就端了兩碗水出來。村里自家燒的土陶碗不但又灰又土，還坑坑洼洼并不規(guī)整，村長端著水站在顧錚和賀卿面前，又覺得不妥當(dāng)，手抖了抖，就要收回去。

    顧錚見狀，含笑說了一句，“多謝?！本蜕焓謱⑼虢恿诉^來，又遞了一碗給賀卿。

    賀卿雖然保持著冷靜的態(tài)度，但其實(shí)這里的窮困還是給她帶來了極大的震撼。在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，賀卿心里都相信，曾經(jīng)的自己是世上最慘的人。后來雖然振奮起來，要為開創(chuàng)更好的時(shí)代而奮進(jìn)，但也更多是從大勢(shì)上來考慮。具體到每一位百姓如今過的是什么日子，她心里有個(gè)大概的印象，卻并不十分了然。

    直到此時(shí)親眼看見，她才發(fā)現(xiàn)，自己的想象實(shí)在是將實(shí)情美化了太多。

    她拿到的劇本已經(jīng)算是好的了，至少一生衣食無憂，痛苦也多是來源于精神上的苦悶。更多的人卻只能在病痛與饑餓之中掙扎著死去，也許一生都沒有嘗試過吃飽穿暖是什么滋味。

    她端著陶碗，雖然并不渴，雖然心理上其實(shí)還有些障礙，但還是低下頭，慢慢抿了一口。

    抬起頭來，便見村長舒了一口氣的樣子，黑瘦的臉上露出笑意，抬手摸了一把已經(jīng)花白的頭發(fā)，在另一邊的條凳上坐了下來。

    小皇帝沒有她這么復(fù)雜的心情，他沒見過陶碗，頗有興趣地盯著看，顧錚將碗湊到他嘴邊，他就乖乖喝了一口。賀卿動(dòng)了動(dòng)唇，本來要?jiǎng)褡?，這里的衛(wèi)生條件有限，又是生水，小孩子腸胃弱受不住，只怕會(huì)生病，但最后還是忍住了沒說。

    她想讓小皇帝看到的并不是新鮮和有趣，更不希望陌生的阻隔替他美化這一趟所見到的一切。

    也許，讓他受一點(diǎn)苦沒有壞處。

    好在顧錚只讓他抿了這一口，就將碗擱在了一邊，抬頭問道，“老丈，我這一路走來，見地里的麥子都長得很好，今年應(yīng)該能有個(gè)好收成？”

    村長笑了起來，“可不是？總算有點(diǎn)盼頭?！庇职櫰鹈?，抬頭看了看天色，“不過莊稼長在地里，一天沒收回來，也不好說。”

    梅雨有時(shí)候說來就來，明明是好年景，結(jié)果來不及收，莊稼都被雨水泡爛在地里的事，也不是沒有過。

    “衙門難道不曾組織搶收？”顧錚驚訝地問。

    “怎么沒有？自從麥子黃了，官府日日都來人督促收麥，只是家家處處都要收，哪里來這許多人手？總有搶不過來的?！贝彘L道。家里壯勞力多的，幾天就搶收完畢，人口少的，就只能等別人都弄完了，組織起搶收隊(duì)一家家收過去。

    賀卿雖然從記憶中獲得了不少知識(shí)，但這種底層百姓的生活，還真沒有概念，因此只在一旁認(rèn)真聽著，聞言不由微微蹙眉。這是京郊，天子腳下，教化之地，尚且如此，其他離得更遠(yuǎn)的地方，情況只會(huì)更壞。

    村長卻沒有她這種憂慮，很快又高興起來，“不過年成好總是好事。這一兩年來，官府不加雜稅，咱們的日子已是好過許多了?！?/br>
    這個(gè)賀卿知道，因?yàn)閲鴰炜仗?，所以過去十幾年里，但凡皇帝或者朝中有什么必須要用錢的地方，就只能強(qiáng)行往百姓身上攤派。嚴(yán)格來說，大楚的國稅并不重，十稅一，朝中遇到大事，也有免稅、減稅數(shù)年的時(shí)候。但加上了這些苛捐雜稅，再有當(dāng)?shù)毓俑當(dāng)偱傻尼嬉?，日子就過得緊巴巴了。

