行儉一聽老侯爺負荊請罪，頓時急了，正準備撩簾子進去時，手被不知何時站在身后的徐堯律按住，徐堯律對謝行儉無聲的搖搖頭。

    屋內(nèi)，向棕居高臨下的看著跪地的老侯爺，突然笑了，笑聲中竟有幾分心酸。

    “自由？茍延殘喘的自由我要來干什么！我現(xiàn)在就是將你千刀萬剮也沒用了，我的身子壞了，原本屬于我的皇子位份也早就不存在了，我娘……更回不來。”

    謝行儉聽的很不是滋味，換位思考，如果他是向棕，他指不定做的比向棕更絕。

    老侯爺悲哀的看著向棕，嘆道：“即便老夫此時不該說話，但老夫還是想跟你說一句，孩子，你錯了，自古后宮比朝廷的水還要深，你以為皇貴妃將你送給向夫人是害你？是！皇貴妃嫉妒你娘先生下太上皇的長子，這點毋庸置疑?！?/br>
    “可你只知其一，不知有其二?！?/br>
    老侯爺粗糙的手掌抹開淚，搖頭自嘲道，“你別是忘了，皇貴妃上頭有皇后哇，皇后娘娘家族顯赫，別看這位常年禮佛不問世事，可你瞧瞧太上皇，一輩子就只有當今圣上、成王包括你在內(nèi)三個皇子這點就能看出來，咱們這位太后有的是手段?！?/br>
    向棕不可抑制的咳嗽起來，指著老侯爺?shù)哪?，狠厲道：“你甭誆我，你莫不是想說縱是沒有皇貴妃，皇后也會陷害我的性命？”

    “正是！”老侯爺無畏向棕的兇狠，字字鏗鏘道：“你想活在宮里也行，那就只能成為當今太后的傀儡兒子，你說，你是想逍遙活在宮外去做向家大公子，還是想當一個任人擺布的木偶？這才是老夫所說的自由！”

    向棕別過臉不說話，老侯爺繼續(xù)道：“太上皇以權(quán)臣身份登基，當初借了太后娘家的勢力支持，但外戚干涉朝政的事古往今來數(shù)不勝數(shù)，為了避免皇權(quán)再次更替，太上皇決定不讓太后生子?！?/br>
    “成王之母出身商戶，商人給錢就能擺布，所以太皇上才放心讓成王出生，太子就更不用說了，皇貴妃是太上皇的心肝rou，從始至終太上皇就想將皇位傳給皇貴妃的孩子，至于你……”

    向棕呵了一聲笑出淚花，俊美的容顏上布滿凄涼：“至于我，我就是個意外，親爹根本就沒期待過我的降世，恐怕在他眼里，根本就不記得我娘了吧，也是啊，我娘沒好的家世，不能助他成就大業(yè)……”

    向棕似乎什么都想明白了，踉蹌著腳步，笑著猙獰又刻薄，淚水沿著慘白的臉龐簌簌落下。

    謝行儉對向棕的遭遇感到憐憫，實在不忍心繼續(xù)往下聽，便起身往外走。

    趕了半天路，袁珮吩咐軍廚原地搭起鍋灶開始做飯，謝行儉和徐堯律從向棕那里出來后，沿著路旁的溪水往下散心。

    徐堯律見謝行儉臉上擺著老父親才有的痛徹心扉的表情，不由笑了笑：“先前大理寺的木大人跟本官說你心性太軟和，不適合在大理寺呆著，本官不以為然，還跟他辯了一回，如今看你這幅模樣，本官倒認可了他的話。”

    謝行儉哀哀道：“下官有些可憐向棕。”

    “他不可憐?！毙靾蚵杀持至⒃谙叄澳銢]聽老侯爺說嗎？他娘身份低位，在后宮是活不長久的，早死晚死都一樣，而向棕年幼失母，當今太后正好有了撫養(yǎng)他的借口。”

