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    夜色如墨潑灑在天穹上，將每一絲光亮都遮擋得嚴嚴實實。嚴褚轉(zhuǎn)身出客艙的一瞬間，臉上風輕云淡的溫和就悉數(shù)轉(zhuǎn)變成了有若實質(zhì)的煞氣與陰鷙。

    甲板上，軍士舉著火把，將就近的河面都照得如同鋪了一層紅綢般，兩個嘴巴被塞了布條，小廝裝扮的男子被捆了手腳，目眥欲裂地掙扎，極力想辯解證明一番，下一刻就被莫和一人一腳踢得悶哼不已。

    “皇上?！蹦统瘒礼冶?，聲音粗獷，“屬下已搜過這兩人的身，確實發(fā)現(xiàn)了徐州那邊的來信，最后署名是一個鈺字?！闭f罷，他將那皺皺巴巴的一紙信件呈到嚴褚跟前。

    嚴褚上上下掃了那信紙幾眼，嗤笑一聲，隨意地揚在身后，旋即屈尊紆貴半蹲下身子，望著被五花大綁的兩人，聲音中的冷意如同寒冬臘月里結(jié)成的凝霜，“說罷，誰派來的？”

    “沈鈺，還是鹿邑？”

    那兩人才從被抓到現(xiàn)在，不過只有一盞茶的功夫，全程云里霧里，不知如何就被捉住了，好容易被扯了塞在嘴里的布條，還未來得及為自己辯解一兩句，就聽到了這兩個人名。

    當即認命。

    直到這個時候，他們才知，這分明是一個環(huán)中環(huán)，目的就是請君入甕。同他們一起來的同僚都已確認了前往徐州的就是大理寺少卿秦傖，就在日前回去復(fù)命，只剩下他們兩個，覺出些異常與不對來，想著今日悄悄行事，探個究竟，若是情況務(wù)實，就在下個碼頭借著采辦的名下船。

    若是查出了什么不同來，更好，在三皇子手下混個眼熟，日后大計成，加官進爵不在話下。

    哪知就這么一念之差，急功近利，竟就將自己陷入了生命危機中。

    現(xiàn)在想想，他們早就被這些時日的假象迷了眼睛，不管是大理寺少卿秦傖，還是當今皇帝嚴褚，但凡有心隱瞞，他們想探得一星半點的消息，該比登天還難。

    “說話?！眹礼覙O為不耐地皺眉，聲音自然而然的帶上了上位者的十分威壓，莫和膽大心細，當即就同他一唱一和，開口道:“皇上不必同這種亂臣賊子白費口舌，依屬下看，直接割了舌頭和手腳丟到河里喂魚方能解恨?！?/br>
    也不知是不是被這句話里的亂臣賊子給刺激到了，其中一人自知逃不過去，當即就翻了臉，強撐著一股氣直嚷:“漠北蠻夷之地，翻了身打了勝仗坐上金鑾殿也洗脫不了你們血脈里的卑劣，你且睜大眼睛瞧瞧，有誰是正眼看得上蠻夷之人的？

    “不自量力之輩，竟敢肖想天下一統(tǒng)，四海歸心，真是天大的笑話?！?/br>
    嚴褚聽了這話，倒也沒什么大的情緒波動，反倒咧嘴笑了笑，有些遺憾地道:“可惜，無論怎樣，你反正是瞧不見，你的主子，只怕也活不到那個時候?！?/br>
    那人梗著脖子臉漲得通紅。

    另一個人飛快地分析完當下的形勢，并沒有選擇死前硬氣一回，而是無比迂回婉轉(zhuǎn)，甚至算得上是誠懇地望著嚴褚，聲音小心又溫和:“我等確實在三皇子手下服務(wù)效忠?！?/br>
    嚴褚掀了掀眼皮，微不可聞地笑了聲，很快隱沒在無邊的黑暗中。

    “但并不是為了光復(fù)大和?！蹦侨松碜佑行┓逝?，說話的嘴皮子倒是利索，偏神色自若，說出的話像模像樣，很有幾分可信的樣子，“四五年東躲西藏的日子，再怎樣的雄心壯志都被磨滅，三殿下如今早已不想同皇上爭鋒，只想帶著我們這些前朝臣子，隱姓埋名地生活下去……”

