太皇太后心中對(duì)江南的不滿之意達(dá)到頂峰，自然不會(huì)讓這件事情輕易就這么過(guò)去，所以查下去是必然的結(jié)果。

    刑部大牢并不允許家人探視，每日能夠進(jìn)出的就那么幾個(gè)人，雖然遮掩得很好，但還是很快查到了一個(gè)獄長(zhǎng)身上。只是派人去捉拿時(shí)，此人卻早有準(zhǔn)備，已經(jīng)潛逃在外，讓抓捕的官差撲了個(gè)空。

    三司當(dāng)即發(fā)下海捕文書(shū)，搜尋此人。

    本來(lái)這只是例行公事，大家都沒(méi)有太報(bào)希望。畢竟既然是有人在幕后推動(dòng)，那么將這獄長(zhǎng)藏起來(lái)或是直接滅口，都不是沒(méi)有可能的事。對(duì)方手段通天，在京城里藏下一個(gè)人也不難。

    然而幾天之后，京城尹便接到了百姓?qǐng)?bào)案，聲稱(chēng)那個(gè)海捕文書(shū)上的大寇就居住在自家所在的那條街巷，被他無(wú)意之中看見(jiàn)。

    事情報(bào)上來(lái)，顧先敏沒(méi)有耽擱，立刻申請(qǐng)?zhí)嵴{(diào)一隊(duì)御林軍將整條街巷團(tuán)團(tuán)圍住，又調(diào)了弓箭手等在周?chē)挤?，最后才命差役們進(jìn)入巷子，前去捉拿要犯。

    如此謹(jǐn)慎是很有必要的，這條巷子里果然隱藏著十幾人，其中頗有一些悍勇之徒，意圖拼死突圍。因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，最終除了混戰(zhàn)之中死去三人之外，余者皆被捉拿，其中就有那個(gè)獄長(zhǎng)。

    而沒(méi)多久，這些人的身份便也被核實(shí)清楚，正是來(lái)自江南。

    但他們不是來(lái)自哪一個(gè)衙門(mén)，而是來(lái)自所謂的江南四大家族！

    幾大家族這種稱(chēng)謂，其實(shí)在各地都有，規(guī)模和勢(shì)力大小不一，但他們?cè)?dāng)?shù)兀呀?jīng)形成了一張嚴(yán)密的關(guān)系網(wǎng)，對(duì)本地的掌控力，往往比官府和朝廷更甚。

    而在江南，這種風(fēng)氣就更加濃厚了。大大小小的家族們掌控著江南絕大部分土地和商業(yè)，通過(guò)這種方式，也掌控了整個(gè)江南的命脈。

    百姓們種他們的地，在他們的宅子和店鋪之中當(dāng)差，心里向著誰(shuí)，自不必言。而且這些大家族，彼此之間關(guān)系密切，通過(guò)聯(lián)姻等方式結(jié)合在一起，就像是一株根深葉茂的大樹(shù)，根本無(wú)法撼動(dòng)。

    其中最為顯赫，勢(shì)力最大的，就是四大家族。其他大大小小的家族，多少都跟他們有關(guān)，以他們?yōu)槭住?/br>
    這四大家族，乃是周、齊、陳、汪。

    事情到這一步，顧先敏反而不敢貿(mào)然審訊了。四大家族掌控者大半江南的農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)，也就意味著他們掌握著大半大楚的稅收，其中的牽扯有多深，自不必多言。動(dòng)了他們，一旦激起江南民變，就等于整個(gè)大楚的根基都會(huì)跟著動(dòng)蕩。

    于是他只得先將這些人羈押起來(lái)，然后再次上折子請(qǐng)示。

    太皇太后的第一反應(yīng)，自然是要查，然而消息已經(jīng)傳出去，滿朝文武都已經(jīng)得知了消息，各種奏折雪片一般飛到她的案上，明里暗里都是暗示此事要慎之又慎，最好不要繼續(xù)深入調(diào)查下去。

    ☆、第47章 太皇太后

    又送走了一位命婦, 太皇太后翻開(kāi)擺在面前的奏折, 臉色不由沉了下來(lái)。

    這封奏折分量不輕, 乃是來(lái)自她人命的同平章事汪同汪大人。

    他就出身江南四大家族的汪家。

    雖然是旁支，但是大家族里彼此之間的聯(lián)系是非常緊密的, 汪同從小在族學(xué)讀書(shū)，一應(yīng)消耗用度全都是族中出，入朝為官之后，更是得到熬了宗族不遺余力的支持，這才能夠扶搖直上，做到今天這個(gè)位置。

