“想好了么？”

高子明抖著唇看向自己的妻兒，侯爺對他有恩，他若是交代了便是不忠不義，對不起侯爺，可看著面前抱頭痛哭的妻兒，他心痛之下眼神開始晃起來：“不……我沒有什么好交代的……”

賀淵眉梢動了動，對旁邊的人吩咐道：“那就將這孩子押到他跟前，先剁一只手。”

男童嚇得哭聲卡在了嗓子眼里，瞪大眼縮在女子懷中，身子抖得如同篩糠。

高子明身子僵住，猛地劇烈掙扎起來：“你們放開我兒子！你們放開我兒子！”

薛云舟微微撇開眼，他不知道高子明最終會不會招供，如果他當真堅持效忠于薛沖，始終不開口的話，這男童的手必定是要剁掉的，對于一個現(xiàn)代人來說，本心很難接受這樣血腥的事，可在這個吃人不吐骨頭的封建社會，仁慈根本沒有活路。

他看了看賀淵，賀淵面色如常，不過以他對二哥的了解，猜他心里必定也是期盼高子明能及時妥協(xié)的。

男童已經(jīng)被按趴在地上，那女子凄厲地掙扎哭叫起來，哭聲在這空蕩蕩的地牢中異常刺耳，她已經(jīng)有些語無倫次，時而向賀淵求饒，時而求高子明老實交代。

刑具已經(jīng)將那男童的手固定住，一旁的獄卒抽出腰間的砍刀。

高子明瞪大眼，汗如雨下。

賀淵看著他，冷聲道：“再問你一遍，招還是不招？”

高子明囁嚅著嘴唇，眼眶赤紅。

賀淵微微抬了抬下巴：“砍?！?/br>
砍刀高高舉起，那女子嚇得全身癱軟，跌坐在地上。

高子明身子越抖越厲害，眼看著刀要落下，突然大喊：“我招！我全招！”

這一夜，賀淵與薛云舟到很晚才睡，而忠義侯府的外書房卻徹夜點著燈，薛沖在里面急得團團轉(zhuǎn)，將一干下屬罵得狗血淋頭。

翌日早朝，薛沖告假缺席，文武百官竊竊私語。

少年皇帝沒有看到薛沖，心中微微有些不安，下意識朝賀淵看了一眼，正巧對上賀淵投過來的沉冷的目光，不由抿緊嘴唇，面色緊繃。

賀淵看著他戒備的神情，心道：自己這具身體的原主十八歲時就能憑借一己之力當上攝政王，而眼前這個少年也已經(jīng)十五歲了，卻連情緒都還不能很好地掩飾，看來他平時太過依賴薛沖了，薛沖此人不得不除。

早朝上到一半，天光已亮，外面忽然傳來隆隆擊鼓聲，一遍遍越過層層宮墻，直抵皇帝與百官的耳中，朝堂上眾人齊齊變了臉色。

這鼓聲離得很近，一聽便知是擺在宮門外的登聞鼓，專門用來給人告御狀的，只是幾十年來沒有人敲過，早已成了擺設(shè)，沒想到今日卻忽然響了起來。

不用少年皇帝開口，賀淵已經(jīng)吩咐下去：“看看是誰在擊鼓?！?/br>
從朝殿到宮門一來一回要花去不少時間，過了很久才有人來回話：“是已故忠義侯薛廣之子薛云清?！?/br>
群臣嘩然。

關(guān)于薛沖害死其兄薛廣的傳言早已傳遍，今日先是薛沖告假不上早朝，后是薛廣之子擊鼓鳴冤，兩者一聯(lián)系，都不等查明事情的真相，眾人已在心里認定了此事屬實，不禁暗罵薛沖陰險狠毒。

賀淵道：“既然有人擊鼓鳴冤，那我們就去看看吧。”

