善于繁衍，所以早在年少時(shí)便見(jiàn)慣了新生嬰兒。見(jiàn)了杏兒產(chǎn)下的這個(gè)猴崽子，他并不失望，心中滿是大功告成的喜悅。

照他先前的盤(pán)算，杏兒既然完成了使命，也就不該再久留下來(lái)，免得將來(lái)一時(shí)嘴快，說(shuō)破了孩子的身世。同理，應(yīng)該一起被打發(fā)走的，還有一個(gè)小梁。

但是沈嘉禮舍不得放棄小梁——小梁從小就在沈家長(zhǎng)大，是個(gè)最老實(shí)不過(guò)的好小子。沈嘉禮愛(ài)他毛茸茸的腦袋，愛(ài)他稚氣十足的笑臉。小梁就像個(gè)紀(jì)念品似的，沒(méi)有實(shí)際的用處，然而讓他一見(jiàn)便心生感觸、浮想聯(lián)翩。

他不忍心攆走小梁，不過(guò)對(duì)杏兒可是沒(méi)有什么感情。哪知在孩子降生后的第二天，他早早過(guò)來(lái)安排一切事務(wù)，進(jìn)門(mén)時(shí)正趕上杏兒再給孩子喂奶。沈嘉禮在門(mén)口停頓了一瞬，心中驚訝，因?yàn)橛X(jué)著杏兒自己還是個(gè)小女孩呢，居然會(huì)有奶！

天氣溫暖，但杏兒在月子里，穿的可是相當(dāng)臃腫，腦袋上還包著一條毛巾，身上散發(fā)出隱隱的汗酸氣。沈嘉禮邁步走近了，就見(jiàn)她胸前敞開(kāi)，亂糟糟的衣裳中鼓出一只大|乳。紅皮小猴銜著一個(gè)奶|頭，閉著眼睛大吮特吮，并沒(méi)有早產(chǎn)兒的虛弱之態(tài)。

于是他笑了：“真能吃?！?/br>
杏兒在生了孩子之后，立刻就褪去了少女特有的羞澀。仰頭對(duì)著沈嘉禮粲然一笑，她的小胖臉上顯出了淺淺的酒窩：“白天吃了就睡，昨夜可是嚎的厲害?！?/br>
沈嘉禮看了杏兒那種疲憊、興奮而又無(wú)比知足的模樣，又見(jiàn)小猴偎在母親的懷抱里，嬌嫩弱小的無(wú)法言喻；心中便很覺(jué)感動(dòng)，暗想這若是換個(gè)陌生奶媽子來(lái)抱了嬰兒，情景就定然不會(huì)如此動(dòng)人了。

他把話咽回了肚子里，心想：“等滿月了再說(shuō)吧！”

小猴兒不過(guò)吃了幾天奶而已，便立刻白胖起來(lái)，手肘腿彎處層層的箍著嫩rou，被汗水漬的要發(fā)疹子；要說(shuō)模樣，也還看不出像誰(shuí)，兩腮鼓著，倒像是葫蘆的后代。

沈嘉禮從早到晚的長(zhǎng)在了南灣子胡同，覺(jué)察出了嬰兒的趣味。他不知道自己有多愛(ài)這孩子，但是心里把這孩子當(dāng)成了自己衰老時(shí)的依靠——兒子總得養(yǎng)老子，這條道理放在何時(shí)何地都行得通！又因這孩子是因他的期待而來(lái)，并且他將來(lái)還要對(duì)這孩子繼續(xù)期待下去，所以孩子的大名定下了，就叫沈子期。

在沈嘉禮確定沈子期身體健壯、不會(huì)夭折之后，他往天津二哥家中打去長(zhǎng)途電話，通報(bào)了自己得子的消息。沈嘉義一聽(tīng)這話，以為三弟是在扯淡，根本不信；二嫂接過(guò)電話來(lái)應(yīng)答幾句，聽(tīng)沈嘉禮說(shuō)的有鼻子有眼的，又知道三弟不是那種無(wú)故胡鬧的人，這才略信了兩三分。把幾個(gè)孩子扔在家中，她帶了些許禮物親自前來(lái)，一路上滿心狐疑。

及至當(dāng)真見(jiàn)了沈子期，二嫂，因?yàn)樘^(guò)驚訝，竟是當(dāng)場(chǎng)失態(tài)，抬手打了沈嘉禮一巴掌：“三弟，你——你——”

沈嘉禮冷不防挨了一擊，下意識(shí)的險(xiǎn)些抱頭躲閃。從杏兒懷里抱過(guò)沈子期，他鄭重其事的、此地?zé)o銀三百兩的再次重申：“二嫂，我哪能拿這種事情亂開(kāi)玩笑？況且你細(xì)瞧一瞧，這不是我的兒子，又能是誰(shuí)的兒子？”

