小孩正朝著她們的方走出來，迅速拉著吳娘子退了幾步，站到隱蔽處，又豎起了耳朵。

    “你這是做什么？”吳娘子甚是不解。

    錦繡只是搖搖頭，示意吳娘子先不要出聲。

    果然，就聽那小孩奶聲奶氣地說：“奶奶，你真的知道我爹娘在哪里嗎？”

    “知道啊，就是他們讓我過來帶你回去的?！?/br>
    “我剛才找了好久都找不著他們，他們是不是不要我了？”許是說到傷心事，小孩又起了哭腔。

    “不是不是，他們正在前邊的巷子里等著你呢?！?/br>
    “奶奶，我喜歡你的糖人，你以后還會來找我玩嗎？”

    ……

    說話的聲音越來越近，內(nèi)容也越來越清晰，錦繡與吳娘子面面相覷，繼而同時點頭：是個拐子！

    錦繡心急，剛要出聲喝止就被吳娘子給攔了下來。

    “不可沖動！”吳娘子畢竟是過來人，事情想的周全，曾聽人提及說有些老練的拐子甚至已經(jīng)“拐”出了經(jīng)驗，對可能會發(fā)生的情況一一準(zhǔn)備了對策，這事若處理不好，可能還會被反咬一口。

    “那怎么辦？不能就這這么看著她走了！”錦繡深知被人拐賣的痛苦與絕望，今日又碰巧遇見同樣的事，說什么都要盡己所能去阻止它往下發(fā)展。

    吳娘子想到了辦法，正要開口，就聽到錦繡說：“我想起來了，好像往前拐個彎就有衙門巡邏的衙役。”

    吳娘子一拍大腿，她怎么給忘了！元宵燈節(jié)這么盛大的節(jié)日，為了維持秩序，官府每年可都是出了好幾隊巡邏的衙役，滿城來回走著呢。“錦繡，我在這跟著她，你腿腳麻利，去前邊喊幾個衙役過來，速去速回，快！”

    錦繡一溜煙往前飛奔了過去，一路上什么都沒想，只是鉚足了勁往前沖，沒一會就看到了衙役。在簡要說明情況后，衙役見錦繡長得乖巧，又跑得滿頭大汗、氣喘吁吁，不像是惡作劇，跟著跑了回來。

    好在，老婦人牽著小孩還沒走遠，衙役趕緊追上去將其按住。正如吳娘子所料，一開始那老婦人不愿說實話，甚至還一副理直氣壯的模樣為自己辯駁，說遭人陷害，但經(jīng)過一番追問，老婦人逐漸站不住腳，敗下陣來，才承認(rèn)了罪行。

    后衙役再一施壓，老婦人心虛害怕，連著把之前的事情也都交代了。原來她不僅是個拐子，還是個慣犯。經(jīng)常趁著人多熱鬧的時候，特意拿著一把糖人來來回回走在街上，一逮到這種與家人走失落單的小孩，就瞅著時機上前以認(rèn)得其家人為由，又輔以糖人誘惑，一般都能得手。在此之前她已經(jīng)用同樣的方式拐走了幾個小孩，今日見這小孩穿的整齊又長得白白胖胖的，覺得應(yīng)該能賣個好價錢，就鋌而走險故技重施，沒想到最后還是被揭發(fā)了。

    這么一鬧，周邊街巷里的人都逐漸圍聚了過來，對著老婦人指指點點，又或是同情那還未尋得家人的小孩子，人越來越多，聲音也越來越大。四五歲的小孩哪見過這等場面，嗷嗷哭了起來。小孩的家人及仆從正滿大街找得焦頭爛額，這會兒循著吵鬧聲才得以找了過來。

    錦繡看著小孩窩在其母親懷里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羨慕。再一回頭，看到吳娘子正好也在看著自己。

