中原人以錢(qián)帛交易，在西域則流行金幣、銀幣和絲綢。

    奴隸一臉驚喜，接了銀幣，想了想，叮囑瑤英：“您是漢人，最好待在中軍這里，千萬(wàn)不要獨(dú)自外出。中軍騎士聽(tīng)從王的號(hào)令，不會(huì)欺辱漢人女子?！?/br>
    說(shuō)著抬起眼簾看了看她的臉。

    “您這樣的美人，王庭貴族見(jiàn)了一定喜歡，他們的部下為了獲得獎(jiǎng)賞，會(huì)在作戰(zhàn)的時(shí)候?yàn)橘F族搶掠各個(gè)部落的美人，您得小心?！?/br>
    瑤英面露詫異之色，小聲問(wèn)：“王庭仇視漢人？”

    天山以南，昆侖山以北，蔥嶺東部，分布著大片浩瀚無(wú)垠的沙漠和荒原，氣候炎熱干旱，幾乎是無(wú)人地帶，只有發(fā)源于天山的大大小小的河川流經(jīng)的地方形成了一座座綠洲。

    這一條狹長(zhǎng)的綠洲地帶出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)依傍河流的彈丸小國(guó)，其間散落著大大小小的城邦部落，小的人數(shù)只有一兩千人，最大的數(shù)十萬(wàn)人。

    瑤英對(duì)北戎王室有幾分了解，但是西域這些大小部落她就完全陌生了，只知道王庭是個(gè)崇信佛道的佛國(guó)，沒(méi)幾年就會(huì)覆滅在北戎鐵蹄之下。要不是知道曇摩羅伽的大概生平，她也不會(huì)記得王庭這個(gè)名字。

    在被海都阿陵擄至西域后，她一直被囚禁在營(yíng)地中，身邊圍繞的都是北戎士兵，沒(méi)辦法探聽(tīng)西域諸國(guó)的情形。

    她知道北戎人將所有被他們征服的其他部族視作賤民，卻不知道在王庭也是如此，而且聽(tīng)奴隸的暗示，王庭人格外仇視漢人。

    奴隸低頭擦拭銀幣，道：“王庭的貴族和百姓都仇視漢人。從前，我們也是中原王朝的臣民，后來(lái)中原王朝不管我們的死活，其他部族統(tǒng)治了西域。在西域，漢人成了最下等的賤民?！?/br>
    瑤英眉頭輕蹙。

    沒(méi)想到西域失陷后，漢人在西域的地位這么低下。

    說(shuō)起來(lái)，曇摩羅伽也是王廷貴族，他是王室王子，所以才能同時(shí)擔(dān)任王庭的世俗和宗教領(lǐng)袖。假如王庭從貴族到平民都仇視漢人的話，她當(dāng)眾喊出的那些話不僅對(duì)他沒(méi)有任何用處，相反還可能是王庭的禁忌。

    他為什么會(huì)幫她？

    只有兩個(gè)解釋?zhuān)?/br>
    一，曇摩羅伽想和魏朝結(jié)盟。

    二，出家人慈悲為懷，身為僧人的曇摩羅伽不忍見(jiàn)她被海都阿陵擄走。

    瑤英權(quán)衡了一番，不論如何，只要能暫時(shí)逃離海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。

    從河隴到西域，不管她逃到哪里，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的機(jī)會(huì)。

    走一步看一步吧。

    曇摩羅伽似乎急著趕回圣城，翌日天還沒(méi)亮隊(duì)伍就拔營(yíng)出發(fā)，這晚也是直到天完全黑透了才停下扎營(yíng)。

    到了第四天，中軍騎兵直接和其他隊(duì)伍分開(kāi)，甩下輜重，繼續(xù)進(jìn)發(fā)。

    如此接連趕了幾天的路，途中只經(jīng)過(guò)了一座小綠洲，其他地方都是一望無(wú)際的戈壁砂礫，天際處巍峨聳立的群山看去永遠(yuǎn)那么遙遠(yuǎn)，山巔雪峰終日被云霧繚繞。

    越往北走，天氣越來(lái)越熱，瑤英和親兵沒(méi)有衣物可換，只能繼續(xù)穿著厚厚的氈袍。

    她用銀幣從王庭騎兵那里換來(lái)的藥沒(méi)有了，謝青的傷勢(shì)沒(méi)有好轉(zhuǎn)，白天炎熱，夜里寒冷，她的傷口漸漸有潰爛的跡象。

    瑤英有些著急。

    曇摩羅伽自那天救下她之后就好像忘了她，既沒(méi)有派人來(lái)確認(rèn)她的身份，也沒(méi)說(shuō)怎么處置她。

    中軍騎兵每天給她送來(lái)食物，她要求面見(jiàn)曇摩羅伽，騎兵立刻冷笑，斥她癡心妄想：“佛子怎么會(huì)見(jiàn)你這個(gè)漢女？”

