里含笑，良久，悵然嘆道，“陛下是個(gè)很有本事的人?！?/br>
明湛謙虛，“您真是過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
老永寧侯沒(méi)再多說(shuō)，對(duì)于聰明人，點(diǎn)到即可。

老永寧侯說(shuō)的也是真心話，以明湛的出身年紀(jì)，雖然還借著幾分運(yùn)氣，可如果沒(méi)有實(shí)力，他也走不到這一步兒。

走到這一步兒的人，明湛還能說(shuō)一句“我心中有人，不能辜負(fù)他?！薄＠嫌缹幒钫嫘恼J(rèn)為明湛已經(jīng)脫離了凡人的境界，他這皇帝外孫完全是個(gè)神人脫生的哪。

人與畜牲是不同的，人是感情動(dòng)物，就是老永寧侯也曾經(jīng)喜歡過(guò)誰(shuí)，可那也只是喜歡，談不到辜負(fù)不辜負(fù)的，更沒(méi)有說(shuō)能不能辜負(fù)的道理。若是在別人那兒聽到這句話，老永寧侯肯定以為是情種投胎，而情種，是做不了皇帝的。或者說(shuō)，情種這個(gè)品種，即便做了皇帝，那帝位穩(wěn)與不穩(wěn)還得兩說(shuō)呢？

今天從明湛嘴里說(shuō)出來(lái)，老永寧侯真心認(rèn)為，明湛一面做著皇帝，一面當(dāng)著情種，一面還能把皇位坐穩(wěn)，簡(jiǎn)直是太不簡(jiǎn)單，太有本事了。

老永寧侯覺(jué)著自己不必?fù)?dān)心衛(wèi)太后的事兒了，明湛這樣的本事，斷不會(huì)把親娘留在絕路上的。只要衛(wèi)太后無(wú)憂，衛(wèi)家自然無(wú)憂。

這樣一想，老永寧侯就把心給放開了，開始拉著明湛說(shuō)起別院里的風(fēng)景來(lái)，明湛也樂(lè)得轉(zhuǎn)開此話題，他有更重要的事想請(qǐng)教老永寧侯，“外公，我一直想著動(dòng)一動(dòng)淮揚(yáng)的鹽課，卻又有些踟躕。有一難事，想跟您老人家請(qǐng)教?！?/br>
明湛對(duì)于真心尊敬的人面前，向來(lái)不用“朕”這種自稱?，F(xiàn)階段，對(duì)于他而言，沒(méi)有比永寧侯府更可靠的存在。對(duì)他帝位的維護(hù)，永寧侯府會(huì)比鎮(zhèn)南王府更盡心。當(dāng)然，鎮(zhèn)南王府無(wú)涉帝都事，這也是老規(guī)矩了。

老永寧侯未明明湛心意，“陛下請(qǐng)講。”

“不瞞外公，自我登基，一直有些力不從心之感?！泵髡繙芈暤?，“我看了看朝中一品大員的履歷，如今湖廣總督沈東舒與戶部尚書徐叁都是江南人，族中或多或少與鹽商都有些關(guān)系。說(shuō)句老實(shí)話，這是我看到的，我看不到的，估計(jì)還有許多?！?/br>
這一句話，便足以讓老永寧侯心驚，明湛著眼的格局遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他想像中的更加廣闊遼遠(yuǎn)。不過(guò)，老永寧侯也只是微驚，略略思量了一番道，“陛下，您成功的為云貴鹽課改制。云貴與帝都相較，雖大小有別，其他的并無(wú)太大的分別?！?/br>
“臣在仁宗朝曾在淮揚(yáng)浙閩為官，對(duì)那里的事也大致了解一二?！泵髡繂?wèn)的明白，又是誠(chéng)心相詢，老永寧侯自然不會(huì)跟明湛打什么馬虎眼，組織了一下語(yǔ)邏輯，方道，“不瞞陛下，自您立儲(chǔ)之日起，鹽商們就往老臣這兒送了孝敬?！毕劝咽召V的事兒交待了，老永寧侯見明湛只是淡淡一笑，并不以為意，接著道，“這鹽商還得從商人說(shuō)起，仕農(nóng)工商，商人地位最低，僅在奴籍之上而已，商人出身的子弟既不能科舉，亦不能從政。不過(guò)，最富有的也是商人。鹽商雖算是皇商，也難逃其低賤的商賈地位?！?/br>
“這世上，除上鹽商，還有浙商徽商晉商，都是帝都中響亮的商賈名號(hào)。這些商人，地位雖低，卻不能小覷，他們?nèi)袈?lián)起手來(lái)，富可敵國(guó)?！崩嫌缹幒顜е鴰追粥嵵氐?，“即便當(dāng)初老臣三督浙閩二督淮揚(yáng)，十幾年的經(jīng)營(yíng)，行事上還要賣當(dāng)?shù)佧}商些許面子?！?/br>
“商人有錢，可若是只有錢，就好比‘懷璧其罪’的道理。錢勢(shì)從來(lái)是依傍相生，商人們有錢，便想要?jiǎng)荩私Y(jié)交賄賂，他們還會(huì)供養(yǎng)族中有出息的子弟去科舉、去做官、去鉆營(yíng)?！崩嫌缹幒畹溃熬捅热缟驏|舒，沈大人原本是大鹽商沈玉生的嫡子，因沈大人自幼讀書過(guò)目不忘，沈玉生覺(jué)著這兒子是念書的好胚子，便將其過(guò)繼給同族科舉過(guò)的族弟為子。之后沈大人長(zhǎng)大科考，果然少年得志，一路高升，這其中定有沈大人生父的支持。這是同族子弟。再者，鹽商富庶，在家鄉(xiāng)開設(shè)學(xué)堂資助學(xué)子修橋鋪路的事兒，更是屢見不鮮?！?/br>
“這些事情，不僅讓鹽商得了美名兒，更有其深意所在?！崩嫌缹幒罨匾暶髡?，意味深長(zhǎng)的一嘆。

明湛沒(méi)說(shuō)話，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

明湛拉著老永寧侯說(shuō)了許久的話，老永寧侯在仁宗朝那是呼風(fēng)喚雨的風(fēng)云人物，仁宗皇帝雖然性情軟弱，倒是真心重用老永寧侯。至鳳景乾一朝，老永寧侯閑置在家二十余年，如今明湛重又向他請(qǐng)教朝政，憋了二十余年的人開了口，那興頭兒，也不比明湛啞巴初發(fā)聲時(shí)的興頭兒小。

一直到衛(wèi)太后派的人來(lái)相請(qǐng)，倆人才意猶未盡的去衛(wèi)太后的院子用午膳。

這頓午餐并不豐盛，明湛不喜歡浪費(fèi)，不過(guò)，氣氛極好。

老永寧侯在午餐后改變了家族前進(jìn)的方針，他對(duì)衛(wèi)穎嘉道，“我想著，你還是先做好禁軍的差使，倒不必急著去