道還指望哨兵們離你遠遠的？”

“拉芙琳！”維拉斯佯怒。兩人大眼瞪小眼一會兒，又全笑了。

“說起來，很快就是你的登基典禮了?！崩搅罩匦缕鹆藗€話頭，單手托腮，注視維拉斯，“你準(zhǔn)備好了嗎？”

維拉斯對典禮什么的其實無可無不可。“就那樣吧?！?/br>
拉芙琳本想問問他為什么似乎毫無期待，但回憶起剛看到的那些錯綜復(fù)雜的勢力分布，就把這問題咽了回去?！暗綍r候會邀請很多代表吧？聯(lián)邦也會派人來嗎？”

這問題正問到了點子上。“不知道，”維拉斯聳肩，“也許會，也許不會？”

帝國的太子殿下死而復(fù)生，最早大家都有些疑問。然而維拉斯絕口不提西維奧在其中扮演的角色，一口咬定他自己在海盜的圍攻下僥幸逃生。沒人發(fā)現(xiàn)破綻，因為聯(lián)邦官方對此保持沉默，而愛蹦跶的星際海盜竟然也一反常態(tài)地保持沉默——事實上，這半年沒人發(fā)現(xiàn)海盜們的蹤影，他們簡直像是憑空蒸發(fā)了。

“不管聯(lián)邦來的是誰，總歸還能講道理?！崩搅照f，有點憂慮，“可若是那家伙的傷勢好轉(zhuǎn)……”

那家伙只可能指斯密茨。硬挨了西維奧好幾下脈沖槍，又不得不獨自突破聯(lián)邦特戰(zhàn)隊的重重包圍，海盜頭子的傷勢可想而知。而群龍無首，海盜的行動不可避免地受到影響。

“沒有合適的向?qū)В诒膫麆莼謴?fù)極慢……他好不好得了還是個問題?！本S拉斯撇唇，“而且話再說回來，錫爾斯瑪利亞也不是海盜說來就來說走就走的地方?！?/br>
聽他如此篤定，拉芙琳放下心來?！斑@樣就好?！?/br>
五個星際日之后，一封請柬被送到西維奧的總統(tǒng)辦公桌上。如果光看它樸素簡潔的表面，根本沒法把它與皇帝登基大典邀請函聯(lián)系起來。

看著西維奧拆開信封，白考爾表情十分復(fù)雜。他一早就反對把維拉斯放回帝國；如今對方果真要成為新的皇帝，不得不說有部分原因是因為他們聯(lián)邦的總統(tǒng)?！澳阋?？”

西維奧一目十行地掃過里頭的字句，聞言微微一笑。“為什么不？”

白考爾就知道會是這樣。他兩手按在辦公桌上，努力讓自己看起來咄咄逼人：“我必須提醒你，若不是斯密茨重傷，奎恩回到帝國的消息一傳出來，他就能毀掉你。現(xiàn)在半年過去了，斯密茨說不定已經(jīng)做好了再次出擊的準(zhǔn)備。在這種情況下，你派個特使去帝國不是更好嗎？”

“我懂你的意思?！蔽骶S奧說，風(fēng)輕云淡，不肯定也不否定。

白考爾深吸了一口氣?！拔抑揽鹘o你做過精神疏導(dǎo)?！彼仓曇?，“考慮到精神疏導(dǎo)只能在兩個相互信任的哨兵與向?qū)чg進行，這毫無疑問地加強了你們兩人之間的聯(lián)系。你和奎恩能達到這種程度的連接實在令人驚訝，但這不意味著是正確的！”

“所以？”西維奧揚起眉。他微微向前傾身，“你的意思是，若是有個向?qū)c你達到S級精神連接，你還能當(dāng)他不存在、甚至保證永遠不見他？”

“我和你不一樣?！卑卓紶柕蓤A眼睛，“我可不代表整個聯(lián)邦！”

