“十三年前，周璁忽然找到我，要許我日后的官途坦蕩，名權(quán)利祿。與之相交換的，則是讓我寫一封揭發(fā)奏折?！?/br>
    吳平之每說一個(gè)字，良齊心底就跟著沉下去一分。

    “可當(dāng)時(shí)的周璁也不過是小小的大理寺卿，我一開始只當(dāng)笑話聽。畢竟以他的官位想要許我仕途簡(jiǎn)直是癡人說夢(mèng)。只不過后來，周璁拿出了一個(gè)人的親筆手書?！?/br>
    良齊眼睫顫了顫，“楊慎?！?/br>
    “是，”吳平之抬起頭看了他一眼，繼續(xù)寫道，“帝師楊慎，當(dāng)年頗受先皇仰仗，許許多多的朝政先皇都要同他商量。再加上那時(shí)先皇年邁，楊慎更是與內(nèi)閣首輔薛廉分庭抗禮，許多的官員都紛紛拜倒在他門下。有了這封親筆手書，我才動(dòng)搖了?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)的奏折是周璁寫好拿給我謄抄一份的，他說只要除掉薛廉，楊慎就能在朝中只手遮天。到那時(shí)，百官就會(huì)經(jīng)歷一場(chǎng)大洗牌，我.....我心念一動(dòng)，便同意了。他們不只找了我，現(xiàn)任六科給事中年述、被調(diào)去豫州的豫州巡撫呂祿和工部尚書鄂豪等等一共八人一齊聯(lián)名上書先皇，奏薛廉謀反?！?/br>
    “先皇得知此事起初并不相信，但不同職位的官員聯(lián)名上書又不能不重視不調(diào)查，所以，他連夜找了楊慎進(jìn)宮商議。楊慎建議，將此事交給大理寺暗中調(diào)查，如若薛廉清白，則要將我們八人繩之以法?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)護(hù)城營的副將乃是現(xiàn)任的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，周璁的遠(yuǎn)房親戚周五江，周璁曾秘密命令周五江提前準(zhǔn)備好千余件兵器，窩藏在薛府后面一間農(nóng)戶里。眾所周知，薛廉心善且心系百姓。那日周璁命幾名家仆打扮成破落百姓的樣子算好時(shí)辰在薛廉回府時(shí)撞上，聲淚俱下痛哭流涕講述家庭突遭盜賊強(qiáng)掠，分文不剩，要回老家，可身上已無銀錢了?！?/br>
    良齊的手在寬大的袖擺下，慢慢攥緊了。

    “薛廉就這樣掉進(jìn)了圈套，在還沒看過房的前提下，掏錢買下了那套房契和地契。當(dāng)晚，大理寺的人就帶著‘搜’出來的兵器闖進(jìn)了薛府。這一下，薛廉私藏兵器的罪名就板上釘釘了。先皇震怒，楊慎趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，薛府就此消亡殆盡了?！?/br>
    良齊手上有青筋暴起，他死死壓著怒意，“你們還真是......好手段?。　?/br>
    一代一品大員，從身居高位手握重權(quán)走向滿門抄斬所需要的，居然僅僅只是一張小小的地契。

    “良大人，”吳平之撂下筆，“當(dāng)時(shí)先皇只是年邁，可并不是腦子已經(jīng)不清楚了。這件事中間其實(shí)還需要多多調(diào)查，只是先皇卻急著定了罪，為楊慎助了一把力，你知道這是為什么嗎？”

    一個(gè)已經(jīng)時(shí)日無多的皇帝，在臨死之前想方設(shè)法弄掉了當(dāng)朝首輔，為什么？

    良齊縱然智多近妖，可他畢竟當(dāng)年并未身處其中，許多彎彎繞繞自然看的沒有那么清楚。

    吳平之自己倒了杯酒，緩緩說道，“當(dāng)年薛廉力挺太子即位，聲勢(shì)浩大，滿朝有不少官員站在他那一方。不僅如此，薛廉還時(shí)常上書，旁敲側(cè)擊的提醒先皇，他已年邁，是時(shí)候該退位讓賢了。你如此機(jī)敏，想必此時(shí)也想明白了。那個(gè)位子，古往今來只容許一個(gè)人坐在上面。你只要坐上去了，什么家人親戚朋友大臣，都會(huì)變成你的敵人。你所能仰仗的，只有巍巍皇權(quán)而已?！?/br>
    “薛廉此舉，無異于動(dòng)了先皇的逆鱗。所以到最后，薛府覆滅，推波助瀾的，不只有我，還有那位高高在上的天子?！?/br>
    良齊聲音冷的駭人，“可當(dāng)時(shí)楊慎不也擁護(hù)九皇子嗎？為何先皇沒有任何措施？”

