像年輕了十歲，仍然是不修邊幅的學生一樣?！斑@本書出版時間有些久了，大概在作者，他叫什么，奧本杰拉德，對，就是這個家伙，寫完之后五年，他本人又觀察到甲灰鐵殼獸的純雌性群體里，會有一部分特別強壯的個體……嗯，在特定的時候轉(zhuǎn)變成雄性?！?/br>
“轉(zhuǎn)……轉(zhuǎn)變？”

“別這么驚訝，生命形式是豐富多彩的，這種成熟個體的生殖系統(tǒng)演變并不是孤例。所以在繁殖季節(jié)，這種在底歌星上占據(jù)食物鏈上層的巨大動物，其實雌雄比例是相當?shù)??！?/br>
“這位作者出版了第二本底歌星系列嗎？”赫夫追問道。

佩雷拉不知為何有點尷尬起來：“不，沒有。他有一個私人網(wǎng)站，會定期放上新的觀察記錄?！?/br>
不等赫夫問他究竟是什么網(wǎng)站，佩雷拉已經(jīng)飛快地把話題轉(zhuǎn)開：“下午想聽你說說以前的事，還沒來得及說完呢。”

“我……你想聽什么？”赫夫聽話地說。

佩雷拉把他帶來那本書合起來：“你一直一個人住嗎？”

赫夫大致算了一下：“來但丁上學之前，大概有八年的時間?！?/br>
“上學呢？”

“社區(qū)有公立學校。”赫夫說，那種向佩雷拉和盤托出的渴望又來了：“小學是必要教育，中學的時候班里的同學會不斷減少。念到預科，整個霧區(qū)只有一所預科學校，學生就更少了。雖然升學率不高，不過大部分畢業(yè)生可以從事管理工作，不用成為一線工人?！?/br>
佩雷拉對霧區(qū)的印象僅僅來自偶爾見到的資料，他偏頭看著赫夫：“你的朋友們畢業(yè)以后都留在霧區(qū)了？”

赫夫說：“我沒有什么稱得上朋友的人。霧區(qū)和這里不一樣，生活方式和社交規(guī)則也不一樣。我除了念書還要花額外的時間做些廉價的工作，掙錢養(yǎng)家……養(yǎng)活我自己。有一個在我成年之前負責我的社工，她叫艾米莉，如果要說的話，也許算是一個朋友吧?！?/br>
“社工？”

“是的。也有福利機構(gòu)收容無家可歸的小孩子，但我還有父母留下的住所，所以選擇了獨自居住。這種情況會有社工定期來探望，雖然說是成年以前都要有每月一次的探訪記錄，大部分其實只到十四歲就行了。在我成長的地區(qū)，一旦過了十四歲就可以從管理站取得限制性的工作許可?！?/br>
“可以自己掙錢了?！迸謇桌f。

“這種許可證從事的職業(yè)有限，大部分都不是全職工作，尤其像我這樣還在念書的情況，工作變化很大。也有不上學的孩子，會同時做好幾份工作，和成年人的工作量沒有區(qū)別，只是報酬只有一半。”