    距離這份奏折送到自己面前，已經(jīng)兩天了?？梢耘袛喑觯瑤缀跏窃谀切┥媸轮吮蛔プr(shí), 他就第一時(shí)間得到了消息，寫(xiě)下了這份折子。

    這不是求情的奏折，而是請(qǐng)罪的折子。上了這封奏折之后, 汪同就沒(méi)有再出過(guò)門(mén), 擺出了閉門(mén)思過(guò)的姿態(tài)。

    然而他不動(dòng), 下面的人卻是熱鬧得很。這幾天, 除了朝廷上下大小官員上折子陳情之外，就連各家命婦也頻頻入宮，想要從旁勸說(shuō)于她。如今, 連宗室的幾家老王妃都來(lái)了。

    這些勸說(shuō)者之中，從言辭侃侃自命不凡者，到引經(jīng)據(jù)典以史為鑒者, 再到言辭懇切心意拳拳者皆有，內(nèi)容都不外乎是要為江南那些世家大族開(kāi)脫，或是想將罪名減低。

    有的說(shuō)是下頭的仆人們膽大妄為，私自做了這些事，四大家族是不知情的。有的說(shuō)四大家族雖然有罪，但他們對(duì)楚朝的貢獻(xiàn)同樣巨大，請(qǐng)她顧念舊情，網(wǎng)開(kāi)一面。還有的說(shuō)若是動(dòng)了江南，必將動(dòng)搖整個(gè)大楚的根基，請(qǐng)她三思。

    可是在太皇太后看來(lái)，不管哪一種，其實(shí)都不是勸說(shuō)，而是隱含著威脅。

    薛知道那番話很有效，讓太皇太后徹底提起了警惕。而她特殊的身份，注定了她不能像大部分皇帝那樣將“普天之下莫非王土”的想法看做理所當(dāng)然，自然也不會(huì)隨意輕視江南世家大族和士紳階層所擁有的能量。

    對(duì)上“敵人”，她反而又回到了剛剛開(kāi)始掌權(quán)時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的狀態(tài)，思路也越發(fā)清晰。

    然而滿朝上下那么多人都牽連了進(jìn)來(lái)，物議紛紛，若是罔顧他們的意愿，強(qiáng)行要將這個(gè)案子繼續(xù)查下去，只怕朝臣們就要先一步陽(yáng)奉陰違，她這個(gè)太皇太后的旨意，出了咨平殿就不管用了。

    如今的朝廷，已經(jīng)不是惠帝年間時(shí)吏治清明，天下歸心，朝廷威重的時(shí)日了。何況即使是那時(shí)候，惠帝也并未真正對(duì)江南動(dòng)手，不過(guò)是約束著他們而已。

    太皇太后尚且不敢自比惠帝，又遇上了這么一個(gè)時(shí)候，就算她看得在清楚，卻也并沒(méi)有更好的辦法。

    她覺(jué)得自己現(xiàn)在就像是踩在泥淖之中，每往前走一步都艱難無(wú)比，局面甚至比先帝剛剛駕崩時(shí)更加艱難。而放眼四顧，竟沒(méi)有一個(gè)能幫得上自己的人。

    這時(shí)候太皇太后能想起來(lái)的，也就是一個(gè)薛知道，一個(gè)顧錚。

    他們一個(gè)在自己面前坦陳江南之患，另一個(gè)親自去過(guò)江南，想來(lái)都會(huì)站在她這一邊。

    然而薛知道早已去職，如今不過(guò)頂著一個(gè)虛銜，入宮顧問(wèn)可以，要插手朝廷大事卻不妥。而顧錚更是因?yàn)闋砍兜疥?yáng)山縣的案子中，不得不暫時(shí)避嫌，已經(jīng)很久沒(méi)有入宮當(dāng)值了。

    太皇太后輕輕嘆了一口氣，又將手頭的奏折合了起來(lái)，放在了其中一摞奏折之上。

    送到她面前的奏折，批閱過(guò)后，基本上會(huì)被分成三類(lèi)，一類(lèi)是照準(zhǔn)，可以發(fā)往政事堂，讓由幾位相公負(fù)責(zé)擬定具體條陳，將事情推行下去；一類(lèi)是沒(méi)什么意義的請(qǐng)安折子及提議被駁回的奏折，直接發(fā)還；