那也許，把生意做成了，賺很多很多的銀子，都捧到她面前，二姑娘就會(huì)高興吧？

    許文益不知她是什么想法，聽(tīng)了這話頓時(shí)愕然。

    過(guò)了片刻便無(wú)奈地?fù)u了搖頭：這姑娘對(duì)她的東家倒真是死心塌地，錢本來(lái)就是東家給的，事也是東家讓辦的，賺了賠了都是東家的，如何虧了還要說(shuō)“還”給他？

    他叫人把準(zhǔn)備好的賬本拿上來(lái)：“這是給姑娘準(zhǔn)備的新賬本，我已讓我手下的賬房先生在上面做了寫標(biāo)記，姑娘看起來(lái)會(huì)容易些，也明白些。不過(guò)姑娘總是熬夜看賬本，到底傷身，還是還適當(dāng)一些。”

    尤芳吟今日便是為取賬本來(lái)學(xué)的，雙手接過(guò)賬本時(shí)，連忙道了聲謝，又訥訥道：“近日來(lái)府里看得嚴(yán)，我可能這幾天都出不來(lái)了。若四天后許老板也不見(jiàn)我人，便請(qǐng)您先幫我把生絲賣掉。”

    許文益道：“不早不晚，四天后？萬(wàn)一又漲了呢？”

    尤芳吟搖了搖頭：“東家說(shuō)這時(shí)候賣?！?/br>
    許文益一窒，便答應(yīng)了下來(lái)。

    待送走尤芳吟，他重新坐下來(lái)，又是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    身后的伙計(jì)皺著眉頭，對(duì)這件事始終充滿了疑慮：“老板，我看著姑娘腦袋里就一根筋，怎么看怎么像個(gè)傻的。有這樣好的事情，她的東家難道不自己做，要輪著我們來(lái)？”

    許文益卻是咬了牙，目中一片孤注一擲的決然：“賭都賭了，這話休要再提。我覺(jué)著她話里說(shuō)的這個(gè)‘東家’只怕不是騙人。若撒謊也該圓得像樣些，沒(méi)有這樣忌諱深到不提的?！?/br>
    他閉了閉眼，重新睜開(kāi)。

    這時(shí)眼底已是一片壓抑的憤怒與凄愴：“再說(shuō)我若真拿著低價(jià)賣的那點(diǎn)銀子回去，又該如何面對(duì)鄉(xiāng)里蠶農(nóng)的信任和托付？秋冬一過(guò)，明年又要準(zhǔn)備桑蠶，若手里沒(méi)錢，難道要他們吃西北風(fēng)嗎！”

    伙計(jì)頓時(shí)不敢再言。

    許文益說(shuō)過(guò)這一番話后反倒平靜下來(lái)，正待叫他再出去探探情況，沒(méi)料想外頭半開(kāi)著的房門忽然被人叩響，竟有一名文士立在外頭，向屋內(nèi)的他拱了拱手，道：“可是蘇州南潯，許文益許老板？”

    許文益覺(jué)他面生：“請(qǐng)進(jìn)，您是？”

    那文士自然是呂顯，進(jìn)來(lái)一看他桌上擺著的茶還未撤，便知道先前有客，但也沒(méi)問(wèn)，直接道出了自己的來(lái)意：“在下姓呂，單名一個(gè)顯字。聽(tīng)說(shuō)許老板手中有一船生絲，至今沒(méi)有賣出去。今日特地來(lái)訪，是想來(lái)跟您做筆生意，買這一船絲?！?/br>
    許文益心頭忽地一跳，連呼吸都不覺(jué)一停，但面上卻不動(dòng)聲色：“您出什么價(jià)？”

    呂顯道：“自是市價(jià)?！?/br>
    許文益摸不清他來(lái)頭，只道：“市價(jià)不賣。”

    呂顯眉梢一挑，忽然覺(jué)得情況好像和自己想的不一樣：“許老板的絲不是賣不出去嗎？”

    許文益道：“如今賣不出去，但也有您這樣一看就揣著大錢來(lái)的人來(lái)買。焉知再過(guò)幾天不漲呢？”

    呂顯瞳孔便微微一縮。

    他意識(shí)到事情不簡(jiǎn)單了，卻偏一笑：“您好像知道點(diǎn)什么?！?/br>
    這時(shí)許文益已經(jīng)敢確定尤芳吟那個(gè)東家說(shuō)的是真的了！