百官下了朝都是要回家的，自然就跟隨著賀淵一齊往宮外走。

此時的宮門外，薛云清披麻戴孝坐在輪椅上，雙手握著鼓槌，正使盡全力在鼓面上敲擊。

百官看到這樣的場景并不奇怪，可出乎他們意料的是，宮門外竟然站滿了密密麻麻的百姓，黑壓壓一片一直往外延伸出去很遠。

這架勢有些驚人，官員們嚇得不敢再往外走，甚至想要退回去避一避，可又掩飾不住好奇心，愣是站在了原地。

賀淵一出現(xiàn)，薛云清立刻停了手，之后被攙扶著跪到地上，從袖中掏出狀紙雙手高舉過頭頂，高聲道：“草民有冤，請皇上做主！請王爺做主！”

賀淵走過去幾步，叫人將狀紙接過來，問道：“你要狀告誰？”

“忠義侯薛沖?！?/br>
賀淵抬眼四顧：“這些百姓都是你集結(jié)過來的？”

“不是，他們是聽到草民擊鼓才過來的?！?/br>
薛云清的話音剛落，百姓們便沸騰起來，有大嗓門的振臂高呼：“忠義侯拋妻棄子、謀害兄長、欺壓百姓！忠義侯不配忠義二字！請王爺做主！”

有人帶頭，頓時群情激奮，一時高呼聲此起彼伏，句句痛斥忠義侯，有說他殺害兄長的，有說他謀奪妻子嫁妝的，有說他縱容屬下侵占他人良田的，甚至還有說他欺男霸女的。

官員們目瞪口呆，齊齊看向賀淵：這是您老安排好的吧？

賀淵面不改色地低頭看狀紙，又命身邊的太監(jiān)拿過去給百官傳閱，淡聲道：“既然有人告御狀，那就將狀紙呈到御前吧?！?/br>
拿到狀紙的官員手一抖，差點將狀紙扔了，可這是攝政王讓看的，他只好硬著頭皮看了。

官員們一個傳一個，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將御狀看完，他們算是明白了，攝政王這是鐵了心要將忠義侯往死路上逼，還得皇上親自動手推一把，也不知皇上心里會有多恨。

攝政王行事全憑個人喜好，說殺人不眨眼也毫不為過，可最近幾個月，官員們發(fā)現(xiàn)他開始按常理出牌了，也沒聽說他亂殺人了，可不知為何，面對轉(zhuǎn)了性子的攝政王，他們反倒覺得更不好應(yīng)付，有時與他對上視線，總覺得無端端心里發(fā)毛。

此時多數(shù)官員們心中唯一的想法就是：幸好他要拿捏的是忠義侯，不是我。

御狀很快送到皇帝的手中，這位少年皇帝頓時慌了手腳，對賀淵又氣又恨，可此事已經(jīng)鬧得沸沸揚揚，滿朝文武與全京城的百姓都在眼巴巴看著，他實在沒辦法將這狀紙束之高閣，只好寄希望于對方找不到證據(jù)。

可他的希望很快就落了空，當年薛廣留下的血書，再加上高子明出面認罪的供詞，很快就一同呈到他的面前。

賀淵淡淡看著他，語重心長道：“皇上，薛廣當年打了勝仗本該凱旋而歸，忠義侯不僅僅是殘害兄長，更是了殘害忠良啊，這樣的人是國之蛀蟲，留不得?！?/br>
皇帝半晌說不出話來，最后磕磕巴巴道：“皇叔父言之有理，那就將忠義侯降爵，降為忠義伯。”

賀淵氣笑了：“皇上當真？”

“不不，他當不得忠義二字，那就改為……改為……”

賀淵冷冷道：“皇上還想著留他爵位？你可知如今外面是如何罵他，如何罵皇上的？”

“罵朕？”皇帝面色一僵，眉宇間微有些慍怒。

“忠義侯殘害忠良、拋妻棄子、欺壓百姓，皇上寵信jian佞、是非不分?！?/br>
皇帝聽得心生怒火，可他知道必須要護住忠義侯，不然以后他更加要看這位皇叔