滿花苞，花朵大而旖旎，呈現(xiàn)血般的正紅色，此時正值隆冬臘月，漫山遍野的赤紅花朵襯著皚皚白雪，遠遠望去，直叫人觸目驚心。

然而從那之后，漫山桃樹一夜枯死，浮生山從此再不開桃花。

過了不久，皇帝龍淵用一封八百里急詔，從將公子寒隱居多年的六弟淮王從蜀中招進都城，淮王性情平和敦厚，一向與世無爭，但這幫親王在做皇子時都很看不上乞兒龍淵，明里暗里欺負(fù)過他不少次，聽說他要見自己，淮王嚇得在長安城外幾次想要服毒自盡。

沒想到，龍淵并沒有要他的命，反而接他進宮，處處耐心提點，像當(dāng)年輔佐公子寒一樣，用了一年時間將政事逐漸轉(zhuǎn)手給這位年輕的親王。

公子寒去世一年零兩個月后，在一個陽光明媚的好天氣里，龍淵差人將承天殿打掃的干干凈凈，一切按照十多年前兩人共同生活時的樣子布置，擺了一桌當(dāng)年公子寒喜歡吃的小菜，吩咐宮人守住殿門，將玉璽和朱筆端端正正的放回錦盒，然后一個人鉆進被衾，聽著窗外的鳥鳴，靜靜安睡。

宮人們闖進內(nèi)殿時，龍淵已經(jīng)去世多時，身體冰冷，表情卻很安詳。

宮人掀開綢被，發(fā)現(xiàn)他身邊放著一件舊錦袍，面料華貴，花紋樸素，保存的十分完好。在宮中侍候多年的嬤嬤看了一眼就失聲叫出來，說這是當(dāng)年寒公子的東西。

龍淵的手伸出被衾外，五指微微蜷曲，像在等一個人來牽著，新來的宮人不知內(nèi)情，悄悄詢問這是何意，老嬤嬤便像嘮家常一樣，一邊為龍淵換壽衣，一邊將二十年前一個禁忌的故事講給后來的人聽，小宮女直咋舌，偏著頭問：“先皇的魂魄真的還會來接陛下嗎？”

老嬤嬤被陽光刺得瞇著眼睛，手里的動作一停，唇邊露出一絲玄秘的笑容，輕輕道：“會，你們不知道，當(dāng)年先皇在世時，對咱們陛下有多好……”

龍淵到底有沒有等到公子寒，沒有人會知曉，然而有一件事卻清清楚楚，當(dāng)年那從長安街頭帶回來的小乞兒，為這江山付出了自己的一生。

龍淵輔政七年，在位十一年，期間國泰民安，無愧先祖。

他一生無妻無子，按照遺詔，皇位傳給公子寒的六弟淮王。

同樣遵照遺詔，龍淵的喪禮進行的悄無聲息，一口薄皮棺材收殮尸骨，趁夜葬于浮生山一間敝舊小院的葡萄架下，墳頭沒有立碑，每年有幾撥侍衛(wèi)被遣來輪流看守，因為東海離都城太遠，又過了些年，便荒蕪了。

知曉內(nèi)情的村中百姓把這名生前威名四海的皇帝引為傳奇，故事一代代傳下去，每傳一次就篡改一點，直到出現(xiàn)了一個神乎其神的版本，說這位皇帝本是天神下凡，騰云駕霧，能掐會算，伸手能驅(qū)縱天兵與鬼兵，念一句符咒就能呼風(fēng)喚雨，就連當(dāng)時那漫山桃花，也被傳為花中妖孽。

這個故事聽起來荒誕不羈，但比那些自以為了解真相，又愛評論政事的長安城百姓口中所言，多少還可信一點。

第二十九章

卻說公子寒殯天前的最后半年，隨著天氣轉(zhuǎn)涼，他的身體越來越不中用，一點兒風(fēng)都經(jīng)不得，天天躺在榻上，聞著身上發(fā)餿的味道，盯著窗外的一角天空出神。到最后水米不進，只能睜著渾濁的眼睛喘氣，但頭腦還清醒，回想錦衣玉食的少年時代，恣意風(fēng)流的青年時光，對比如今的孤寡和貧困，更覺得痛苦難捱。

