青春卻故去了，留下了一個(gè)兒子。洪老三殘廢了，在十七皇子府中看門……好吧，這與當(dāng)初的洪大小姐根本沒有任何聯(lián)系，他只是安于當(dāng)個(gè)守門人。只是，在十七皇子選擇他作為最信任的人后，他心中歡喜，才對(duì)十七皇子有種難以解釋的喜愛和親近……

他沒有成親，無兒無女，本來已經(jīng)決定將余生放在十七皇子身上，可是如今，他只覺再也沒有活下去的意義了……

等到門外的腳步聲遠(yuǎn)去，洪老三抬起了頭，面色死灰，起身走到門前道：“我也隨將軍再去看看……”

東來和小木相互看——他們剛把他勸回來，本來打算等著洪銳旁邊沒人了，好去見洪銳，但現(xiàn)在洪銳去見十七皇子，洪老三又要去。兩個(gè)人想阻止他，但覺得攔不住，只能跟著洪老三，隨時(shí)勸說。

潘杰與東宮的侍衛(wèi)們還是住在官衙，自然知道洪銳的行動(dòng)。聽說人們抬著洪銳去城中，洪銳神色悲傷，潘杰就知道洪銳該是得知十七皇子的死訊了。洪銳私自起兵這事，日后肯定會(huì)被朝中揪著不放，自己在這里要盯著洪銳，回去匯報(bào)些內(nèi)容，顯得盡職。潘杰就也出了官衙，跟隨洪銳的車駕往陳尸的幾條大街走去。

他腳步迅速，不久就追上了洪老三等三人，潘杰與洪老三昨夜在城墻上并肩戰(zhàn)斗，親眼目睹了洪老三悔恨交加的癲狂?，F(xiàn)在見洪老三不哭不鬧，神色死寂，眼睛發(fā)直，知道這人死意已定，大概等著十七皇子下了葬，就會(huì)死在十七皇子墓前了……

潘杰緊抿著嘴唇，走到了東來身邊，特別殘酷地說：“你們不用裝，我知道你們都幫過十七皇子。東宮要十七皇子的人頭，你們護(hù)得了他一時(shí)，難道能護(hù)他一世？”

東來猛地聽這是東宮的人，還戳破了他們，嚇得不敢答言。

洪老三原本灰慘慘的臉現(xiàn)出一層怒氣，他停下腳步，咬牙切齒地看向潘杰：“你還有沒有良心？！你還是不是人？！他救了多少人？治了多少傷？你竟然還想要他的人頭？你別以為我不敢殺了你！”

潘杰冷笑：“我的良心頂什么用？就是我不下手割他的頭，回去說他死了，空口無憑，會(huì)有人信嗎？日后必然會(huì)有比我更厲害的人來查看，你們躲得了初一，躲不了十五，早晚會(huì)有人掘了他的墳，把頭給東宮送去！”說完，他用鼻子用力地出氣，抬頭往前走去，不再理會(huì)洪老三等三個(gè)人。

東來和小木擔(dān)心地看洪老三，洪老三則看了潘杰的背影半天，嘆了口氣，低聲說：“你們別擔(dān)心，我會(huì)守著殿下，只要我活著，不會(huì)讓人攪了他的安寧?！?/br>
東來和小木都點(diǎn)頭，看洪老三的神色，像是又有了活氣兒。

洪銳的馬車進(jìn)入一條大街，路邊整齊地?cái)[放著尸體，都已經(jīng)收拾得衣裝頭發(fā)整齊，幾張桌子拼成的案子上，并排放著一個(gè)少年和一個(gè)孩子的尸體。馬車停下，高巖將洪銳扶出了馬車，又示意兩個(gè)兵士抬著個(gè)平板過來，讓洪銳坐上，把洪銳抬到了案前。少年的臉洗得干凈，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，似是含笑的嘴唇……洪銳看到了當(dāng)年的小meimei……

一時(shí)間，洪銳低頭顫抖，幾乎哭出來，卻強(qiáng)力忍下。案前有香爐，洪銳向香爐伸手，高巖忙去從旁邊找了香，點(diǎn)上遞給洪銳。洪銳手拿著香，喉中生硬。

他有許多對(duì)十七皇子失望不滿的記憶，可此刻浮現(xiàn)在腦中的，只有那次十七皇子闖禍后回京來見他時(shí)的情景。那個(gè)孩子窘迫羞澀，神態(tài)里有種親昵，對(duì)他不像是他的外甥，卻像是他的兒子……