“為什么選擇奧薩學院？”佩雷拉看著赫夫，不著痕跡地輕聲問道。

赫夫回想起久遠的記憶：“我小的時候家里有一臺家庭終端，你可能無法想象，我們?nèi)抑挥幸慌_終端，有賓格太太的烤爐那么大，信號接收也有問題，遇到雷暴時就無法工作。我爸爸用它看新聞，還自己加裝了一個增強信號接收器，可以收看整個海神系的民用信號臺。我非常幸運的是，父母都接受過超過霧區(qū)基準線的教育，而且他們是十分崇尚文明與科學的人，我父親在新聞里看到的但丁學院林立，對此大加贊賞，甚至非常羨慕。他是氣體交換工廠里的一名技術(shù)工人，卻對自己的孩子寄予厚望，在我很小的時候就一直教育我學習的重要性。星元12110年之后，系外探索的范圍不斷擴大，走在整個海神系探索前列的就是來自奧薩學院的人。我父親一生都沒有離開過霧區(qū)，但衛(wèi)星沒有禁錮住他的靈魂，也從來沒有減弱過他對未知的向往。我是在這樣的企盼中長大。他最后一次出門上班那天，正是我學期結(jié)束的假期，早上他叮囑我?guī)退浬衔绲男侣劊以诩业臅r候這是一項必不可少的工作。當天下午，他工作的地方有一個氣體儲存罐發(fā)生了泄露事故，隨后引起了爆炸。我睡過了頭，沒能幫他錄到想看的節(jié)目，還在擔心他會生我的氣?！?/br>
佩雷拉默不作聲地看著赫夫。

“我獲得了拿到了一筆撫恤金，工廠的人替我保留了其中一部分，不過那些錢之后不知道究竟到了誰手里，一直到現(xiàn)在也沒有再給我?！?/br>
“你mama呢？”佩雷拉問道。

“我mama是在星元12106年一次軌道事故里去世的?！焙辗蛘f：“她是社區(qū)醫(yī)院的護士。霧區(qū)的社區(qū)面積非常大，更像是一個小鎮(zhèn)。她總是搭軌道列車往返于醫(yī)院和家里。時間太久，當年的細節(jié)我已經(jīng)記不太清了，只記得我爸向工廠請了假，有一兩周的時間一直忙于處理我mama的后事，我放學回來就在家里等他。后來我才知道，事故處理的人從現(xiàn)場清理出遇難者遺體與一些個人物品，統(tǒng)一收納到一所廢棄工廠的空地上，組織家屬進行辨認與領(lǐng)取?！?/br>
“找到了嗎？”佩雷拉有些不忍心地問。

“我想沒有?！焙辗蚨ǘǖ乜粗{色的眼眸：“很奇怪，就是找不到。我爸爸消沉了一段時間，回工廠復工了。”

“如果有機會，希望可以去霧區(qū)看看。”佩雷拉忽然說。

赫夫有點不知所措：“沒什么好看的，跟你見過的城市不一樣，白天街道上也沒有多少人，天是灰蒙蒙的，空氣時好時壞，有時特別糟糕，會停工停課，所有人都只能待在有交換處理器的室內(nèi)?！?/br>
“我見過一些不太常見的城市類型，一些和海神系完全不一樣的星球文明?！迸謇桌砬橛悬c狡黠：“你很快也會見到的。那個烤爐一樣大的終端呢？”

赫夫臉頰微紅：“賣掉了，還賣了我mama留下的一條項鏈，換的錢用來買穿梭船票，還剩了一些一直留著。夜晚的小交易區(qū)換的紙幣，后來在但丁空港入境的時候才知道學院給我開了一個電子賬戶，已經(jīng)提前充入了一周的在校生補貼。那些紙幣我一直留著，有點后悔賣掉項鏈了?！?/br>
“美麗的女士都會喜歡項鏈，但更愛自己的孩子。”佩雷拉安慰道：“什么樣的項鏈，也許以后有機會的話……”

赫夫搖搖頭：“銀質(zhì)的，不貴，有個天鵝樣的掛墜，眼睛嵌了很小的一顆紅寶石?！?/br>
佩雷拉相信如果有別的選擇，赫夫一定不會賣掉這條項鏈。

兩人對坐著沉默了一會兒，赫夫站起來說：“我打擾你太久，你該休息了?！?/br>
佩雷拉也沒有挽留，只是說：“明天我會有朋友到家里來，有你認識的也有不認識的，他們會留下來吃晚飯。如果有什么要問我的，盡量放在上午。”

“我知道了。”赫夫點點頭：“晚安，佩雷拉?！?/br>
“晚安?！?/br>
第22章第22章

佩雷拉所說的赫夫也認識的朋友，原來是院長史蒂芬。

“下午好，院長。”赫夫站起來