重病了半個多月，終于萬念俱灰，偏偏這條命如裹腳布般又臭又長，一直熬到入冬，最后一口氣還沒咽下，小院卻來了一位客人。

龍淵來的急切，身上卷著凜冬的寒氣，肩頭的落雪尚未融化。

公子寒心中凄惶，心說自己活著時他不來相見，死前送別又有何用處？再說他有滿宮在他身下婉轉(zhuǎn)承歡的嬌妻美眷和俊俏少年，自己這駭人的殘軀，若與他相見，豈不是連最后的回憶都毀了？

示意棠溪趕他出去，龍淵卻一把攥住自己的手，伏在耳畔說：“你等著我?！?/br>
公子寒一怔，只想狂笑三聲。

何等諷刺！何等可笑！你負(fù)我一生，有何面目在我臨終前要我再等著你？我哪有時間，就算還有，我又怎會一蠢再蠢，此生為你不得善終，連輪回轉(zhuǎn)世都不得安寧？

終于維持不了多年強裝出的平靜，悲憤、譏諷、懊悔、絕望等千般滋味涌上心頭，逼得人五內(nèi)俱焚，公子寒胸口劇痛，心想若還有一絲氣力，定要坐起來與那乞兒拼個你死我活，質(zhì)問他為何忘恩負(fù)義，為何始亂終棄，為何自己一腔赤誠，換來他冷漠如斯？

你等著我，你一定等著我，你再等我最后一次。

龍淵一夜未睡，泣血般在榻前翻來覆去的說著，念到喉嚨喑啞、雙眼赤紅，仍不依不饒。一直說到公子寒連聲喟嘆，從榻上慢慢坐起來，繞到他身后，親了親他的發(fā)頂，回答道：“我此生過得不堪，心里確有萬千遺憾，卻也不悔，你不要難過?！?/br>
說罷從背后圈著他，將側(cè)臉枕在龍淵肩頭，依依道：“你要是舍不得，就留下陪我?guī)滋?，反正我也活不了多久了。?/br>
龍淵仿佛沒有聽見，根本沒理睬自己，棠溪卻放聲大哭起來，叫道：“公子已經(jīng)走了，不能再等了?！?/br>
公子寒一驚，抬頭一看，果然榻上躺著一具干癟rou身，面色灰白，兩腮深陷，全身衣裳又舊又臟，潑潑灑灑濺滿了藥汁。而自己已經(jīng)雙腳離地，身軀格外輕盈，他回頭一看，只見黑白無常二使并排站在窗外，朝他勾了勾手指，陰聲道：“時辰到，上路吧?！?/br>
原來自己已經(jīng)死了，死相如此難看，死前連一句完整的話也沒有說出來！公子寒悲從中來，捂著臉嗚咽了一會兒，對龍淵哀聲道：“我走了，你一個人好好過?！?/br>
說罷拭去眼角淚痕，走到院外，對鬼差恭恭敬敬的行了一禮，道：“請無常為我戴枷，即刻就可啟程?！?/br>
那黑白二使長得十分駭人，陰森森的說話聲也讓人毛骨悚然，但卻并不兇惡，互相對視一眼，那白無常表情有些古怪，對公子寒道：“你本是帝王，身份尊貴，就不用鎖了。”

公子寒不由疑惑，心想都說陰曹地府是最公平的所在，怎么死人也有尊卑之分、待遇有別？轉(zhuǎn)念一想，難道他們認(rèn)為自己富貴，想索要一些錢財？當(dāng)即又深深行了個禮，愧疚道：“不瞞無常，我雖做過帝王，但臨死過得困頓，恐怕要虧待了二位?！?/br>
那黑無常也十分禮貌，還了一個禮，道：“公子誤會了，我等拘過的魂魄千千萬萬，常聽他們說起公子做皇帝時十分仁善，心存敬意才對公子格外優(yōu)待些，并不是貪圖錢財?！?/br>
又道：“公子是否還有心愿未了？我們可等待一段時間，公子若有事，盡管去辦。”

公子寒更為驚異