洪銳舉香在額間，默默祝禱，在心中請(qǐng)求自己meimei的原諒，原諒他來得晚了，沒能救下她留下的骨血。請(qǐng)求他外甥的原諒：過去在京城沒能保護(hù)好十七皇子，也無法給十七皇子豐足的生活，乃至這個(gè)孩子心生怨怒，鋌而走險(xiǎn)，最后不得不遁出京城，死在他鄉(xiāng)……

他祈禱如果有下一世，請(qǐng)十七皇子成為自己的兒子，他一定會(huì)讓十七皇子有快樂的童年，無憂無慮地成長(zhǎng)……

洪銳不知道半年后，遙遠(yuǎn)的洪家故鄉(xiāng)，苗氏也發(fā)了同樣的愿——來世與洪銳再為夫妻，她可以想象自己的夫君知道十七皇子死訊的痛苦，這一定讓夫君深感遺憾，她愿下一世，不僅洪大公子，十七皇子也投為他們的孩子，她將竭力寵愛，讓那個(gè)可憐的孩子在下一世不為任何事情擔(dān)憂煩惱，補(bǔ)償夫君的歉疚之心……

所謂夫妻同心，不過如此。

洪銳入城的第三天，天氣陰霾，全城幸存的萬人為死難的人們送葬，兵士們?cè)诔峭鈳椭诘貙?duì)墳，紙錢在石城外漫天飛揚(yáng)。天也像是與人心相應(yīng)，午后就飄起了雪花。

小神醫(yī)和小和尚的墳頭與洪老大大虎曹郎中等人并排，許多被小神醫(yī)治過傷的人都不顧輩分，給小神醫(yī)磕了頭。

有些人治傷后因?yàn)楦邿?，終于沒有活下來，可是他們活到了看見洪家軍進(jìn)城，安心而去，他們的親人還是來墳前謝過了小神醫(yī)和曹郎中。

洪銳不想讓胡兵緩過氣來，決定次日就帶兵離開石城。

大軍臨出發(fā)的前夜，洪老三終于單獨(dú)見了洪銳，把十七皇子生前的際遇講了一遍。他雖然因后半生有了目標(biāo)平靜了許多，可還是幾次哽住，不能持續(xù)。

洪銳卻非常鎮(zhèn)靜，聽完了，感謝了洪老三要為十七皇子守墳的一片忠心。他讓胖管家?guī)е鴸|來和小木給十七皇子好好修一座墳塋，等他從邊關(guān)上回來再祭奠一次。胖管家卻沒同意，堅(jiān)持要跟著洪銳，可是東來與小木被命令留下，去找材料。

洪老三還被悲傷籠罩著心境，雖然覺得洪銳的反應(yīng)有些古怪，也沒有細(xì)想。

十天后，他才明白是怎么回事：洪銳的軍隊(duì)接近了胡軍，大雪中，洪銳還如過去般親為先鋒，可是竟然“敗了”！他后面的大軍四散，洪銳被人抬著“退入”了一個(gè)山谷。

胡兵不能放過干掉漢軍領(lǐng)兵之人的機(jī)會(huì)，自然乘勝追擊，進(jìn)入了山谷。雖然洪銳的隊(duì)伍的人數(shù)不多，卻格外頑強(qiáng)，據(jù)險(xiǎn)抵抗了一天一夜。這期間，后續(xù)跟進(jìn)的胡兵越來越多，行將得勝之際，那些喪心病狂的漢兵竟然引發(fā)了雪崩！與眾多胡兵同歸于盡了！

本已四散的漢軍迅速有序地重聚起來，原來只是詐敗。洪將軍的副將高巖命全軍將士臂纏白巾以示哀悼洪將軍，發(fā)起了攻擊。胡兵傷亡甚重，無心再戰(zhàn)，邊打邊退，很快出了邊境。

潘杰在石城得知了消息，本想專門去邊境處親眼看洪銳的尸體，可不幾日，洪銳的棺柩就被消瘦的“胖”管家和兵士們運(yùn)到了石城。全城民眾前往祭拜，潘杰找到了機(jī)會(huì)仔細(xì)查看，確定了洪銳的死亡。

胖管家好像不會(huì)說話了，癡呆地聽東來和小木的安排。潘杰聽說隨洪銳去的兵士們，都是家中有人亡故的死士。洪銳說胖管家不能隨行，胖管