    吳平之“哈哈”一笑，“良大人，你要記得，當(dāng)年的九皇子，還只是個(gè)牙牙學(xué)語的幼兒。連去寢宮拜見，都要走三步摔個(gè)跟頭，你若是先皇，你會(huì)在意這么個(gè)半大的孩子跟你搶皇位嗎？”

    良齊眼里徹底黯了下去。

    吳平之繼續(xù)說道，“后來，三皇子、五皇子相繼身殞歸天，薛府覆滅，太子急火攻心，也沒有堅(jiān)持多長時(shí)間便也去了。自此，整個(gè)朝堂變成了楊慎的天下。百官有近乎半數(shù)臣服于他，先皇過問朝政之事也越來越少。楊慎一手將周璁提拔上來，填補(bǔ)了薛廉的空位，當(dāng)上了內(nèi)閣首輔。他們利用各種手段，將不聽話的官員全部陷害，流放的流放，斬首的斬首，一時(shí)間朝中血流成河，來了一次大洗牌?！?/br>
    “十幾年過去了，他們控制了文官，甚至還收攏了兩位異性軍侯的兵權(quán)。說是半個(gè)大慶的皇帝都不會(huì)過，可大臣終歸是大臣，縱使權(quán)利再大，也無法蛟龍入海，褪了那張蛟皮化成真龍?！?/br>
    說完，他執(zhí)起酒杯就要一飲而盡，手臂卻在當(dāng)空中被人生生扣住了。

    “吳大人，”良齊一眨不眨地看著他，“此話何意？”

    “呵，”吳平之凄然一笑，固執(zhí)地喝完杯中酒道，“你以為周璁想方設(shè)法除掉徐巍是為了什么？為了好玩兒?jiǎn)?？?/br>
    良齊一愣，“你的意思是......怎么可能？！”

    “有什么不可能？”吳平之又給自己倒了一杯，“四境兵權(quán)，周璁已經(jīng)取其二，還剩一位跟他穿一條褲子的張衍，和站在對(duì)立面的徐巍。張衍不必?fù)?dān)心，需要擔(dān)心的只有徐巍。當(dāng)然了，若是除掉了徐巍，只剩張衍自己孤掌難鳴，恐怕也活不了多久了。”

    “他們竟然.......”良齊瞳孔微縮，“擁護(hù)小皇帝上位，也是因?yàn)檫@個(gè)嗎？?jī)沙蹘煟瑑?nèi)閣一品，如此高的官位和權(quán)利已經(jīng)無法滿足他們的心了？”

    “良大人在說什么笑話？”吳平之顫顫巍巍地站了起來，走向窗口。月色一照，他眸底竟然閃著微光，“權(quán)利，有誰能滿足于手中權(quán)利？古往今來，有多少人前赴后繼地?fù)湎蚰且欢↑c(diǎn)虛無縹緲的權(quán)利？你當(dāng)了七品，就想要做五品。做了五品，就想要當(dāng)一品。可當(dāng)了一品之后呢？沒人喜歡被人壓著，大家都想做人上人。欲望這東西，只會(huì)越漲越大，永無止境。為了心中的欲望，填進(jìn)去多少人命，都永遠(yuǎn)不會(huì)停止。”

    “包括當(dāng)年死去的太子和其余幾位皇子么？”

    良齊幽幽的聲音驀地在身后響起，吳平之整個(gè)人一怔，緩緩轉(zhuǎn)過身。巨大的驚駭席卷他的胸腔，豆大的汗珠從頭頂滑落，方才的鎮(zhèn)靜像是被打碎的鏡花水月。

    吳平之抖著手指著他，“你.......你.......”

    “吳大人是想問，我怎么會(huì)知道么？”良齊站起身，慢慢走向他，“您為什么會(huì)覺得，我會(huì)相信你說的這些屁話？”

    ☆、當(dāng)年

    黑夜漫漫, 在天牢里緊張迭起之時(shí)，有一隊(duì)人騎著高頭大馬, 悄無聲息地進(jìn)了長安城。

    他們訓(xùn)練有素, 領(lǐng)頭人渾身包裹著黑衣, 五官掩在黑暗里, 只露出一雙冒著精光的眼。

    一行人駕輕