乾清宮里望了一眼，竟莫名一陣心煩意亂。

    又候了有大半刻，司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)鄭保，才親自彎身送了一人出來(lái)。

    是姜雪寧。

    華服高髻，抱著精致的錯(cuò)金手爐，粉白的臉頰艷光逼人，點(diǎn)作櫻桃色的唇瓣，色澤卻似比尋常時(shí)候淺了一些，像是在哪里蹭掉了原本的口脂。

    她出來(lái)先看見了階上的謝危，眼底飛快地劃過(guò)了一絲厭憎，把目光轉(zhuǎn)開來(lái)。

    下臺(tái)階時(shí)，才看見他。

    于是眼底那一點(diǎn)華光轉(zhuǎn)而變得玩味，故意挑眉勾出了一抹笑，到底是乾清宮門，也沒(méi)敢當(dāng)著這許多大臣的面來(lái)為難他，腳步輕快地帶著一干宮女走了。

    隨后沈d召他們?nèi)氲钭h事。

    行禮后起身時(shí)，張遮恰巧看見那年輕儒雅的帝王，將翻起來(lái)的一段衣袖整理回去，一點(diǎn)櫻粉不大明顯地染在他右手無(wú)名指那透明的指甲蓋邊緣，仿佛還殘留著一段柔情繾綣的余溫。

    他不知還有沒(méi)有別人注意到。

    但長(zhǎng)達(dá)一個(gè)時(shí)辰的議事中，他雖對(duì)答如流，可不說(shuō)話時(shí)比起往日的沉默，卻更多了一點(diǎn)難以察覺的沉悶。

    眾人告退，從乾清宮中出去時(shí)，謝危忽然停下步來(lái)，看了他一眼，道：“江南科場(chǎng)舞弊一案牽扯甚廣，張大人今日的話，比往日還要少些?！?/br>
    張遮與這位帝師并不相熟。

    可那一刻猶自心中一凜。

    他答道：“茲事體大，性本寡言，更不敢妄言?！?/br>
    謝危面上總帶著點(diǎn)笑，待人接物亦十分圓熟，便冬日里也常叫人有如沐春風(fēng)之感。

    可聽了此言后，他卻沒(méi)有接話。

    旁邊那位老大人正好走過(guò)來(lái)邀他同去內(nèi)閣，謝危便似什么都不曾提過(guò)一般，與其余輔臣一道往值房去。

    張遮在階下站了有片刻，才朝東面文淵閣走。

    科場(chǎng)舞弊一案錯(cuò)綜復(fù)雜，甚至牽扯到了過(guò)往幾任會(huì)試總裁官，總要找相關(guān)的人問(wèn)問(wèn)口風(fēng)不可。

    只是一路上竟有些心不在焉。

    連姜雪寧什么時(shí)候帶著宮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)，他都未曾看見，也就自然沒(méi)能避開。

    她似乎是去了一趟御花園，身后幾名宮人，其一端著剪子，另外的幾名卻是各自手里拿著幾枝雪里梅。

    天氣正寒，梅花開得正烈。

    有的紅，有的白，有的黃。

    獨(dú)姜雪寧自己手里那尺許長(zhǎng)、欹斜的細(xì)細(xì)一枝，竟是如豆的淺綠之色，甚是稀罕。

    聽聞宮中御花園東角栽著一樹世所罕見的綠梅，乃是先皇沈瑯登基一年后，那位國(guó)師圓機(jī)和尚同帝師謝危打賭輸了后種下的，每逢冬寒時(shí)節(jié)開放，梅瓣皆是淺綠之色。

