遠的地方傳來：“務必別算上我，謝謝。”

車大約走了三天的功夫，我們在一座有著深紅色磚墻的古建筑前被放了下來。建筑門前有個引導員在向我們熱情地招手；我覺得他有些眼熟，細細看了看，發(fā)現他是我見過的那個毛手毛腳的圖書管理員。他倒是沒認出我，一路干勁十足地對我們介紹這個地方。

“這一棟建筑就是‘羽鎮(zhèn)’了？”隊伍里有人問他。

“不是，先生小姐們。我們還沒有到?！彼冻隽艘粋€靦腆的笑容；誰都能看出他刻意藏著寫有答案的心事。

我對身為普通人的他出現在這里感到十分好奇，于是在大部隊被墻上一處耀眼的星圖吸引時，落到后面和他攀談。

“先生。這么荒僻的地方，終日工作不會很累嗎？”

他看上去對我這個稱呼有點詫異，繼而露著幾顆牙齒笑道：“你誤會啦。我不是一年到頭都待在這里。我四處打工，哪里有錢、哪里有趣就往哪里跑。普通人在這里的待遇還算優(yōu)厚——總算有些我們做得不差的事?！?/br>
我還想和他繼續(xù)談下去，他卻在前方看見了什么，眼睛一亮，對我說了聲“失陪”，急匆匆地就從撥開隊伍穿到最前方去了。

他敲了敲天花板垂下來的懸鈴，隊伍里的學生立刻安靜了下來。

“先生小姐們，我們到了?！彼f。

我環(huán)顧四周；我們大概上上下下地橫穿了大半個城堡，現在應該處于底層的一角，卻并沒有發(fā)現可以通往另一棟建筑的路徑。

“難道說‘羽鎮(zhèn)’在我們的腳底下？”有人急沖沖地問道。這人似乎是東院的，還被幾個西院的激進派就禮儀問題噓了一通。

“不。”引導人垂下頭，拿出他脖子上掛著的小鑰匙，插進他身側一扇不起眼的房門的鎖眼——有許多亮得刺眼的光從鑰匙接觸的地方xiele出來?！坝疰?zhèn)就在這個房間里。引導人朱利祝你們好運?！?/br>
我們依次邁進了房間——準確的說，它不像房間，更像是一道傳送門。我感覺我自己一腳踩空，緊接著便落到了實地上。周圍有跟我一樣迷茫的眾人，都站在這個拱形堡壘里四處張望。

地面和墻壁的石頭都是冷灰色，環(huán)形的墻上均勻分布著六扇窗，光的來源就是那里。地磚上另有一方開口，似乎是通向樓下的唯一路徑。沒有擺設；唯獨中央有一處祭壇樣的白色缽形。

忽然有人高呼一聲：“快看外面！”我們便一齊向窗口沖去。

看上去我們正呆在城堡頂端的城樓里。在圍繞城體的城墻與城門以外，綿密的巨大云朵堆了一層又一層，令人不能一窺城外的全貌；我猜想，在城外的人眼里，這座峭立的城應該如同立于云端一般。

“看來我們被分到了天穹之城里?！眾W德戈在我身后說。他揚了揚手中一封拆開的信，示意是從祭壇附近拿到的。大家圍到他身邊，聽他讀上面的內容——是個謎語：

“廣袤大陸之上，盤踞三座城邦：

‘天穹’高高在上，綿綿云朵封疆；

‘大地’居于其間，樹植蔥蔥茂茂；

‘深?！林磷畹祝罅鳒u旋徜徉。

迷障圍于城外，火種散入迷障。

君王羽衣垂落，重聚亦需機巧。

誰手充填燈膽，使其夜夜長明？”

上面這幾段焉不詳——幸好下面還有一些更明確的文字：

“歡迎來到天穹的城邦。

以下是有關這場‘羽之役’的規(guī)則提示：

四十五支三色火種被均勻分布在城邦的迷障間。

當所有城燈都被點亮或摧毀時，羽之役宣告結束，點亮己方顏色火種最多的陣營成為贏家。

你們的分屬為：紅色火種。

另：

最難以尋覓的東西往往有出人意料的作用。

如果你握不到燈芯，你可以選擇打破燈罩，也可以選擇尋找機竅?！?/br>
我望了一下窗外：“所以說，這里的城燈指的就是我們外城墻上掛著的五盞燈？”

柯爾曼順著我的目光看去，縱身跳出了打開的窗子，全身的重量都掛在攀著窗沿的手指上。我們聽見了一陣叮叮當當聲，又見他翻了回去。

“五盞空的城燈，沒有明顯的開燈罩的機關?！?/br>
得到了確認之后，大家開始分析信上文字的含義。

“開始的詩是在簡述三所城邦的概況。下面幾句也跟規(guī)則有聯系——‘迷障圍于城外’這是我們親眼可見的，而‘火種落入迷障’，應當是在暗示火種該在何處找尋。”

“我們想必需要用紅色火種填燈?！?/br>
“四十五支——所以我們可以假定，在屬于我們的十五支火種里，有五支是在我們自己的城邦的迷障里?！?/br>
基本的規(guī)則被三言兩語解讀了出來，但新的問題再度出現：

“羽衣是什么？”

我們面面相覷。

“提示里‘最難以尋覓’且‘有意想不到用處’的東西——既然有了‘最’，那應該不是數量眾多的火種，我們暫先假定它是羽衣?！蔽宜妓髦f出自己的看法，“按詩里所說，羽衣跟君王有聯系，甚至有可能是君王身份的象征……那么第一，它有極大可能獨一無二；第二，它有自己的用處，聯想君王的身份，也許它能夠做出一些類似發(fā)號施令的事情?！?/br>
信的背后還有一張簡要的地圖，除了表明了方向之外，我們只能看清，懷桑所在的深海之城離其余兩座最遠，而我們與波衛(wèi)的大地之城距離較近，三座城的位置正好構成了一個一端格外尖長的三角形。

最后我們達成共識，一半人馬留在這里，尋找天穹迷障里的火種與羽衣，盡快將火種填進自家的城燈，同時也是為防衛(wèi)做準備。另一半人去最遠的深海之城：懷桑離敵城路途遙遠，難以反復折返調兵，所以極可能出動大半人馬來占據攻城的主動性。在他們留守薄弱的前提下，我們的人便可以在數量上占據優(yōu)勢，搶奪火種或是打破城燈。再另挑出幾個人，到最近的大地之城搜尋火種，為他們尋找和裝填火種帶來干擾。

原本柯爾曼、奧德戈、我，還有文學課上坐在蘭朵身邊的黑發(fā)姑娘明奈利，因為身手敏捷被定為前往大地之城小隊的一員。但明奈利說她的刀學更適宜守護城池，她的位置便隨后換上了蘭朵。

在出行的前一刻，我們在祭壇中央的一堆灰燼里找到了另一個提示。

那是三張紙片：只有手掌心那么大，分別寫著“天空”“大地”“海洋”，其中只有“天空”的字樣下有一行小字：

“我在那云朵燃燒的陰影里。”

“看著像是火種位置的提示。”蘭朵托著下巴說道，“只有天空那張出現了，可能大地那張要等我們到達那里才會出現提示?！?/br>
我們拿著寫有“大地