建的小鎮(zhèn)。阿爾瓦先生在佩雷拉的提點下將鹽的價格稍微調高了一點，同時把向街邊的餐館賣出了一些風干的rou類。

這里有一條越境而過的小溪，中午的時候，他們坐在溪邊，已經吃上了買來的午餐，類似三明治的東西，中間夾著清油煎制的禽類的蛋，還帶著爐灶的溫度。他們從完全的外來人口，到坐擁——三百二十七個銅幣。

佩雷拉將午飯吃光，愜意得靠在身后的圓石上。從機甲的儲存口糧到泛著土腥味的野生動物，這還是到了這里之后第一次吃普通人正常的食物。

“你瞧，溪水是從山里過來的。”他說。

赫夫抬眼眺望那邊：“是從山體里……唔，也許有山洞?！?/br>
“說不定是地下涌泉。聽說這樣的水源十分不錯?！迸謇桌察o了一會兒，慢騰騰地踢掉鞋子，走到水邊，猶豫了一會兒卷起褲腳他進了水里。清涼的觸感從腳底傳來，一直一直蔓延到心底。他接著向河心走了幾步，連身邊都是潮濕的涼意。

“喂?！焙辗蛘酒饋碚f道：“別走太遠了?！?/br>
“水很淺，你看得見水底的卵石吧。”佩雷拉在那里背對著赫夫待了一小會兒，似乎什么都沒想，又似乎在想什么秘密的事，連面對面都不行。

“你怎么了？”赫夫把佩雷拉的鞋子移到離水線很近的地方。他看到對方從幾乎是小溪中心的地方涉水回來，走到岸邊的時候，水面推到腳背上。

在佩雷拉右腿膝蓋的下方，有一圈完整的粉紅色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一個可笑的橡皮圈。

是斷肢再造的痕跡，赫夫第一次見到那個傷疤，有種突然而來的觸目驚心。他別開了視線，試圖盯著水邊稀疏的綠色植物。

“我不尷尬?！迸謇桌拱椎卣f：“你也不用在意?！?/br>
他踢了踢右腿，反而有種沒來由的驕傲。

“要是有一天能回家，我得去醫(yī)療中心把這套圈似的傷疤去掉。你說呢？”

赫夫伸手扶了他一把：“它對你來說沒有什么影響，我是這樣想的，你仍然……很好?！彼胝f很好看，話到嘴邊察覺到唐突。他不知道佩雷拉會不會喜歡被夸“好看”，這對他而言似乎是一種比較淺薄的形容。

“知道么，我剛才在想——”佩雷拉一邊穿鞋一邊說：“幸好我是和你一起流落到這里，要是我一個人，大概要花很長的時間才能醒悟過來?！?/br>
“醒悟什么？”赫夫不解地問。

“以后再告訴你。”佩雷拉眨眨眼，就像過去做過的很多次那樣：“我們出發(fā)吧，阿爾瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我們的小屋子。”

兩個過客一樣的外鄉(xiāng)人在沿途的村鎮(zhèn)收集到不少信息，順便還通過灰色交易掙到了重要的本金。伊恩的城墻比從高空俯視要顯得高大得多，城門大開，未設關卡，這里也沒有宵禁，整座城市處在一種輕松緩慢的生活狀態(tài)里。他們從北門進入，順著南北相通的大道走了不多遠就拐到右側。西城是普通居民聚居的地方，許多從村鎮(zhèn)進城做生意的商戶也住在這里?？拷菈Φ牡胤接幸患铱偷辏@是他們根據(jù)搜集到的信息事先選好的地方，老板本人就是一名從鄰國遠道而來的外鄉(xiāng)人。

“我想也許您有這樣的路子，能介紹一些長期出租的屋子給我們，要是能盡快找到固定的住處，那就再好不過了?！迸謇桌舆^老板遞過來的鑰匙，禮貌地向這個瘦高的大胡子打聽租房的事。他們事先付了三天的住宿費用，老板沙克斯告訴他們這筆錢里還包含每天兩餐。

“如果你們不介意房間大小，街口倒是有一戶人家正在招租。嗨，可憐的老埃梅里。他的遺孀是位非常好說話的老太太，苦于失去了經濟來源，正打算把家里的房子租出去一半。”沙克斯嘆了口氣：“要是你們還看得上——來的時候注意到了嗎，那一片的屋子都是五十年前修建的，我也用不著隱瞞，確實有些老舊了。喜好光鮮的年輕人未必愿意住那樣的地方?！?/br>
“我們這里哪有喜好光鮮的年輕人呢？”赫夫說：“您什么時候能閑下來，有空帶我們去見見這位埃梅里夫人？”

“樂意之至。”沙克斯：“不過今天不行，昨天是老埃梅里下葬的日子，他家的墓地在城外的小村子，埃梅里夫人還沒有回來哩！”

“等那位夫人回來，請您盡快地通知我們?！迸謇桌晨怂辜s好看房的事情，拎著叮當作響的鑰匙與房牌上樓了。

客店的房間也很小，將將擺下兩張單人床，中間有半只手臂長的空間，似乎連轉身都要格外小心。

房屋低矮是這個街區(qū)較為普遍的特征，他們從大道上拐進來就發(fā)現(xiàn)了。街巷兩側的樓房以三層居多，個別人家會在上面再加一個閣樓。從外側看房屋都是窄窄的，倒把本來很普通的窗框映襯得大了起來。

赫夫嗅了嗅空氣里的味道，并沒有低矮的房屋常見的潮濕氣味。

“還不錯。你累了嗎？”他說。

兩人趕了一天的路，腳程十分理想，現(xiàn)在距離天黑還有好一會兒。

“不累。哎，我發(fā)覺你越來越小看我了，這連基本的拉練距離都不夠。”

赫夫有點不好意思的笑了：“我不是，你知道的?！?/br>
“你想好找什么樣的工作了嗎？”佩雷拉問道。

“還沒有。我不清楚在這個地方有些什么職業(yè)需求?！?/br>
佩雷拉聳聳肩，表示自己也不清楚。這是一個依賴農耕的城邦國家，也許像現(xiàn)任城主一樣，成為一名農業(yè)專家，比較容易獲得較高的職業(yè)收入與社會地位。

“要是早料到有這一天?！迸謇桌乖谒M小的床上，床墊比他預料的軟得多：“應該選擇念豐盈農業(yè)科學院或者羅德爾醫(yī)學院?！?/br>
“要是那樣,我們也不會因為執(zhí)行任務被空洞吞掉，流落到這里來?！?/br>
兩人各自在心里感慨一番。

“再往前走應該是限制區(qū)，那個大樓，唔，有五層呢，正真不容易，那是城主地盤?！迸謇桌低悼戳搜畚赵谡浦械膬Υ嫫鳌?/br>
“走這邊?！焙辗蚋┝艘谎郏骸斑@里有早市，天亮之前就會散掉，我記得是說可以在這兒買到便宜又新鮮的菜果?！?/br>
“不錯，你記得信息很有用?？磥砦覀兪钟斜匾_始節(jié)約銅板。”佩雷拉點點頭。他們攢下來的錢有十二個付給了沙克斯，準備花一百到一百五十來租賃住處。希望那位埃梅里夫人能快快地從悲傷中恢復，也快快地從城外回來。

“再往前就是所學校，中午的時候街道兩邊的餐廳會把桌子擺到路邊來。佩雷拉，你別總是看那個小東西。”

“我在確定你說的對不對。繼續(xù)，阿爾瓦先生?！?/br>
赫夫知道佩雷拉記得比他熟，不過他自