些。

四月份的時(shí)候浦國(guó)軍發(fā)起了一次久違的強(qiáng)勢(shì)攻擊，氣勢(shì)洶洶地卷土重來(lái)，沿途牽累死傷無(wú)數(shù)，我卻從中嗅到了一絲絕地掙扎的味道。與此同時(shí)，我收到了一封來(lái)自于上層的信件，信上說(shuō)數(shù)日后將有一隊(duì)人到達(dá)第九軍，替我辦上一個(gè)授勛儀式，希望我能帶頭做好準(zhǔn)備。

我當(dāng)然看出這是企望我回歸指揮官之位的一個(gè)暗示，但我恰恰不愿心領(lǐng)神會(huì)這一點(diǎn)，于是洋洋灑灑地?fù)]就一篇長(zhǎng)達(dá)五頁(yè)的回復(fù)，先對(duì)授勛一事作出了積極應(yīng)答、匯報(bào)了軍隊(duì)目前的景況，再將上層的戰(zhàn)略布置贊揚(yáng)一番，隨后在結(jié)尾筆鋒一轉(zhuǎn)，委婉寫(xiě)道：

“第九軍臨時(shí)指揮官目前仍是馬庫(kù)斯。鄙人肖.卡爾身為一個(gè)尚未回歸職位且即將請(qǐng)辭的人，并不適合排在領(lǐng)勛隊(duì)伍第一列，望請(qǐng)斟酌?！?/br>
果不其然，回信里的抨擊都集中在了我突然提出的辭職上。我匆匆地跳過(guò)那信中的修飾性詞語(yǔ)，標(biāo)了重點(diǎn)，在寫(xiě)第二封去訊時(shí)吸取教訓(xùn)，附帶了一張?zhí)顚?xiě)完整的官方請(qǐng)辭表。我耐心細(xì)寫(xiě)了辭職的一列理由，另起一行頑強(qiáng)爭(zhēng)取道：

“第九軍隊(duì)伍中里許多軍士屢建戰(zhàn)功，升銜的季節(jié)仿佛將近……”

在這樣的一通渾水摸魚(yú)之下，我的授勛儀式最后變作了團(tuán)體表彰暨軍隊(duì)聯(lián)歡會(huì)。馬庫(kù)斯、費(fèi)利與其他幾名隊(duì)長(zhǎng)都升了軍官，我的軍銜由二級(jí)變成了三級(jí)。馬庫(kù)斯在這消息的沖擊下高興得不知所以，一時(shí)沒(méi)察覺(jué)出場(chǎng)面安排中的不尋常。費(fèi)利比他敏銳，在馬庫(kù)斯尚在不絕口地祝賀我與他時(shí)，他就請(qǐng)我到一邊說(shuō)話了。

“這時(shí)候的指揮官還是馬庫(kù)斯在任，是因?yàn)槟阋讯ㄏ乱?qǐng)辭了？”他問(wèn)我，“難道長(zhǎng)官不打算提前通知馬庫(kù)斯？”

“他會(huì)知道的，”我說(shuō)，“今晚先讓他們玩得盡情一點(diǎn)?！?/br>
“他只是一時(shí)蒙蔽，很快就會(huì)反應(yīng)過(guò)來(lái)?！辟M(fèi)利說(shuō)，“我想就在明早?！?/br>
“我猜也是，”我說(shuō)，“所以我今晚就打算溜走。我有件要緊的事想要完成。到時(shí)候替我轉(zhuǎn)告馬庫(kù)斯一句話：‘軍隊(duì)現(xiàn)在狀態(tài)良好，在你們的協(xié)力下運(yùn)作成熟’——你不用我多說(shuō)什么，費(fèi)利。你一向不用我督促。”

“是自此不回來(lái)了嗎？”費(fèi)利說(shuō)。

“不回來(lái)了——在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，你們身上套了好幾層軍功之前。”我說(shuō)。

也許這話對(duì)于跟隨我很久的兩人來(lái)說(shuō)都是一樣殘忍，但馬庫(kù)斯會(huì)在這時(shí)作勢(shì)要以身刷凈地面——除非我改口或者費(fèi)利扯住他——而費(fèi)利只會(huì)點(diǎn)一點(diǎn)頭，應(yīng)承下來(lái)。

“幫我去喊一聲剛剛來(lái)授勛那隊(duì)的首領(lǐng)，”我對(duì)他說(shuō)，“就是那位從頭到尾都不茍言笑的。我有話對(duì)他說(shuō)?！?/br>
“是，長(zhǎng)官?！?/br>
費(fèi)利小跑出去兩步，又回過(guò)身來(lái)：

“無(wú)論如何，我們只想跟著你南征北戰(zhàn)。”

他說(shuō)完這話，這才不再回顧了。他還沒(méi)放棄對(duì)我的舊稱謂，但那最后一句話已經(jīng)不再算是挽留。我靠在這棵折冬柳下，看著遠(yuǎn)處的篝火，恍然間覺(jué)得我在很多年前曾經(jīng)看過(guò)類(lèi)似的景象。

“你上次看到大型篝火的時(shí)候，”我對(duì)來(lái)人說(shuō)，“是不是也在學(xué)院？”