然而西維奧根本沒把這話當(dāng)一回事?！拔铱炊家粯?。”他說，第不知道幾次下意識地摩挲嘴唇，眼神深邃——

一個吻就想徹底打發(fā)他？

親愛的維拉斯，你未免也太小看我了！

第32章

自從皇帝登基典禮的消息傳出，通往錫爾斯瑪利亞的星際航線就明顯繁忙起來?？紤]到皇宮周邊最近的建筑也在一百星里以外，戈洛瑞雅禮堂——帝國皇帝一貫的登基加冕之所——觀禮臺的座位又一票難求，絕大多數(shù)人根本無法親眼觀禮。想要提高影響力，顯然需要通過別的方法。

“殿下，目前已經(jīng)有三十幾家媒體向我們申請了現(xiàn)場直播?！狈破潯だ麪枴S拉斯擬任命的總理大臣，前總理大臣的兒子，一個沉穩(wěn)可靠的青年——這么說時，那些申請函正一封一封地投射在與會諸人面前，方便評價。

維拉斯一目十行地掃過去，發(fā)現(xiàn)它們囊括帝國、聯(lián)邦以及基本所有稍大的中立星和公國。他不怎么情愿地回憶起媒體添油加醋的強大功力，然后問：“諸位的意思呢？”

長長的會議桌邊并沒坐滿，然而人人表情審慎。

“這些太多了，“須發(fā)皆白的大法官頭一個發(fā)言，“我們并不需要一些只想博取眼球的新聞?！?/br>
又有人道：“說得沒錯。嚴(yán)謹、認真、符合帝國的本質(zhì)利益，這才是現(xiàn)場媒體的必備品質(zhì)，而且這完美地符合了殿下您的意愿?！?/br>
“您不用擔(dān)心覆蓋面，殿下。如今消息傳播渠道如此發(fā)達，我們只需要把好源頭?！?/br>
維拉斯聽著，臉上沒顯出特別的表情?！胺破潱阌X得呢？”

被點名的人不慌不忙道：“我同意諸位的意見。這是帝國崛起的第一場戰(zhàn)斗，我們必須漂漂亮亮地贏下來。”

眾人輕易地在這件事上達成了一致。接下來討論的是受邀賓客的安置問題——毫無疑問地，攜帶武器或者過多的人員被視同為對新皇、甚至對帝國的挑釁。

“統(tǒng)一安排他們到羅萊卡衛(wèi)星?！本S拉斯敲板同意這個提議，“典禮開始之前，再統(tǒng)一接送到皇宮?！?/br>
這對帝國來說確實是最穩(wěn)妥的做法，然而其中有個顯而易見的問題。

菲茲環(huán)視桌邊一眼，接收到無數(shù)希望他發(fā)言的目光?！鞍凑章?lián)邦的回函，阿爾瓦總統(tǒng)將要親自蒞臨?！彼f，不管是語氣還是態(tài)度都四平八穩(wěn)，“而聯(lián)邦總統(tǒng)素來有專機接送的傳統(tǒng)。”

“那就給總統(tǒng)閣下安排一艘飛船。”維拉斯道，果斷跳過了“專機”是聯(lián)邦方面的專機這個潛在意義。

眾人不由面面相覷。帝國重建，最大的威脅依舊是聯(lián)邦。不管邀請多少人，聯(lián)邦總統(tǒng)都是頭一號需要特殊考慮的對象。他們提供一艘飛船當(dāng)然沒問題，怕就怕聯(lián)邦方面不接受??！若到時候為此發(fā)生沖突……

維拉斯自然能察覺到這種想法。“若聯(lián)邦需要借口，那他們不差這一個。若阿爾瓦覺得我們的接待配不上他尊貴的身份，那我們只能表示遺憾。不管怎么說，我們很樂意給他提供最清晰的現(xiàn)場同步轉(zhuǎn)播，不是么？”

這話說得似乎刁鉆，但又找不出毛病。除此之外，未來皇帝陛下的立場也明顯擺了出來——就算帝國戰(zhàn)敗，也不意味著他會對聯(lián)邦無限妥協(xié)。不卑不亢的態(tài)度是他本來有的，也會是他將來堅持的。

散會之后，一眾人等三三倆倆地離開，間或著這樣的竊竊私語——

“殿下果真不那么像他父親，但我覺得他會成為一個好皇帝——不僅僅因為他是個極有說服力的向?qū)?！?/br>
“確實。只要能處理好和聯(lián)邦的關(guān)系，咱們帝國