二嫂張口結(jié)舌而又心神不定的笑了，還是覺(jué)得這事蹊蹺——老三的嘴也太嚴(yán)了！養(yǎng)孩子又不是丟臉的事情，何必瞞的這么緊密？

二嫂不知如何對(duì)待杏兒才好，只能是敷衍著慰問(wèn)了幾句。在背人處，她問(wèn)沈嘉禮：“孩子的娘，總得給個(gè)名分呀！”

沈嘉禮滿面含笑：“那是自然，不過(guò)不必急于一時(shí)。我現(xiàn)在公事很忙，等閑下來(lái)了，擺酒熱鬧一次，也就夠了?！比缓笏麑?duì)二嫂伸出一根指頭，壓低聲音笑道：“一口袋雜合面換回來(lái)的丫頭，扶正不像話，就先這么含糊著吧！”

二嫂得知了此項(xiàng)奇聞——三弟的確是得了兒子，而兒子的娘又是三弟用雜合面換回來(lái)的——便心中蠢蠢欲動(dòng)，亟不可待的回了天津，去向家人通報(bào)消息。

時(shí)光易逝，轉(zhuǎn)眼間，沈子期便滿了月。

沈嘉禮是個(gè)心虛的父親，格外要虛張聲勢(shì)。滿月酒擺在日本俱樂(lè)部里，請(qǐng)了八十桌客人——要是他愿意的話，滿可以湊出八百桌來(lái)，然而現(xiàn)在畢竟不是個(gè)好時(shí)候，他得意歸得意，得意忘形就不好了。

八十桌貴客，包括沈嘉義一家，趁此機(jī)會(huì)胡吃海塞；順便恭維那被老媽子抱出來(lái)巡回展覽的沈子期。宴席進(jìn)行到一半，段慕仁的秘書(shū)過(guò)來(lái)了，替希公帶來(lái)一副金項(xiàng)圈，送給小寶寶做禮物。

此事一出，全場(chǎng)轟動(dòng)——希公的禮物，那還了得？各總署的督辦們聽(tīng)聞此言，不禁悚然，再一次起身捉到沈嘉禮，不笑強(qiáng)笑的向他敬酒。沈嘉禮也覺(jué)著面上有光，他看一眼沈子期，看一眼酒杯，再掃視全場(chǎng)，忽然心滿意足，覺(jué)得自己并沒(méi)有白白cao勞。不管事實(shí)如何，反正他有兒子了！

他預(yù)備投資似的花費(fèi)十年二十年的糧食與衣裳，將沈子期養(yǎng)育成人；屆時(shí)自己上了年紀(jì)，就可以坐在家中享些清福、干吃利息了！

夏日

沈嘉禮很快樂(lè)。

六月天，在一早一晚涼爽的時(shí)候，他帶著杏兒和孩子，乘坐汽車出門(mén)游蕩。

開(kāi)車的人，是小梁。

這么四個(gè)人組合在一起，無(wú)論如何都好像不大合適，然而當(dāng)事人們很平靜。沈嘉禮抱著胖嘟嘟的沈子期，和杏兒一起坐在后排位子上，小梁在前方駕駛汽車，偶爾通過(guò)后視鏡偷窺杏兒和孩子。

小梁沒(méi)有什么嫉妒心，因?yàn)橹郎蚣味Y不愛(ài)杏兒，而且沒(méi)有虧待杏兒；杏兒不理睬他，那也純屬正常，平時(shí)也沒(méi)有大姑娘肯理睬他?？粗莻€(gè)白胖娃娃，他感到了有趣——并沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)當(dāng)了爹，只是單純的想要去摸一摸他。

沈嘉禮的心情也很恬然。手里抱著胖兒子，他覺(jué)出了踏實(shí)，同時(shí)又有一種奇妙的感受，仿佛自己是位老太爺，帶著小梁和杏兒這小兩口兒出來(lái)遛彎兒——這一對(duì)男女大概是相差了五六歲，小梁又有點(diǎn)孩子相，看起來(lái)正是般配。

沈嘉禮不打算趕走杏兒了，因?yàn)橹佬觾菏钦鎼?ài)孩子。把沈子期放到杏兒的手里，自然是天下第一穩(wěn)妥的。

杏兒抱著孩子，悄沒(méi)聲息的從南灣子胡同遷回了沈宅居住。沈嘉禮在里院騰出了一間房屋，布置齊備后分配給了杏兒母子。他的性子是很“獨(dú)”的，可是杏兒年紀(jì)小，不多言不多語(yǔ)的，讓他覺(jué)著尚可容忍?？丛谏蜃悠诘拿孀由希p方也就如此共存下去了。

這天，沈子期在杏兒的懷抱中吃飽喝足，被沈嘉禮接過(guò)去抱到了院內(nèi)。他似乎是很歡喜，在院內(nèi)一邊東張西望，一邊張著沒(méi)牙的小嘴嘎嘎亂叫。沈嘉禮捏住他那小rou包子似的拳頭，放到口中輕輕咬了一下，心中很是愉悅。抱著這樣一個(gè)嬌嫩肥胖的、奶香四溢的娃娃，他真