間天已大亮，火勢(shì)已燒往別地，觸目之處俱是一片焦黑，到處都散落著烏漆抹黑的人畜焦尸，危須人代代過(guò)冬的數(shù)百里草場(chǎng)已化作一片焦土。大多數(shù)王公貴族衣袍破爛，滿臉灰黑，看上去與最卑賤的奴隸也毫無(wú)分別。王庭的軍隊(duì)也早就七零八落，將帥無(wú)馬，兵卒無(wú)衣。惟他麾下部屬還有些軍伍模樣，四下里脧巡護(hù)衛(wèi)，警戒四野之?dāng)?，又督促著奴隸們?cè)诮俸蟮幕覡a中尋找可用之物；從焦干的畜尸上盡量割下rou來(lái)，作過(guò)冬的口糧。

有人看見(jiàn)爾班察率著侍衛(wèi)大步走來(lái)，立時(shí)停下了手中的活計(jì)，大呼拜倒，道：“參見(jiàn)右賢王！”眾人聽(tīng)得，俱往這邊瞧來(lái)，一人呼而百人呼，百人叩首而萬(wàn)人拜服，都大聲呼喚道：“參見(jiàn)右賢王，謝右賢王活命之恩！”

爾班察見(jiàn)萬(wàn)眾叩首，微笑點(diǎn)頭，得意萬(wàn)分。他本是敗退回國(guó)的，卻一到山谷之外，便聽(tīng)說(shuō)了山谷草場(chǎng)起火之事，當(dāng)即率軍飛馬趕來(lái)。危須人久居草原，對(duì)于應(yīng)付火災(zāi)極有經(jīng)驗(yàn)。爾班察在沖進(jìn)山谷之前，已命下屬在谷間口地的一塊高丘上縱火，將若大一片草樹(shù)全給燒禿了。待得熊熊火勢(shì)蔓延至此，沒(méi)有了引火之物，只在外圍打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，便又摧枯拉朽地?zé)絼e處去了。爾班察又命部下四下里呼喝，因此救下了王庭中許多人的性命。現(xiàn)在見(jiàn)到萬(wàn)眾歸心，自己大位在望，實(shí)是兵敗后意想不到的大喜之事。

卻有留在窟外主持大局的心腹部將過(guò)來(lái)，小聲向他稟道：“大王，阿曼公主與左相率著殘部，從谷口逃走了。”爾班察哼了一聲，問(wèn)道：“往哪邊逃了？”那部將稟道：“偵騎回報(bào)，往南邊泥淖處去了。”爾班察與幾名心腹大將對(duì)視一眼，都知道繞過(guò)泥淖，就能避開(kāi)在草原上四下肆虐的烈火，往西北平原而去。便能重尋過(guò)冬草場(chǎng)，再謀立足之地。有部將道：“他們逃的時(shí)候，大嚷大叫說(shuō)……說(shuō)……”爾班察喝問(wèn)道：“說(shuō)什么？”那部將咬牙切齒道：“說(shuō)大王謀朝篡位，殺了謝傅王！”

爾班察目光陰森森地掃過(guò)谷地中的潰兵災(zāi)民，道：“把我?guī)は伦罹J的三個(gè)千人隊(duì)調(diào)過(guò)來(lái)！”左右部將探問(wèn)道：“大王，可是要追擊么？”爾班察一面令親兵備馬，一面道：“他們窮途末路，不過(guò)是要占了草場(chǎng)，再召集各部王公，共商王位之事罷了！”他將肩上的沈淵撈起來(lái)，一把扔在自己坐騎的鞍橋之上，冷笑道：“我有人證，有兵馬，瞧他們還能翻得出什么天來(lái)！”

第62章沙場(chǎng)險(xiǎn)境

眾將領(lǐng)命，前去召集兵馬。爾班察揮了揮手，侍衛(wèi)們明白他要獨(dú)自一個(gè)兒呆著，俱認(rèn)蹬上馬，馳下高丘，四下里護(hù)衛(wèi)。爾班察執(zhí)韁上馬，低頭瞧沈淵時(shí)，見(jiàn)他長(zhǎng)睫微動(dòng)，已經(jīng)在四下里點(diǎn)兵召將的海螺聲中醒了過(guò)來(lái)，便將他扣著脖子按在鞍橋之上，喝問(wèn)道：“你真的是啞巴？”不見(jiàn)回答，又逼問(wèn)道：“點(diǎn)頭搖頭，你總會(huì)吧？”

沈淵看他一刻，半晌，微微點(diǎn)頭。爾班察大喜，道：“好！”伸手就要抱他起來(lái)。沈淵大驚，本能地住后一縮，差點(diǎn)兒跌下馬去。爾班察身長(zhǎng)臂長(zhǎng)，早已勾住了他的腰身，一把將他扣在懷中，咧嘴笑道：“你想不想活命？”沈淵被他鐵臂錮得幾要窒息，喘息著搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭。

