書楊之助家中失竊銀數(shù)萬兩，玉器珠寶十?dāng)?shù)件。而城西數(shù)百家境貧困戶，門前皆有一錠銀兩，系不明人士所贈(zèng)。

這則消息流傳出后，一日之間傳遍了整個(gè)京城。世人皆道：路有凍死骨，戶部尚書家中有萬金；平民百姓難活命，何不入他家去偷銀？

于此同時(shí)，此則消息，隨同朝堂上一些言官的奏折送進(jìn)了皇宮。經(jīng)歷了幾道波折后，終于送到了尚在病中的昭元帝手中。

昭元帝見到彈劾戶部尚書楊之助的奏折不在少數(shù)，便下旨大理寺徹查戶部尚書楊之助，無論查出什么，由刑部復(fù)審，一旦確認(rèn)其犯了律法，交由刑部按律處置。

這則旨意當(dāng)即由中書省下發(fā)，傳入大理寺的同時(shí)，也由專人，分別傳入太尉府與相國府。

于此同時(shí)，收到消息的戶部尚書楊之助臉色瞬變，當(dāng)即派遣一名親信前往太尉府，被太尉府前的門人攔下后，靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)了一個(gè)方向，前往位于城中東南角，大名鼎鼎的文公伯府。

此刻，太尉府內(nèi)。

熏爐慢點(diǎn)，輕煙浮動(dòng)。嚴(yán)括位于書房?jī)?nèi)的沉木書案前，看了一眼下首處閉目養(yǎng)神的左盛，目光炯亮，道，“先生為何要攔下楊之助的府人？楊之助是戶部尚書，戶部掌管財(cái)政，與我們而言，是極為重要的?！?/br>
左盛緩緩睜開眼，長(zhǎng)而削瘦的面頰上沉穩(wěn)平靜，波瀾不驚。自從天冷后，他那把輕搖緩送的羽扇已被撤下，身上套了一件厚實(shí)的棉氅，在這暖意浮動(dòng)的書房?jī)?nèi)，徹底抵御了嚴(yán)寒的侵蝕。

他眼皮輕抬，淡淡回視嚴(yán)括，道，“大人難道想斷了咱們當(dāng)前正好的局勢(shì)嗎？”

嚴(yán)括胡須微動(dòng)，“先生何出此言？”

“大人應(yīng)該知曉，楊之助手里并不干凈。如今他的事既已被捅到皇上面前，皇上也已下旨要徹查此事，這便是板上釘釘?shù)氖?，他一旦被查，以他所做之事與如今滿京城皆知的名聲，他必倒無疑。此時(shí)此刻，誰與之來往，所有的視線，均會(huì)被轉(zhuǎn)移而來，即便大人您位高權(quán)重，難道敢堂而皇之地告訴皇上與全天下，您與楊之助有來往？”

“或者說？楊之助是您的人？那么他所行的貪污納賄之事，大人也參與其中？”左盛直視嚴(yán)括，道，“大人，您可別忘了您身后還有一位一直對(duì)您虎視眈眈的丞相大人。上次河西大營(yíng)他棋差一招未曾拿到河西主將之位，如今，他可是時(shí)刻盼著抓住您的把柄吶?！?/br>
嚴(yán)括虎目微沉。左盛所說他心中有底，只是戶部實(shí)在重要，若是就此丟了，日后在想納入手中又得花費(fèi)諸多心思。另外，楊之助也并非隨意可棄的棋子，他的背后，還有另一層重要關(guān)系。

左盛似看出了嚴(yán)括的憂慮，道，“大人若是憂心戶部，其實(shí)也大可不必?！?/br>
“先生可是有良策？”嚴(yán)括道，“我知先生所言在理，只是楊之助此人不可輕易舍棄，他是文公伯親自引薦與我，我們之間，還有文家的這層關(guān)系?！?/br>
“哦？”左盛略有所驚，“既如此，那便更不用大人憂心了，他既有難，自去找文公伯便是。文公伯有公爵之位，又是寵冠六宮的文妃之父，文家一門一公三候，實(shí)權(quán)雖不大，可名聲鼎盛，旁人多少也是要顧及的?！?/br>
嚴(yán)括似乎對(duì)左盛的此番言論不以為然，甚至有些質(zhì)疑?！跋壬?。”他望著左盛，太尉的氣勢(shì)微不可察的緩緩顯現(xiàn)?！澳惝?dāng)真不明我心中之意？我與文妃為盟，楊之助是文公伯的門人，卻為我所用，如今他出了事，我坐視不理？這是何道理？”