“不是，”那人說(shuō)著，筆直地站到我身邊，“是在前天?！?/br>
“你們也辦聯(lián)歡會(huì)？”

“是巷子里的火，”他說(shuō)，“大半個(gè)城被燒了?！?/br>
我回憶起第十五軍的行軍路線，暗嘆一聲，嘴上卻說(shuō)：“不愧是柯?tīng)柭H王的幽默感，有幾分苦中作樂(lè)的風(fēng)味?！?/br>
他不回應(yīng)我，臉龐附近垂落的枝條搖搖蕩蕩，讓人難以捕捉其后的任何表情。我一點(diǎn)也沒(méi)有自?shī)首詷?lè)的痛感，繼續(xù)說(shuō)道：

“今天初次見(jiàn)面，柯?tīng)柭姽俦阏\(chéng)實(shí)地應(yīng)證了坊間傳言，果真英姿颯爽、令人心折——特別是在遞給我三級(jí)軍官章的時(shí)候，尤為英俊?！?/br>
我費(fèi)了很大力氣才忍住笑意，一邊把弄手上的戒指，一邊盤(pán)算著趁時(shí)機(jī)難得多塞給他幾句類(lèi)似的話?？?tīng)柭鼌s不再給我這個(gè)機(jī)會(huì)，驟然舉手撥開(kāi)了一大把枝條。

我們之間變得空蕩起來(lái)，我只得對(duì)上他有些沉郁的眼睛。

“維森特.肖，”柯?tīng)柭曋艺f(shuō)，“你還想把這身份隱瞞多久？”

“我沒(méi)故意在你面前隱瞞，”我哂道，“我這不是叫你來(lái)談天了嗎——我不信歌倫度南的情報(bào)部用了兩年還查不出肖.卡爾的真身。”

我對(duì)柯?tīng)柭斐鲇沂帧诳諝饫锎送﹂L(zhǎng)時(shí)間，然后被他緊緊握住了。他用力將它甩了甩，眼底的不快這才消退了許多。

“別這么死了，維森特，”他說(shuō)，“也別暴露身份，不管你用著什么易容魔法。杜靈現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)要你的命，戰(zhàn)場(chǎng)也對(duì)你格外厚待，但魔法會(huì)里還剩一撥勢(shì)力不受控制，杜靈正在清查。”

“杜靈不會(huì)要我的命，那確實(shí)是個(gè)新的好消息?！?/br>
“我是在去年才打探到你的去向，”他說(shuō)，“在后來(lái)才了解到杜靈曾經(jīng)針對(duì)你的卑劣手段——我替我的哥哥向你道歉?！?/br>
“你跟這事沒(méi)有關(guān)系。”我說(shuō)，“之前沒(méi)打算對(duì)你說(shuō)明，是覺(jué)得你可能會(huì)為前因后果感到為難。”

“我并不感到為難，”他搖了搖頭，“你可以相信我：從今以后，杜靈不僅不會(huì)追殺你，同樣不會(huì)再限制你的自由了?！?/br>
“是他對(duì)你保證過(guò)這一點(diǎn)？”

“杜靈總有他的理由?！笨?tīng)柭f(shuō)，“并不全是因?yàn)槲宜f(shuō)的話。”

我咽下去一句不必言明的道謝，抬手搭上他的肩膀。我與他并肩站在樹(shù)下，一時(shí)間誰(shuí)都沒(méi)有再開(kāi)口。樹(shù)枝把我們的頭發(fā)攪得亂七八糟；遠(yuǎn)處的年輕人們正圍繞篝火，笑鬧著廝打、跳躍。

“我需要你的幫助，柯?tīng)柭?，”我說(shuō)，“目前來(lái)看，這件事只有你能最快幫我辦到?！?/br>
“你說(shuō)。”他應(yīng)道。

“我需要你把我引見(jiàn)給杜靈。”

我說(shuō)這話時(shí)已經(jīng)預(yù)備好做出一番保證。但柯?tīng)柭⑽创蛱骄売?，只這樣直入主題地問(wèn)我：

“可以。今晚就走嗎？”

我攜著柯?tīng)柭挠H筆信與文件印章，在第二天清晨成功抵達(dá)了王都的王殿內(nèi)部?？?tīng)柭言诘麜?shū)中替我向杜靈定下約會(huì)；我被殿內(nèi)等待的侍者引到了一個(gè)房間中。

那房間很普通，規(guī)模不大，就像任何一個(gè)小型的議事廳，在晨光中點(diǎn)著幾盞桌燈與壁燈。窗外是不大亮的白色，看不出將會(huì)轉(zhuǎn)成什么樣的天氣。

“坐下嗎？”席位上的人說(shuō)。

這是我第一回覲見(jiàn)歌倫度南的現(xiàn)任君主。他身著一套深黑的晨禮服，仿佛內(nèi)蘊(yùn)著超越年齡的嚴(yán)謹(jǐn)與風(fēng)度。如果有人愿意細(xì)細(xì)比對(duì)他與柯?tīng)柭拈L(zhǎng)相，也許會(huì)覺(jué)得他們兩者出奇相似，這一點(diǎn)在黑色眼睛與鼻梁形狀上尤為明顯——直到杜靈說(shuō)出第一句話。

“謝謝，陛下，”我說(shuō)，“我無(wú)需坐下。只要我能有幸得