    瑤英另想其他法子。

    她身上的銀幣已經(jīng)用完了，而曇摩羅伽沒(méi)有要理會(huì)她的意思。

    看來(lái)那個(gè)和尚沒(méi)有和魏朝結(jié)盟的打算，只是慈悲心發(fā)作才會(huì)救她。

    瑤英和親兵拿氈袍和其他奴隸交換了些藥物，換上奴隸的衣衫，又撐了兩天。

    這天傍晚，一輪紅日將半邊天空燒得一片艷紅，行進(jìn)中的隊(duì)伍突然爆發(fā)出一陣陣歡呼聲。

    奴隸指著遠(yuǎn)處高聳的山崖，對(duì)瑤英道：“漢女，這就是我們的圣城！”

    瑤英抬頭看去，原以為會(huì)看到一座雄偉壯觀的都城，眼前卻只有一大片高聳的黑色土崖，崖下有條寬達(dá)數(shù)十丈的河川，河川在北邊分流，繞著土崖蜿蜒一周，形成一道天然屏障。

    她還不及細(xì)看，有騎士騎馬從隊(duì)伍前方一路飛馳到隊(duì)尾，大聲宣布隊(duì)伍停下休息。

    瑤英一愣：從這幾天隊(duì)伍行進(jìn)的速度來(lái)看，曇摩羅伽顯然急著趕回圣城，怎么到了圣城腳下，隊(duì)伍反而要停下來(lái)休息？

    他就不怕天黑了趕不回都城？

    中軍不愧是最效忠于王室的隊(duì)伍，沒(méi)有人對(duì)曇摩羅伽的命令發(fā)出一聲抱怨，哪怕圣城近在眼前，歸心似箭的隊(duì)伍還是立刻停了下來(lái)。

    夕陽(yáng)收起最后一道金燦燦的余暉，夜風(fēng)吹拂，驟然冷了下來(lái)，瑤英和親兵冷得直打顫。

    就在她以為今晚要露宿戈壁的時(shí)候，隊(duì)伍忽然又動(dòng)了起來(lái)。

    瑤英和其他人一起在騎士的指引下摸黑趕路，心道：原來(lái)曇摩羅伽要等天黑之后再入城，他這是不想驚動(dòng)都城的百姓嗎？

    她從沒(méi)到過(guò)圣城，沒(méi)法辨認(rèn)路途，感覺(jué)走了很久的路，接著好像通過(guò)了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的棧橋，然后是一道道陡峭的石梯，爬了很久之后，到了崖頂，接下來(lái)是一段下坡的沙道。

    看來(lái)圣城坐落在河谷之中，周?chē)泻哟▏@，還有斷壁土崖……

    正好是易守難攻的地形，難怪北戎始終攻克不下這座城池。

    黑暗中，只有騎兵手中的火把放出黯淡的微光。

    瑤英什么都沒(méi)看清，感覺(jué)走了許久的坡道，前方好像豁然開(kāi)朗，狂風(fēng)吹卷，風(fēng)聲嗚嗚。

    騎兵將她和親兵帶離奴隸的隊(duì)伍，把他們送到一座石牢里看管起來(lái)。

    石牢干燥陰冷，瑤英和親兵在黑暗中大眼對(duì)小眼了半天，道：“總比露宿戈壁灘要好，先睡吧。”

    圓臉騎兵出了石牢，趕回王宮。

    曇摩羅伽已經(jīng)悄悄返回王宮，宮中大殿燃起燈火，幾個(gè)僧人急匆匆趕過(guò)來(lái)，和曇摩羅伽說(shuō)了一會(huì)兒話，告退出來(lái)。

    騎兵恭敬朝僧人們行禮。

    其中一個(gè)褐眼僧人道：“般若，佛子說(shuō)，你們這次帶了一位魏朝公主回來(lái)？”

    圓臉奇兵一張臉頓時(shí)漲得黑紅，哼了幾聲，道：“是，那個(gè)厚顏無(wú)恥的漢女說(shuō)她是魏朝的七公主，封號(hào)文昭。”

    僧人微微變色，問(wèn)：“七公主現(xiàn)在在何處？”

    般若答道：“在石牢里，她褻瀆佛子，罪大惡極，明天我要請(qǐng)攝政王治她的罪！”

    僧人皺眉，雙手合十，道：“七公主是有緣人，不能如此慢待?！?/br>
    般若驚訝地張大嘴巴。

    瑤英剛剛就地睡下，外面?zhèn)鱽?lái)急促的腳步聲。

    幾個(gè)王庭士兵打開(kāi)牢