    他整張臉都因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而泛起潮紅。

    但聲音還是顯得整肅不亂，眼底一時(shí)竟含了淚光，也不知是對(duì)呂顯道，還是對(duì)自己道：“十一日前有人來(lái)買了我一批生絲，她的東家告訴她價(jià)會(huì)漲。到今天看見(jiàn)呂老板來(lái)，我便知道，我賭對(duì)了……”

    *

    “砰！”

    呂顯是一腳踹開(kāi)斫琴堂的門的。

    侍立在一旁的劍書(shū)差點(diǎn)拔劍劈過(guò)去，一見(jiàn)是他，不由詫異地瞪大了眼睛。

    呂顯卻青著一張臉走了進(jìn)來(lái)，端起那茶桌上已沏著涼了一會(huì)兒的猴魁便往喉嚨里灌，放下時(shí)茶盞砸在桌上一聲嚇人的震響。

    這間斫琴堂挨著東面墻的地面上，十好幾張制琴用的木料整整齊齊地排著，謝危手里拿著墨斗，穿著一身簡(jiǎn)單的天青直綴，正站在那兒選看。也沒(méi)披袖袍寬大的鶴氅，還把袖子挽到了手臂上，露出骨節(jié)分明的手腕來(lái)。

    聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜便轉(zhuǎn)頭看來(lái)。

    見(jiàn)是呂顯，他那清冷的長(zhǎng)眉不知覺(jué)一皺，道：“沒(méi)辦成？”

    呂顯道：“辦成了一半，但我今天見(jiàn)了鬼。謝居安，你老實(shí)告訴我，漕河上絲船翻了這件事是什么時(shí)候出的，最早又是什么時(shí)候傳到京城的，都有誰(shuí)知道？”

    謝危又轉(zhuǎn)回頭去看木料。

    他把正中間那塊桐木翻了過(guò)來(lái)，道：“劍書(shū)沒(méi)告訴你嗎？三天前出的事，消息剛到京城還沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰，知道的人除了送信的也就我、劍書(shū)，還有你。”

    呂顯斷然道：“不可能！有人十一天前便找許文益買過(guò)了生絲，料定絲價(jià)會(huì)漲。我?guī)追郧脗?cè)擊，許文益也沒(méi)說(shuō)太多。但我出來(lái)之后找人打聽(tīng)，這幾日來(lái)有一位姑娘進(jìn)出會(huì)館，似乎在同他談生意。你道這姑娘是誰(shuí)？清遠(yuǎn)伯府一個(gè)誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的庶女，叫尤芳吟。這姑娘背后似乎有個(gè)東家，但也沒(méi)打聽(tīng)到是誰(shuí)。若絲船在河上是三天前出的事，這人如何提前八天就知道此事？”

    謝危摩挲著那塊準(zhǔn)備選來(lái)做琴面的桐木板的手指一頓，聽(tīng)了呂顯這一番話，輕而易舉便發(fā)現(xiàn)事情有詭譎之處。但他竟沒(méi)先問(wèn)，反而道：“你剛才說(shuō)辦成一半怎么講？”

    呂顯差點(diǎn)被他這一問(wèn)噎死，憋了口氣，才回答：“許文益是個(gè)有腦子的，似乎猜著我來(lái)頭不小。畢竟京城里能夠第一時(shí)間得到這種消息的人，一般人都開(kāi)罪不起。他想結(jié)個(gè)善緣，也怕若有萬(wàn)一的可能過(guò)幾天絲價(jià)不漲手里沒(méi)錢回去，所以以去年的市價(jià)，賣了半船絲給我。”

    謝危道：“也好。今年江浙一帶，蠶農(nóng)苦不堪言，我等也不純?yōu)橹\財(cái)，少賺一些無(wú)妨?！?/br>
    可呂顯是個(gè)財(cái)迷啊！

    他忍不住狠命扣著手指頭敲了敲桌：“謝居安！你搞搞清楚，這事兒很嚴(yán)重！漕河上絲船要出事，尤芳吟這個(gè)東家怎能事先預(yù)料？既能讓一個(gè)小小的尤芳吟來(lái)買絲，暗地里未必沒(méi)有低價(jià)購(gòu)入更多的生絲。很有可能漕河上絲船出事就與此人相關(guān)。未卜先知這種事我是不信的。要么誤打誤撞，要么早有圖謀！不管此人到底是在朝還是在野，只怕都不是簡(jiǎn)單之輩。我看此事，不能作罷。一定得知道——尤芳吟的東家，到底是誰(shuí)？”

    謝危原也沒(méi)準(zhǔn)備就此作罷。