報(bào)上來(lái)的新鮮事，再或者便是一些不便上折子的事。——除了宰執(zhí)之外, 普通官員遞上來(lái)的奏折，都要先經(jīng)過(guò)通政司，發(fā)六科廊抄寫(xiě)，一式幾份，分別轉(zhuǎn)呈皇帝和負(fù)責(zé)此事的官員，根本沒(méi)有秘密可言。

    正所謂兼聽(tīng)則明，大朝會(huì)的目的，也正是為了讓皇帝聽(tīng)一聽(tīng)下面的聲音。例行召見(jiàn)回京官員，亦是如此。

    不過(guò)賀卿秉政以來(lái)，大朝會(huì)上極少有人上奏，多半都是無(wú)事退朝，各自回班。因此她這一問(wèn)，也只是例行公事，走個(gè)流程罷了。此間事了，大家回衙之后，都還有許多事要忙碌。

    然而話音才落，京城尹嚴(yán)可覆就站了出來(lái)，“啟奏陛下，殿下，昨日通縣送來(lái)一本，乃是我朝士子劉禎新著，可堪為民間耕種指導(dǎo)。臣正要上奏朝廷，恭賀我大楚天恩浩蕩，福澤綿延，乃有此喜。”

    “哦？這書(shū)有何特別之處，能叫嚴(yán)卿如此推崇？”賀卿問(wèn)。

    嚴(yán)可覆道，“此事還要從去年的一樁奇事說(shuō)起。”

    話說(shuō)去年，通縣下屬的張家村前來(lái)上報(bào)，言道村東頭的山崗上常有鬼火瑩瑩。原本這也不是什么大事，畢竟此等怪談，處處皆有。壞就壞在這村子里有幾個(gè)潑皮，自恃膽大，夜探山崗。誰(shuí)知那鬼火仿佛會(huì)認(rèn)人，一直跟在他們身后。其中一人身上更是不慎沾染了鬼火。幾人慌不擇路，奔逃回村，嚇破了膽，那身染鬼火者，沒(méi)多久竟是一命嗚呼！

    這一下當(dāng)?shù)匕傩杖诵幕袒?，就連周邊村子也跟著驚慌，里長(zhǎng)無(wú)法處理此事，又日日被村民求告上門(mén)，只得到縣城請(qǐng)求官府設(shè)法清理。

    這樣荒誕的事，縣令自然是不信的。因是人命關(guān)天的大事，所以親自帶著仵作等人前往查探。仵作檢驗(yàn)之后，卻言那人乃是日夜驚悸而死，與所謂鬼火毫不相干。

    但這個(gè)結(jié)論，反而佐證了村民們的猜測(cè)，所有人都相信，那潑皮必然是被厲鬼纏身，這才會(huì)驚嚇而死。

    最后，為了消除這個(gè)荒謬的說(shuō)法，縣令索性命人將那山崗?fù)谄?，挖出?lái)的泥土，都傾到了周?chē)故翘畛隽撕靡粔K平坦土地。

    此事就算是這么了結(jié)了，此后那地方也再未出現(xiàn)過(guò)鬼火。到了去年，村中一戶姓齊的人家，因自家名下田地出產(chǎn)不足，無(wú)法養(yǎng)活一家?guī)卓?。?jiàn)那一片平地上草木茂盛，雖起了心意，將之開(kāi)墾出來(lái)，種植莊稼。

    因這座山距離甚遠(yuǎn)，因此此事就連村子里的人也不甚清楚。直到去年秋天收成時(shí)，一車(chē)車(chē)的糧食拉回家，才驚了一村人的眼。

    這頭一年開(kāi)墾出來(lái)的土地，往往沒(méi)有多少肥力，須得盡心侍弄上幾年，才會(huì)成為熟地。所以朝廷鼓勵(lì)百姓開(kāi)墾田地的策略，往往都是幾年內(nèi)免除賦稅，好教百姓有時(shí)間把地種熟。

    所以齊家剛剛開(kāi)墾出的荒地，出產(chǎn)竟隱隱超過(guò)了村里最好的良田沃土，由不得眾人不驚訝。

    但驚訝過(guò)后，就有人起了心思。當(dāng)初平那座山的時(shí)候，那是大伙兒都出力了的，憑什么現(xiàn)在就便宜了姓齊的？雖然不知道這地到底是怎么回事，為何出產(chǎn)豐厚，但這么好的土地，若能爭(zhēng)到一畝三分，自己也可得些好處。

    于是從去年秋收到過(guò)年，整個(gè)張家村一直在為這件事吵鬧不休，連年都沒(méi)過(guò)好。偏偏他們?yōu)榕麓耸卤还俑煊X(jué)，這些土地被納入田冊(cè)，需要交納賦稅，所以對(duì)外又將消息瞞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    不過(guò)這世上沒(méi)有不漏風(fēng)的墻，消息到底傳了出來(lái)。