    溪邊流水潺潺，謝行儉蹲下身捧起冰涼的水洗了把臉，連日的不休息累的他眼睛都快睜不開了。

    徐堯律這幾天因為要防備著崔婁秀派來的殺手，也沒睡好，謝行儉見徐堯律手中傷還未好，便擰了把濕巾遞給徐堯律。

    徐堯律抹了把臉，語氣疲憊道：“這么些年，太上皇一直在打壓太后娘娘母家的勢力，太上皇十分忌諱太后撫養(yǎng)皇子，如果向棕歸在太后膝下，你覺得他還能活下去嗎？”

    “虎毒不食子?！敝x行儉急道，“向棕他好歹是太上皇的親兒子，太上皇豈會出手害自己的孩子？”

    徐堯律笑了，笑意耐人尋味：“皇家哪有什么親情，真要有，當今圣上又怎么會將宗親王一家滿門斬首，要知道宗親王是看著他長大的親叔叔。”

    謝行儉一噎，頓時耷拉下面孔。

    宗親王是太上皇一母同胞的親弟弟，敬元帝想斬殺宗親王，肯定請教過太上皇，由此猜想，太上皇連親弟弟都能下手，何況向棕這樣的婢生子。

    “兩位大人，開飯了——”

    這時，遠處傳來漕營兵的呼喊聲。

    謝行儉和徐堯律聞聲往營地走，剛走幾步就看到老侯爺從向棕的馬車里下來。

    “等會派兩個人送向棕回定州。”

    謝行儉大步走過去，就聽老侯爺指揮袁珮送走向棕。

    “定州？”謝行儉瞥了一眼馬車，“向棕是咱們對付崔婁秀的籌碼，作甚現(xiàn)在要送他走？再有送他去定州干嘛？”

    老侯爺雙手負背，神情冷淡：“定州有小卓在，且那里是羅家將的地盤，老夫年輕時結(jié)交了幾位醫(yī)術(shù)頗好的大夫，向棕去了那里，身子骨可以適當?shù)恼{(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)。”

    謝行儉哦了一聲，心想老侯爺救向棕，是在向過去的事贖罪么？

    “至于崔婁秀那邊，向棕已經(jīng)答應(yīng)老夫不再摻和皇儲之爭，于崔婁秀而言，他已經(jīng)沒用了，自然就不用跟咱們?nèi)ツ辖??！?/br>
    袁珮十分聽老侯爺?shù)脑?，立馬點了幾個武功高強的漕營兵，沒等開飯就讓人趕著馬車往定州方向跑。

    謝行儉捧著碗坐在草地上嘆氣，忽想起一件事。

    “大人，向棕去了定州，那您還讓他去京城祭拜死在關(guān)外的將士嗎？”

    潛伏在羅家的雜耍團他倒不擔心，向棕能去定州治病，肯定和老侯爺暗中達成了交易。

    “時間有記憶?！毙靾蚵傻?，“犯過的錯不可能因為時間的離去而消失，那些將士死了是事實，等這場戰(zhàn)打完，本官會親自去定州接他回京城?！?/br>
    “人死不能復(fù)生，既然向棕認了錯，這事就該翻篇了……額，下官斗膽，想問大人一個問題。”謝行儉想了想，擠眉弄眼的看著徐堯律。

    向棕的事解決了，那向家大小姐呢？

    徐堯律聽出謝行儉話中的意有所指，側(cè)頭看著他，嘴角露出一抹淺笑：“你成親的時候，本官屈尊降貴給你當了一回迎親郎官，待日后你回了京，定要替本官做一回迎親郎，這叫禮尚往來?！?/br>
    “下官是成親人士，還能做迎親郎君嗎？”謝行儉問 。

    “有何不妥？”徐堯律唇角微勾，輕輕道，“在本官這里，想怎么安排就怎么安排?！?/br>
    謝行儉豎起大拇指，“那下官就恭敬不如從命啦，只不過……”

    “只不過什么？”

    謝行儉喝了一口碗里的河鮮湯，嘖了一生，笑的意味深長。

    “大人就不擔心向大小姐不同意與您……”

    “她不會不答應(yīng)。