并檢查各種避諱，包括國(guó)諱公諱圣賢諱等等。

    本朝對(duì)避諱并不特別嚴(yán)格，比如父祖名中帶“仁”，孫子也可做仁義文章，不會(huì)出現(xiàn)李賀那種因父親名“晉”就不能考進(jìn)士的鬧劇，只要用同音字或缺筆畫(huà)的字替代即可。

    顧玉成家是爺爺輩逃荒來(lái)到溪口村的，祖上已不可考，私人避諱也相應(yīng)不多。饒是如此，他還是認(rèn)認(rèn)真真檢查數(shù)遍，正著倒著都確定沒(méi)問(wèn)題后，才提筆謄抄，堪堪在卯時(shí)末寫滿考卷。

    顧玉成放下筆，靜待墨跡晾干的時(shí)候，不遠(yuǎn)處江星漁起身交卷。不知是不是錯(cuò)覺(jué)，顧玉成總覺(jué)得這位才子盯了他好幾眼，仿佛在問(wèn)他要不要交卷。

    殿試的時(shí)間也是一天，考生可以寫到亥時(shí)左右，等發(fā)下的三支蠟燭都燃盡再交卷。但是除非實(shí)在憋不出來(lái)，一般沒(méi)人交那么晚。

    畢竟考生考完就能休息，閱卷官卻需要在收起卷子后熬夜奮戰(zhàn)，趕在第二天中午之前排出名次?？忌R越久，閱卷官便越辛苦，哪里有心情細(xì)看最后交上來(lái)的卷子？

    兩刻鐘后，墨跡早干得徹底，顧玉成便收起卷子，安安靜靜地交了卷，在內(nèi)侍帶領(lǐng)下與其他進(jìn)士一同離開(kāi)。

    他沒(méi)什么同窗好友，考完就打算獨(dú)自回家，沒(méi)想到江星漁竟等在他的馬車旁邊，看樣子已經(jīng)等了好一會(huì)兒，臉色隱有不耐。

    顧玉成上前打過(guò)招呼，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，就見(jiàn)江星漁拍拍身下白馬，傲然走掉了。

    顧玉成：“……”

    這才子都有些什么毛?。?/br>
    夜色已深，承明殿內(nèi)卻是燈火通明，幾十枝高腳蠟燭照得如同白晝，閱卷官正聚精會(huì)神全力批卷。

    他們的時(shí)間比考生想象中更緊張，因?yàn)槿淄M(jìn)士無(wú)所謂名次，但一甲的狀元、榜樣和探花要陛下欽定，閱卷官得在明天上午之前選出三鼎甲，交到陛下案頭。

    作為會(huì)試主考，高象也是閱卷官之一，凡分到他手中的卷子，都是先挑出不合格的，譬如避諱出錯(cuò)、涂改過(guò)多等等，直接放到三等里面，然后再細(xì)看剩余卷子。

    他起初有心找找被破格取中的顧玉成卷子，畢竟這個(gè)名次當(dāng)時(shí)震驚全場(chǎng)，讓人很好奇殿試會(huì)是什么樣子。但寫得好的考卷，幾乎清一色都是館閣體，圓潤(rùn)飽滿，字跡端莊，若非內(nèi)容不同，簡(jiǎn)直像調(diào)版印刷出來(lái)的，高象沒(méi)看幾張就只能放棄尋找，專心閱卷。

    一直批到子時(shí)過(guò)，高象才發(fā)現(xiàn)份格外出色的卷子，既不是直言進(jìn)諫有失中庸，也沒(méi)有夸夸其談文辭虛浮，整篇文章立意高遠(yuǎn)，起筆不俗。最難得的是，這篇文章言之有物，所提建議實(shí)用新穎，仿佛一個(gè)老于朝政的人在指點(diǎn)江山。

    定是哪個(gè)大家族自小培養(yǎng)起來(lái)的，普通人誰(shuí)有這般底蘊(yùn)氣魄？高象又看了兩遍，在卷首打上紅圈寫下評(píng)語(yǔ)，就放到單獨(dú)的桌子上，等待和其他人評(píng)優(yōu)的卷子再行比較。

    不過(guò)以他的眼光看，能和這文章媲美的寥寥無(wú)幾，它至少也在前五之列了。

    忙到翌日佛曉，閱卷官終于評(píng)出三份最優(yōu)的文章，呈送到寶華天子面前。

    前兩份都是老成持重的文風(fēng)，第一份尤甚，且文字精練，字字珠璣，被閱卷官共推為第一。第二份長(zhǎng)在務(wù)實(shí)精干，切中肯綮，句句言之有物。

    第三份則是言辭俊逸，如河出伏流，氣勢(shì)汪洋。最重要的是考生這一筆字，著實(shí)寫得好，顯見(jiàn)是名家手筆，便從前二十份卷子中脫穎而出，被排到第三。