    兩人相視一笑，默默從人群中間退了出來。

    ☆、三等丫鬟

    錦繡在元宵節(jié)猜燈謎活動上小出風(fēng)頭，贏得了老太太的賞賜，這事幾乎第二天就已在侯府的丫鬟們中傳播開了。

    院里有些丫鬟之前沒怎么太注意過錦繡的，現(xiàn)在也會多看上兩眼。關(guān)注的人增加了，自然也伴隨著各種聲音，好的或是不好的。有的人是見到錦繡得勢想趁機討好，當(dāng)然，也有部分是因為嫉妒而說酸話。

    “今日可真是夠倒霉的?！边€沒回到廂房，一丫鬟就止不住開始抱怨了起來。

    “怎么了？”另一丫鬟搭著話。

    “一不留神差點出了漏子，被春蕓jiejie給訓(xùn)慘了?！?/br>
    “嗐，誰讓你沒有一個大丫鬟給你撐腰呢?！?/br>
    “我倒是也想，可得有那手段啊。”

    兩個丫鬟正在你一言我一語地嘮著，突然聽到旁邊另一個沒有參與其中的丫鬟輕咳了一聲，齊齊回頭，見是錦繡跟在后頭，就換了話題，但也沒搭理錦繡。

    實際上，錦繡也沒打算搭理她們。元宵節(jié)那晚后，不管有意無意，她走在院里偶爾都能聽到些酸話，話里話外的意思也很明顯，大多是說她使手段拍了夏蓮的“馬屁”，才有了今日。錦繡心里有數(shù)，不去辯解，也沒想要改變什么，與夏蓮之間更是該怎么處著就還怎么處著，不去套近乎，也無需怕人說閑話就刻意避著。

    她從未想過能以她一己之力，改變別人心里的陰晦想法。

    反而是夏蓮聽了些閑言碎語，有點擔(dān)心錦繡會調(diào)節(jié)不好情緒影響做事，趁著老太太剛睡下就找來了一趟。

    “夏蓮jiejie，你怎來了？”錦繡臉上帶著兩個小酒窩，沖著夏蓮甜甜喊了一聲。

    “剛好順路?！毕纳?fù)瑯踊匾砸挥浳⑿ΑＫ具€想了一些開解的話語，但見著錦繡似乎什么事都沒有，才發(fā)現(xiàn)這小丫頭比自己想象中要明事理，且不卑不亢。

    “對了夏蓮jiejie！”錦繡思緒一飄，忽然想起元宵那晚驚心動魄的抓拐子事件，就手腳并用給夏蓮講了起來?！拔腋阏f……”

    夏蓮雖沒在場，但憑著錦繡的描述，完全能感受到當(dāng)時的緊張與氣憤。她看著錦繡滔滔不絕的激動模樣，更加肯定自己當(dāng)初沒有看錯人。

    末了，夏蓮又叮囑了一聲：“不要太在意那些聲音，雖說在這侯府里，會說話與會做事一樣重要，但若只是會說，而分內(nèi)事都做的不好，也走不長遠。再過幾日，老太太就要定下那事的人選了，于公于私，我都希望是你?！?/br>
    那事，指的就是按侯府每年的慣例，一般都會在喜慶的日子放出一些到了年齡的丫頭，讓她們配人或是直接嫁人等等。而元宵這么隆重的節(jié)日，自然不例外。老太太院里一共放出去了兩個三等丫鬟，這人一走，位置就空了出來。

    如此難得的大好機會，底下的普通丫鬟更是爭著表現(xiàn)自己，或是，變著法兒去討好那幾位能在老太太那兒說得上話的大丫鬟。

    錦繡也一樣，她既然留在了老太太的院子，最終的目標(biāo)是往上走，這便是個好時機，但所有人選中，她來的時間最短，所以沒有抱著太大的希望。只是時刻謹(jǐn)記著吳娘子當(dāng)初給的告誡，不妄自菲薄，只管好好做事。即使這次沒輪到自己，還有下次，下下次呢。

    在挑選補缺的人選時，老太太身邊的大丫鬟都給了意見，夏蓮自然是提議了錦繡。老太太一聽是元宵節(jié)活動上大放光彩的小丫頭，立刻就點了頭：“那個