周臨芳輕笑了一下：“確實是一脈相承。”

“什么是‘塞魃’？”淇年好奇道。

“我們這里管人死后的法事叫‘做塞魃’，一般不是請和尚道士什么的，而請一些‘塞魃’來。那些做法事的神棍統(tǒng)統(tǒng)都叫‘塞魃’，”周淇生做了個鬼臉，“真想不到我有天會穿得像跳大神的神棍們一樣。”

淇年聳聳肩：“迷信活動……”

周淇生和周淇年換好衣袍，看著對方的怪樣子有點想笑。后來還是周淇生忍不住對淇生做了一個揖：“族兄，小生這廂有禮了……”

淇年在一旁撲哧笑出來：“你們是同一個時辰出生的，你管他叫什么族兄啦。”

淇生無奈地搖搖頭：“你們保重，等今日祭祖的鄉(xiāng)客來了，你們一定要想辦法逃……”

淇年收斂起笑容：“我想和你，和你們一起活下去……哥哥！”

淇生沒有再說話，只是擺擺手催他們走。淇年和周淇生一步三回頭，最后還是被周臨芳趕下樓去。

“我并不是想相當你的哥哥，淇年，你不懂……”淇生站在窗邊看著那對兄弟離開，喃喃自語道，“我的心魔，你不會懂。”。

周臨芳的神色變了，他看著淇生似乎回憶起了什么。

淇年走下閣樓，心里感慨萬千。他回頭看滿樓的紅紙燈籠，想起自己剛來時的膽怯，想起午夜的西廂驚魂，想起無意尋到的牌位，想起雨夜的百鬼夜行。還有那些慘死在這里的人們，那些他害怕過的鬼魂。但是這一切都不再可怖了，這一切似乎都值得懷念起來。

淇年對著西廂房在心中默念：“三姨太、庭蘭公，我走了?！边€有廊柱下的陰影：“寒方公子，以后無緣再聽你唱西廂了。”最后從過水廊走過天井：“小桃姊姊，永別……”

歲除這日的白晝延續(xù)了整個冬季陰沉的天氣，清晨濕冷的霧氣由呼吸進入身體，把五臟六腑都凍僵了。天幕沉沉低垂，灰暗的天空仿佛就要這樣重壓下來。

周淇年穿著與塞魃類似的繁復祭衣，心情也猶如低垂的天幕那般陰沉。冬日的寒氣沿著領口與袖沿侵入身體，他卻只有無限的麻木。這一切太過詭異可怖了，光怪陸離的情節(jié)已經完全脫軌。他忍不住回憶上個學期期末那些沒日沒夜努力的日子，但是那些記憶已經變得太過遙遠了。他覺得自己深陷在一個不可思議的故事里，所有的一切都好像一個騙局或者幻夢。他甚至生出一些不切實際的希望來，他希望等下有人來對他說“Surprise！”，他希望這一切不過是一個要命愚蠢的整蠱游戲。

“你還好吧？”周淇生打斷了淇年漫無邊際的思緒。

“嗯?！变磕昝銖娦α诵?。對了，還有這兩位兄長，不論結局如何，他們的命運才是更加風雨飄搖。淇年努力振作起精神，但阻止不了胃里灼燒般的不適和愈發(fā)下沉的心。

周淇生看了眼這個結識不過一日的親弟弟，不禁道：“你太緊張了?！?/br>
淇年捏捏自己的臉頰，苦笑道：“我覺得自己快要承受不住了?！?/br>
周淇年無言地握緊了弟弟的手，但是那兩只手是同樣冰冷。

兩人行至前廳，周敬風已經等在那里了。他依舊喝著那帶著淡淡腥味的茶，但他的臉上已不再是妖異的精神矍鑠了，這個老人仿佛一夜之間迅速地蒼老了下去。

“你們來了，”周敬風微閉著眼睛坐在供桌邊的長椅上，聲音里透著疲憊，仿佛剛才在后院門口揚聲催促的人不是他，“來了便去干活吧，記得要敬頭香?！?/br>
淇年不想看他，只是低頭應了，便領著周淇生去干活。因為之前與淇生已招待過早前來敬香的親戚，淇年擺起香爐祭禮倒是輕車熟路。而后來到的芳叔則負責灑掃洗拭桌椅。