    小皇帝登基之后，別的不說，那些奢侈靡費(fèi)的事倒都停了，用度儉省許多。后來陸續(xù)查抄了不少富商官員，資產(chǎn)俱充入國庫，就更寬裕了。就是西北打了小半年的仗，也沒往百姓身上攤派一文錢，日子自然好過許多。

    村民們已經(jīng)收拾好了院子，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽他們說話，此時(shí)便有人附和道，“可不是，聽說如今朝中是護(hù)國公主管事，都說她老人家是觀音娘娘下凡呢！”

    已經(jīng)出家當(dāng)了道姑的賀卿：“……”

    村長瞪眼道，“噤聲！這也是你能渾說的？”

    “這怕什么？”說話的是個(gè)年輕人，不服氣道，“朝廷又不禁民間議論朝事。京城那些茶樓酒樓里，誰不是天天議論國事，也不見有什么事。何況我們這荒山野嶺，誰會(huì)來管？”

    賀卿見村長不著痕跡地觀察自己的臉色，便含笑道，“這位小哥說得不錯(cuò)，朝廷并不禁民間言論?！?/br>
    “可不是？”那年輕人立刻高興起來，“那邊不遠(yuǎn)處，就是皇莊的地。聽說今年用了什么新的肥，那麥子長得可比我們地里的好得多。我找人打聽過，說是做什么試驗(yàn)，要是那肥料果真好，就要給咱們的地里也用上。那明年就更有盼頭咯！聽說這都是護(hù)國公主的吩咐，她不是觀音誰是觀音？”

    “……”賀卿忍不住轉(zhuǎn)頭看了顧錚一眼，事情明明都是戶部做的，怎么都成了她的功勞？

    “話也不能這么說，”村長氣得胡子都翹起來了，“皇家一向體恤咱們。二十幾年前京中大旱，咱們還從皇莊領(lǐng)過救濟(jì)糧呢！”

    那都是惠帝時(shí)的事了，賀卿心下一動(dòng)，開口問道，“后來不是也遭過災(zāi)，都有救濟(jì)糧嗎？”

    “唉，也不能指望人家這么多?！贝彘L臉上有些訕訕的，“領(lǐng)了一回，咱們就記情了！”

    賀卿以前單是知道自己的兄長和侄兒在其位不謀其政，弄得朝堂烏煙瘴氣，百姓的日子也不好過，具體如何卻根本沒有細(xì)想過。

    民不聊生，輕飄飄的四個(gè)字，只有身處其中的人才知道有多艱難。但即使如此，他們也還是這樣熱情樂觀地活著，只記恩，不記仇。

    這一瞬間，賀卿陡然生出了十分強(qiáng)烈的使命感。

    如果說她過去一切的努力，都只是為了不讓自己白活一回，因?yàn)橛|不到實(shí)在的東西而飄在空中，那么這一刻，她終于落了地，開始真切地明白自己是在為了什么人而努力，想要?jiǎng)?chuàng)造的，又是一個(gè)什么樣的時(shí)代。

    小皇帝一開始安安靜靜靠著顧錚，但他們說的話他都聽不懂，沒一會(huì)兒注意力就轉(zhuǎn)到了那幾只在墻角覓食的大公雞身上，臉上都是躍躍欲試。賀卿見狀，想起最初的目的，便主動(dòng)開口道，“我等來得匆忙，腹中饑餓，不知能否在老丈家中叨擾一頓？請(qǐng)放心，我們會(huì)付飯資的。”

    “這……”村長為難道，“飯資就不必了，只是怕我們山野粗茶淡飯，貴人們吃不慣?！?/br>
    “老丈不必顧慮，但請(qǐng)安排就是。”賀卿道，“家里的孩子從小嬌養(yǎng)得很，叫他吃點(diǎn)苦，也曉得民生