    數(shù)位閱卷官都是朝中有名望的文臣，眼光自也不差，天子聽(tīng)人讀了一遍，就道“依此排名，甚善”，然后讓大太監(jiān)方寬去拆封。

    方寬在金盆中凈了手，才小心除去三份卷子上的彌封，并高聲誦讀姓名和籍貫。

    這一看之下，頭名狀元正是會(huì)試第一的鐘綸，次名榜眼則是會(huì)試第六的顧玉成，探花是會(huì)試第七的江星漁。

    高象沒(méi)想到他挑出來(lái)的文章是顧玉成的，心中微訝，暗道顧儀這次不知怎的教出個(gè)優(yōu)生來(lái)，竟能躋身素有才名的鐘江二人之間。

    方寬捧著三份卷子再次呈送，寶華天子微微頷首，下首的臣子便知其意，謝恩行禮后無(wú)聲退下。

    三鼎甲既無(wú)異議，他們就要在中午放榜唱名之前，將余下三百五十四名新科進(jìn)士的名次排好，并報(bào)送各部。

    ……

    此時(shí)，新科進(jìn)士們已經(jīng)等在殿中，或暗自緊張，或翹首以盼，俱是意氣風(fēng)發(fā)。

    相比之下，顧玉成的平靜就格外顯眼。他昨日登上馬車，慢悠悠回到家中，吃了愛(ài)心燉雞又洗澡收拾，晚間早早睡下，現(xiàn)在正是精神飽滿的時(shí)候，且年齡尚小，神態(tài)放松，在一眾年齡偏大的進(jìn)士中越發(fā)顯得挺拔俊秀，如玉樹(shù)芝蘭，光彩照人。

    眾人是按照會(huì)試名次站的，江星漁就在他旁邊，不經(jīng)意瞥到，心中暗哼。

    他昨夜默了文章傳看，恩師與家中大儒都是贊不絕口，說(shuō)比會(huì)試幾篇都更加出色。如此看來(lái)，他今天說(shuō)不定能進(jìn)三鼎甲，獨(dú)占鰲頭也未可知……

    到時(shí)候，顧玉成這個(gè)第六，可就不夠看了。

    這般想著，有內(nèi)侍的聲音高高響起：“陛下駕到——！”

    江星漁忙行禮下拜，心頭一陣激動(dòng)，馬上要唱名了！

    他們這群人早得了內(nèi)官提點(diǎn)，不可直視天顏，這會(huì)兒顧玉成也跟著眾人下拜，姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)的同時(shí)在心中吐槽，這個(gè)不能直視那個(gè)不能直視，到底是憑什么判斷對(duì)面人的身份呢？

    雖說(shuō)有紋飾、腰牌等物可以區(qū)分，萬(wàn)一被人盜用或仿制了呢？

    不直視就不直視吧，聽(tīng)寶華天子叫免禮的聲音，頗為蒼老，顯然是有年紀(jì)了。以后若能入朝為官，自然有機(jī)會(huì)得見(jiàn)，現(xiàn)在還是老老實(shí)實(shí)待著吧。

    這般想著，顧玉成微微垂眼，肅然而立，靜靜等待唱名。

    他是真不慌，畢竟殿試比起之前的考試友好許多，是排位賽而非淘汰賽，最次也有個(gè)同進(jìn)士出身。有了這重身份，甭管做個(gè)什么小官兒，從此都不必日夜苦讀，艱難下場(chǎng)。

    對(duì)顧玉成這個(gè)曾經(jīng)讀書(shū)N年又被迫經(jīng)歷重重考試的人來(lái)說(shuō)，沒(méi)什么比此刻更放松了。

    顧玉成悄然神游之際，大太監(jiān)方寬正躬著身，低聲向?qū)氉系奶熳咏榻B前十名進(jìn)士，好讓天子有個(gè)初步印象。

    他能從底層爬到御前，能力手段樣樣不缺，一早就專門認(rèn)了人，為的就是天子問(wèn)起時(shí)能應(yīng)答得當(dāng)。

    待他一一指認(rèn)完畢，寶華天子望著下方整整齊齊的進(jìn)士們，忽然道：“顧氏玉成，可為探花郎。”

    言畢將寫好名字的兩塊木牌調(diào)換，揮手示意方寬唱名。

    這時(shí)候人多官少，選才標(biāo)準(zhǔn)就更加嚴(yán)苛，身有殘疾或面容缺損的都不能入朝為官，甚至出現(xiàn)“身言書(shū)判”的四重標(biāo)準(zhǔn)，即體貌、言辭、書(shū)法和文采，身還排在首位。

    和江星漁相比，顧玉成顯