    “一派胡言。”這人嘴里半句真話都沒有，將三歲小兒都不會相信的事拿到皇帝跟前來說，難不成還真是是以為漠北人只會耍大刀弄槍劍，半點不動腦子的嗎？

    皇帝和前朝三皇子鹿邑，那可是不死不休的生死仇敵，兩人之間隔著尸山血海，任何和解之詞皆是無稽之談。

    但那人也是個聰明的，知道此處能做主的并不是這三大五粗的隨行將軍，他的目光從始至終都沒從嚴褚的身上挪開過，手心里細密的汗出了一層又一層，他竭力穩(wěn)著自己不露出絲毫膽怯來。

    可這顯然是不能的。

    嚴褚此人，便是一字不說，也叫他覺著如在刀尖劍鋒上行走，能活到現(xiàn)在并不是因為運氣好，而是因為對方還沒看夠他的笑話。

    “……若不是殿下三番五次的提及，我又怎敢胡亂編造這樣的話來欺瞞皇帝?！蹦侨丝嘈B連。

    “殿下大費周章派我等來此，全因一人?！?/br>
    嚴褚目光變幻幾下，似笑非笑地吐出了一個字，“誰？”

    “尚存于世、被皇上養(yǎng)在深宮的九公主?！?/br>
    嚴褚玩味般的笑容漸漸消失，他轉(zhuǎn)動了幾圈手中的玉扳指，意味不明地問:“他近期沒事做，竟關(guān)心起這個來？”

    “……”

    “皇上應(yīng)當知道，當年宮變，皇宮被漠北軍踏進，只有三殿下被幾位老臣拼死護著出了城，其余皇室血脈，除了九公主外，無一人幸免。”那人繼續(xù)游說，“九公主是三殿下在世間唯一的親人了，他又怎能不在意呢？”

    “依殿下的意思，若是皇上愿意將九公主放出宮，并且答應(yīng)放他們兄妹一條生路，那么從今往后，他將遣散前臣，如普通百姓一般，再不掀起風浪。”

    嚴褚聽了這話，足足沉默了片刻，他頭微垂著，沒有人能猜到他的半分心思。

    就在莫和急得不行，準備出口相勸的時候，他終于開了口，第一句就是:“朕真不知該夸你巧舌如簧，還是該罵鹿邑腦子不正常?！?/br>
    “朕與他之間，勝負早已分出，朕尚且不打算饒他性命，他倒還討價還價起來？”

    而且這表面的兄妹情深，到底幾分真幾分假，他早已摸得不能再清了。

    等處理完那兩人，嚴褚盯著平靜無波的河面看了好一會兒，而后一言不發(fā)地回了客艙。

    元歡這時候已經(jīng)睡下了。

    船行得再平穩(wěn)，但也不如陸路那般，時不時仍會起伏兩下，但她今日精神大不如前，又吐過好幾次，竟也迷迷糊糊，沾著枕頭就睡了過去。

    清茶將帕子沾了水貼在元歡光潔的額心上，又點起安息香，在榻前守了許久，直到小幾上放著的藥汁轉(zhuǎn)涼，也沒見元歡轉(zhuǎn)醒。

    嚴褚也瞧見了那碗藥汁，食指微動，低聲問:“怎么回事？”

    說到這個，清茶也唯有苦笑著回:“主子今日不知怎的，一聞著藥味就犯暈，好容易勸著喝了一口，回頭就吐得干干凈凈，反復(fù)兩次，怎么哄也不肯再喝第二口了，現(xiàn)在又發(fā)起低熱來，太醫(yī)也沒了法子，不知該如何是好。”

    嚴褚只聽了前半段，就能想象出當時的那個場景來，他默了默，淡聲吩咐:“換一碗熱的來?！?/br>
    等滾熱的玉碗端到手里，客艙里伺候的人都退到了外邊伺候，滔滔的水聲入耳，