祠堂正位貼的是周氏克岐公的畫像，他雖身著官服卻不是一般的正像，只見他頷首拈須而笑，似乎眉目中流露著欣慰。淇年想起淇生告訴他此畫的妖異，不敢多看。畫像下有三排牌位，全是克岐公后周氏族長的靈位。

淇年指揮周淇生用拂塵拂去灰，然后給旁邊兩排長明燈換上貼金箔紅燭。攏好杏黃色的布幡，擦凈靈位前的香案，重新擺放好香爐。芳叔提來祭禮盒，果品有六，rou魚各一，三茶三酒，另有豬頭一個，齋菜白粿年糕各一疊。年糕白粿皆用紅紙染上紅痕。香案前有兩張長長的朱漆供桌，這是家族子孫來擺放的祭禮的。此時也已擦凈，朱紅的供碟擺好，只等族人前來祭祀。

此刻天已徹亮，雖依舊是陰云漫空，但天光不吝地亮堂了許多。

“既然已經準備好，就去敬頭香吧?！痹陂L椅上仿佛早就昏睡過去的周敬風突然睜開渾濁的眼睛道。周淇年與周淇生面面相覷，心里有隱隱的不愿。芳叔在一旁遞上了三支長長的供香，兩人只好低頭各自接來。

跪在香案前的蒲案上，淇年又忍不住想起淇生告訴他的那個不知真假的故事來。他不敢看向克岐公的畫像，只是馬馬虎虎地三俯身，然后跪在蒲案上心里默默叨念：“克岐公您若在天有靈，請保佑子孫淇年淇生今日能度過此劫吧！”叨念完，他又忍不住自嘲地笑了，如若克岐公真的在天有靈，怎可忍受周家后世如此烏煙瘴氣呢？淇年站起身，并不看克岐公只是默然敬了兩支香，插在香爐上。另一支香插在前院內，受天靈，佑府宅。

淇年插完香回來，發(fā)現(xiàn)周淇生居然還跪在蒲案上，只見他目露驚慌，竟是直直看著克岐公的畫像。淇年心里咯噔一下，強行壓下的恐懼又漫了起來，難道淇生之前所說的故事是真的？他還未多想，只見周淇生低頭站起身，敬香的手還在微微顫抖。

“敬完香就去后院用點早飯吧，一會兒要開始主持大局?！钡鹊阶彘L這句話，淇年幾乎是拽著周淇生跑向后院。

“你剛才怎么了？”淇年關切地問。

周淇生搖搖頭，面露難色：“我不知道怎么說，那畫像有古怪！”

“可是他嘴含獠牙手流鮮血？”淇年急忙問道。

“不，不是獠牙。我只是覺得他笑得很古怪，眼尾上挑，目露妖氣……但，又好似，又好似他是在對我笑。我有這種感覺，他在對我笑?！敝茕可蛄藗€寒顫。

淇年扶著他的肩膀：“別多想，先別多想……”他雖這樣說著，心里卻又恐慌起來。

二人一時間無語，只是默默咽了幾口粥，但都沒什么胃口。特別是周淇年，他一緊張胃就不舒服，此刻他覺得自己的胃在一抽一抽地疼。

但很快，有人便打斷了這個安靜而又惶恐的氣氛。淇生穿著他還染著血跡的袍子，幾乎是闖進后院。

“哥，你怎么來了！”淇年一下子站起來，跑過去扶他。

“錯了，錯了！”淇生有些喘不過氣，但依舊掙扎著急聲道。

周淇生為他倒了杯水：“什么錯了？”

淇生顧不上那杯水，放到一邊：“我和你們說過，我以為府