爾班察見(jiàn)狀，啞然失笑，道:“當(dāng)真是個(gè)傻子，連要死還是要活都不知道。”他本是在為一團(tuán)亂麻的軍國(guó)要事煩心的，但面對(duì)著這么個(gè)美貌癡傻的啞奴，卻也大有趣味。撩開(kāi)那濡濕散亂長(zhǎng)發(fā)，捏著下頜逗弄道：“你好好兒聽(tīng)話，我就不殺你——是不是你殺了謝傅王？”沈淵避開(kāi)他撫弄自己臉頰的手掌，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。爾班察咧嘴笑道：“你倒老實(shí)，那很好。你殺了危須王，是要被燒死的，你害不害怕？”沈淵抬眸看他一眼，溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭。爾班察高興道：“還知道怕，那就好?！北隈R上坐好，再問(wèn)道：“是阿曼公主指使你去刺殺王駕的，是不是？”沈淵在他懷中，長(zhǎng)發(fā)垂垂，半遮臉龐，又輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

爾班察大喜過(guò)望，在他頰上狠狠一吻，道：“你很好——只要各部王公擁護(hù)我作危須王。我絕不會(huì)讓他們燒死你的！”見(jiàn)沈淵又被自己的動(dòng)作驚得全身一抖，極是滿足，伸嘴咬了咬他的耳垂，哈哈笑道：“你的膽子可真小——?jiǎng)e怕，今晚我捉住了阿曼和謝如璋以后。用漢地的好藥。好生弄你，好不好？”沈淵被他的下流調(diào)笑激得羞惱不已，渾身發(fā)抖地側(cè)過(guò)頭去，只能在暗中無(wú)力地捏了捏拳頭。

此時(shí)右賢王帳下的三個(gè)千人隊(duì)已經(jīng)在高丘下聚集起來(lái)，爾班察便不再調(diào)弄懷中啞奴，直起身來(lái)，在高丘上策馬圈轉(zhuǎn)，四下里閱視兵馬。見(jiàn)天已過(guò)午，太陽(yáng)西行，便氣沉丹田，聲震四野地喝道：“左相謝如璋與阿曼公主弒君犯上，畏罪潛逃。若今夜有能生擒這對(duì)狗賊的，賞一千斤黃金，五千戶奴隸！”眾軍聽(tīng)得重賞，立時(shí)群情激昂，舉起刀槍，大聲呼喝。爾班察接過(guò)侍衛(wèi)遞上的巨斧，一拉馬韁，一馬當(dāng)先地向谷口外飛馳而去。

他早已派出偵騎四路查探荒原火勢(shì)，此時(shí)已有回音，道是火頭已經(jīng)熄滅在了東方流沙和南方的泥淖之間，阿曼他們卻轉(zhuǎn)折向東，往流沙一側(cè)的胡楊草原而去。爾班察聽(tīng)報(bào)，大皺眉頭，止住眾軍急追。與幾名部將們談?wù)撗巯萝娗?，都有些疑惑難明。道阿曼等人不急速往西，卻往那流沙海絕地去做什么？思慮片刻，便令一名部將率五百名弓箭手，先行追擾阿曼潰兵。自己則率部跟隨其后，向胡楊草原馳來(lái)。

阿曼與謝如璋遭了爾班察在窟中的雷霆一擊，已知不是爭(zhēng)吵相罵的時(shí)候，各尋殘兵匯合，倉(cāng)皇逃命。但爾班察的弓箭手輕騎追擊，大射他們的輜重牛羊，這卻是最要命的。眾殘兵知道若無(wú)這些好容易從火中救出的牲口糧食，自己決過(guò)不了這個(gè)冬天。不待公主與左相下令，已經(jīng)轉(zhuǎn)回身去衛(wèi)護(hù)輜重車隊(duì)，支起氈墻，與敵軍對(duì)射。爾班察派出的弓箭手只有五百人，不一時(shí)便被射得退卻。但是一旦他們撤了氈墻前行，那蝗蟲(chóng)一樣的弓箭又如影隨形地追了上來(lái)。阿曼毫無(wú)辦法，明白非與王叔拼個(gè)你死我活不可，只得回師布陣，在流沙海邊的丘陵處占據(jù)了有利地形，用焦樹(shù)亂石壘起擋箭的屏障，等待與爾班察大軍對(duì)峙。

此時(shí)天色黃昏，一抹殘陽(yáng)如血，漸漸地向金光湛湛的流沙海中沉落下去。爾班察聽(tīng)得前哨報(bào)來(lái)，道阿曼已派兵去截丘陵路口，不屑笑道：“女人打戰(zhàn)，一輩子也不成！”當(dāng)即下令騎兵攜帶鐵盾，從一條已經(jīng)被昨夜大火燒干了的小河沖擊過(guò)去。阿曼立時(shí)命令，將滾石從高坡上推將下來(lái)。又亂箭齊發(fā)，射住騎兵陣腳。爾班察的鐵盾騎兵雖然悍勇，但仰攻無(wú)力，一時(shí)也前進(jìn)不得。