    宮人們都很愛惜，不敢擅動(dòng)。

    可落到姜雪寧手中卻是隨意攀折，輕輕巧巧地捏了賞玩，半點(diǎn)都看不出它的珍貴。

    他自知撞見姜雪寧便沒(méi)好事，躬身行禮后不欲惹事，是以讓行左側(cè)，從旁離開。

    不想他往左邊走，姜雪寧便往左邊站；

    他往右邊走，姜雪寧便往右邊站。

    無(wú)論如何都正正好把他堵住。

    張遮于是知道她又起捉弄之心，原就寡淡冷刻的面上越發(fā)沒(méi)了表情，瞥見她彎著粉唇似笑非笑地看自己時(shí)，更覺一股煩亂冒了出來(lái)。

    他道：“下官有事在身，娘娘容讓?！?/br>
    姜雪寧擺手叫宮人都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偏擋住他路，瞧著他那道冷峻的眉，竟執(zhí)著那枝綠梅，抬起他削尖的下頜來(lái)，打量他這張臉，語(yǔ)藏戲弄：“張大人脾氣又臭又硬，可這眉生得卻是好看。倘若本宮偏是不讓你過(guò)呢？”

    這般言行哪里像是母儀天下的皇后？

    張遮終于拂開了她，肅然了一張臉，冷冰冰地道：“娘娘乃是一國(guó)之母，位極坤寧，行止當(dāng)有其度，事圣上是夫亦是君。如此輕佻之言，恐惹朝野非議。”

    姜雪寧仿佛沒(méi)料著他竟會(huì)說(shuō)話。

    先是怔了一怔，隨即才像發(fā)現(xiàn)了什么好玩的事似的，拍手道：“還當(dāng)你是個(gè)鋸嘴的悶葫蘆，為難你許多回以為你修煉成了謝居安第二，正覺沒(méi)趣。不成想也有壓不住火氣的時(shí)候嘛！”

    張遮不為所動(dòng)，只道：“娘娘如此，置圣上于何地，置下臣于何地，又置禮義廉恥于何地？”

    他頭回在避暑山莊見到姜雪寧時(shí)，便是這般。

    豈料姜雪寧聽了此言，方才玩笑般的神情雖然沒(méi)變，眸底卻壓了一分戾氣，反讓她一張臉艷色倍增，走到他面前，幾乎腳尖抵著他腳尖，一扯唇角：“誰(shuí)叫本宮頭回見了，就屬意于張大人呢？”

    這般的話，本該是纏綿繾綣的情話，可從她口中說(shuō)出來(lái)，卻是輕浮乖戾，暗地是十分的尖刻嘲諷！

    那一刻張遮的忍耐到了十分。

    他知對(duì)方戲弄自己，退了一步垂眸道：“下官立身正，不懼流言；娘娘之言行，卻未必不憚蜚語(yǔ)。朝野非議，恐非您所樂(lè)見，還請(qǐng)娘娘慎重?！?/br>
    低垂的目光，只能看見姜雪寧那繡著鳳尾的一片衣角。

    有片刻的安靜。

    然后接著便是幾瓣綠梅進(jìn)入視線，竟是姜雪寧那一枝綠梅點(diǎn)在了他的眼角。隨著他輕一抬眸，那細(xì)瘦的枝條末端有微冷的尖銳木刺，在他眼角劃了極淡極細(xì)的一道血痕。

    疼痛十分隱微，卻切實(shí)存在。

    姜雪寧換了一副若有所思的神情，打量他道：“張大人恪守禮義，素性忍耐，怎的今日被本宮隨口幾句胡言一激，就沉不住氣呢？”

    張遮沒(méi)有說(shuō)話。

    姜雪寧的梅枝沒(méi)有收回，仍舊點(diǎn)在他眼角，目光也則移到他冷峻沉默的眼中，探究地看了許久，唇邊忽綻開了一抹笑，仿佛連自己也不敢相信般，竟問(wèn)：“你在嫉妒？”

    那一刻，張遮的忍耐仿佛達(dá)到了極限，徑直拂袖而去。

    姜雪寧在他身后笑彎了腰。

    回到自己府邸，他自當(dāng)姜雪寧乃是與往日一般胡言亂語(yǔ)來(lái)攪擾他心神，翻了卷宗來(lái)看，可腦海里那荒謬的兩個(gè)字竟揮之不去。姜雪寧暗中支持周寅之，周寅之卻是朝中一大禍患，他又怎會(huì)被色相所迷，甚至心生嫉妒？

    不過(guò)是她故意言語(yǔ)辱他。

    可他把卷宗翻過(guò)一頁(yè)一頁(yè)，卻連半條線索都未理出。

    孤燈一盞照徹長(zhǎng)夜