    話說(shuō)這通縣，住著一個(gè)士人劉禎。此人在經(jīng)義策論上，著實(shí)沒(méi)什么天賦，至今不過(guò)是個(gè)秀才。但因他出身農(nóng)家，對(duì)侍弄土地倒是極有心得。就算中了秀才，有了功名，也沒(méi)有拋下土地，發(fā)下宏愿要寫(xiě)一本與一般能傳之后世的農(nóng)書(shū)。

    成書(shū)于南北朝時(shí)期，至今已有近千年。書(shū)中不少經(jīng)驗(yàn)雖然仍舊適用，但隨著氣候、地理的變化以及農(nóng)業(yè)耕種技術(shù)、種子培育技術(shù)的發(fā)展，也有許多地方已經(jīng)落伍了。

    劉禎無(wú)心舉業(yè)，整天泡在地里，琢磨自己的大作。因?yàn)橛辛顺①杭Z貼補(bǔ)，不用擔(dān)心生計(jì)，還把自家的幾畝田地拿來(lái)做各種實(shí)驗(yàn)。他偶然得知此事，便興致勃勃趕往張家村，長(zhǎng)住此地考察。

    最終他得出結(jié)論，這片土地之所以收成如此之好，正是因?yàn)橹暗摹肮砘稹薄?/br>
    作為一名博聞強(qiáng)識(shí)的讀書(shū)人，信奉“子不語(yǔ)怪力亂神”，劉禎自然不相信所謂“鬼火”的存在。他參考了不少文獻(xiàn)，又親自考察出現(xiàn)過(guò)鬼火的地方，得出結(jié)論，“鬼火”多出現(xiàn)在墳地之中，尤其是亂葬崗。有些地方看起來(lái)與墳地五官，但追究下去，也曾埋葬過(guò)不少尸骨。

    于是，劉禎得出了一個(gè)結(jié)論：人或者動(dòng)物的埋骨之地，有某種奇特的物質(zhì)，不但能引來(lái)鬼火，還可豐饒土地。

    這個(gè)荒誕的結(jié)論，被當(dāng)做笑話傳了出來(lái)。

    本來(lái)這也不是什么大事，就算眾人不信，無(wú)非是當(dāng)個(gè)笑談傳一傳罷了。誰(shuí)知這劉禎平日里不知與誰(shuí)結(jié)了仇，有人一封匿名信告到縣學(xué)，說(shuō)他大逆不道，竟妄圖挖掘開(kāi)墾祖宗埋骨之地，乃是大不孝。這樣的人不配為儒生，請(qǐng)求縣學(xué)革除其功名！

    國(guó)人講究“事死如事生”，挖墳掘墓更是滔天的罪過(guò)，如此一來(lái)，事情就鬧大了。

    但是通縣縣令當(dāng)初是親自帶著人平了那座山的，雖然當(dāng)時(shí)他們并不知道那可能是埋骨之地，可挖山畢竟是事實(shí)。為了保全自己，他自然不可能讓事情就這么認(rèn)定，索性請(qǐng)了諸多鄉(xiāng)紳、士子和農(nóng)人一起研究此事，最后得出結(jié)論：能讓莊家豐產(chǎn)的，不是骨殖，而是某種礦物。

    如此一來(lái)，雖然否定了劉禎的結(jié)論，但卻也保住了他的功名，更是徹底將“怪力亂神”的內(nèi)容否定了。——既然是礦物，那所謂的“鬼火”也就是無(wú)稽之談了。不過(guò)是埋骨之地恰好蘊(yùn)含這種礦產(chǎn)。

    雖然是脫罪之詞，但是“礦物說(shuō)”卻得到了不少人的贊同與肯定。

    事情就發(fā)生在京畿之地，所以京城尹也很快得了消息，因此便做主將這消息上報(bào)朝廷。時(shí)間倉(cāng)促，他們還沒(méi)有勘察出具體的結(jié)果，但若是朝廷能夠派遣專(zhuān)人前往，必然能有所得。若是真的找到了這種能夠令作物豐產(chǎn)的礦脈，那對(duì)整個(gè)大楚的影響，將不可估量。

    這個(gè)故事有些長(zhǎng)，不過(guò)京城尹嚴(yán)可覆的口才極佳，將一個(gè)故事說(shuō)得跌宕起伏，引人入勝，最后的結(jié)論，更是讓眾多朝臣暗喜在心。

    本來(lái)一開(kāi)始聽(tīng)到“鬼火”二字，他