左盛緩緩抬眸，似乎并未在意嚴(yán)括的氣勢(shì)，他狹長(zhǎng)的雙眸回視嚴(yán)括，眸中的光芒犀利，剎那望來，仿佛可以直穿人心?！按笕耍墒遣恍旁谙?？”

嚴(yán)括一怔，這才想起眼前這位他辛苦請(qǐng)來的先生心智超常，運(yùn)籌帷幄，可與千里之外算計(jì)人心。他若想得天下，還得仰仗眼前這人的幫助，怎可輕易無禮，當(dāng)下收斂身上的氣勢(shì)，朝左盛拱手道，“先生誤會(huì)，我怎會(huì)不相信先生？”

左盛眸光微斂，“大人若信在下，便請(qǐng)聽在下一言?！?/br>
嚴(yán)括頷首，“先生請(qǐng)講?！?/br>
“大人應(yīng)該知曉一個(gè)道理，自古以來，魚與熊掌不可兼得。大人的權(quán)勢(shì)是熊掌，楊之助便是這條魚，或許，還算不上魚?！?/br>
“大人，您眼下的權(quán)勢(shì)天下都看在眼里，文氏同樣看在眼里。即便大人不出手援助楊之助，文氏會(huì)以這個(gè)緣由與大人決裂嗎？她能坐上如今的這個(gè)位置，我相信，她的眼界定不止于此。眼下朝堂之上，除了您，她還有第二個(gè)更好的合作人選嗎？”

“至于楊之助，他身為戶部尚書，尸位素餐，監(jiān)守自盜，我想問大人，倘若有一天這個(gè)天下落入您的手中，如此為官之人，您可敢用？”

嚴(yán)括一怔，自從坐上太尉之位，他似乎從未想過這種問題。何況，他身居太尉，曾做過的事，與楊之助相比簡(jiǎn)直是有過之而無不及，又怎會(huì)有這種想法？可是，倘若有一日，這個(gè)天下真的落入他的手中，他會(huì)讓他的官員效仿他嗎？

片刻后，他心中已有定論，答案是不會(huì)。

左盛眸光微掃，不經(jīng)意掃過嚴(yán)括，看清他臉色后，似有所定，又道，“既然楊之助保不住，又不必保，為何不趁此時(shí)機(jī)撤掉他，換一位大人能夠?yàn)橹弥四?？?/br>
聞言，嚴(yán)括看了一眼左盛，這一番話說到現(xiàn)在，他還不明白左盛話中之意，就枉為身居高位多年的一國太尉了。

“看來，先生已有良策。不知先生心目中戶部尚書的人選，是何人？”

左盛攏了攏身上的棉氅，發(fā)覺身上的暖意更足一些后，目光落在了堂間稍遠(yuǎn)的熏爐上，道，“戶部侍郎梁德造。此人是治理財(cái)政的良將，因?yàn)闂钪什坏檬┱蛊湄?cái)，官銜不高，更易掌控，大人若將其提攜起來，收歸麾下，自然為大人所用?！?/br>
嚴(yán)括凝眉，思慮片刻，道，“依先生所言，不過這個(gè)梁德造我不曾有過印象，需查一查?！?/br>
“那便讓徐管事去吧，他一向不是這方面的能手？”左盛神色淡然道，忽然想起一事，“大人，府上的三位公子，大人可安排妥當(dāng)了？”

嚴(yán)括一時(shí)疑惑，不知左盛為何會(huì)關(guān)心此事，凝神一瞬，道，“長(zhǎng)子與次子皆有所安排，幺子年幼，尚未及冠，還在家中讀書。先生為何突然問及此事？”

左盛道，“大人心懷抱負(fù)，諸位公子必然也是人中龍鳳，既是龍鳳，當(dāng)要有施展才能之地，不過以大人的能力，是在下多慮了?！?/br>
此時(shí)，文公伯府內(nèi)，文公伯長(zhǎng)子文長(zhǎng)遠(yuǎn)接見了戶部尚書楊之助派來的親信，也得知了皇上下旨徹查戶部尚書一事，安撫了親信后，文長(zhǎng)遠(yuǎn)拿著楊之助的書信進(jìn)了文公伯的書房。

“父親，楊伯父著人來書信了，皇上下旨要徹查楊伯父，我們?cè)撊绾巫觯俊?/br>
文公伯本名文昌皓，耳順之年，兩鬢微白，面容有些蒼老，精神卻極為矍鑠。身為文妃之父，當(dāng)朝國舅，即便手上的實(shí)權(quán)已不多，渾身上