是個(gè)勇敢忠誠(chéng)的角斗士?！?/br>
范妮眸色一變，飛快地瞟了盧卡斯一眼。

“母親，我想問(wèn)您一件事?！焙諅悰](méi)注意到她輕微的異常，“您知道父親曾經(jīng)有過(guò)一枚紅印戒嗎？還有一只小金盒？”

“我可不知道他有什么金盒。不過(guò)紅印戒……”范妮臉色難看起來(lái)，“普林尼以前戴過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間。但他說(shuō)……他把戒指送給他最愛(ài)的人了，才換戴了黑印戒。”

“最愛(ài)的人？！可他那個(gè)時(shí)候已經(jīng)和您結(jié)婚了！連我都出生了！”

“我和他是政治聯(lián)姻，赫彌亞?！狈赌萦行n傷，“我可管不住他的心?！?/br>
“可您愛(ài)他不是嗎？”赫倫神情復(fù)雜。

范妮的眉頭顫動(dòng)兩下，消極地沉默下去。

赫倫繼續(xù)問(wèn)道：“那……他最愛(ài)的人是誰(shuí)？”

“是他的堂姐，這是普林尼親口告訴我的?！狈赌菡f(shuō)，“可她在我認(rèn)識(shí)普林尼之前就死了。我也很奇怪，他是怎么把印戒送給一個(gè)死人的?！?/br>
“堂姐？那她也姓波利奧了？”

“是的。她還沒(méi)結(jié)婚就死了，葬在波利奧的家墳里?！?/br>
“她叫什么名字？”

“克奧佩拉?！?/br>
一切仍是疑點(diǎn)重重。

赫倫不得不猜想，紅戒在克奧佩拉的墳?zāi)估铩Ｆ樟帜崾遣ɡ麏W的家主，他有權(quán)利掘開(kāi)祖墳?？赏庑盏牟剪攬D斯又是怎樣得到紅戒的呢？難道父親最愛(ài)的不是克奧佩拉？難道他把紅戒送給他相好的寡婦？倘若如此，為什么布魯圖斯現(xiàn)在不來(lái)討要家產(chǎn)、要等到半年后呢？

范妮身體孱弱，她經(jīng)歷激動(dòng)和傷感，很快就面色泛青了。

弗利緹娜用薄荷水為她擦臉和手，扶著她慢慢走回屋里。

這時(shí)，轆轆車輪停在門前，有幾個(gè)奴隸從馬車?yán)锇岢鰩字痪薮蟮镍B(niǎo)籠。

他們將鳥(niǎo)籠拎到中庭，堆垛得十分整齊。稚嫩的鳴叫宛如沸騰開(kāi)水的熱霧，迅速充盈整個(gè)庭院。

“主人，您訂的仔鴿到了?！迸`恭順地說(shuō)，“這些都是剛出生的幼崽。”

赫倫當(dāng)然記得這些鴿子。當(dāng)年為了圈養(yǎng)信鴿，他可沒(méi)少費(fèi)心費(fèi)力。只是他并不擅長(zhǎng)養(yǎng)鴿，或者這些鴿子太無(wú)情無(wú)義。它們剛剛會(huì)飛，就被天空勾走了，一個(gè)也不剩。

“退了?！焙諅惼骋谎壅f(shuō)?！皯械灭B(yǎng)這些嘰嘰喳喳的東西?！?/br>
奴隸為難地僵在原地，他不太能把握主人的喜怒無(wú)常。

盧卡斯走過(guò)去，伸出食指鉆進(jìn)籠縫間，雛鴿柔軟的喙在指肚上輕啄一下。

“我替您養(yǎng)?！彼弥割^輕點(diǎn)雛鴿的頭，“我會(huì)養(yǎng)鴿子?！?/br>
“你會(huì)養(yǎng)這些？”

“不瞞您說(shuō)，我養(yǎng)過(guò)很多動(dòng)物。”盧卡斯的神色可謂驕傲，“鴿子、狗、獅子、刺猬我都養(yǎng)過(guò)，連埃及的猩猩我都養(yǎng)過(guò)。我還學(xué)了它們的叫聲?！?/br>
赫倫懷疑地看著他。

盧卡斯脫臼似的垂下雙臂，將胸膛捶得咚咚作響，還時(shí)不時(shí)用手撓撓肩膀。在赫倫呆愣的目光下，他齜牙咧嘴地蹣跚幾步。那不似人態(tài)的模樣，著實(shí)讓旁觀者可惜他帥氣的容貌。

站在旁邊的奴隸瞅他一眼，拼命憋著笑，肩膀微微顫抖。

“這就是埃及的猩猩?！彼謴?fù)了人的姿態(tài)，一本正經(jīng)地說(shuō)。

“還有……”他努起雙唇，從鼻腔里發(fā)出深沉的“咕咕”聲，像是從腹部直躥到喉嚨，產(chǎn)生多個(gè)器官的共鳴。

“這是鴿子叫?！?/br>
他把兩根小拇指搭在下唇，雙唇快速地動(dòng)彈。囀嚦的鳥(niǎo)啼響起，足夠以假亂真。那是清脆而尖利的，完全不是他平時(shí)的聲音。

赫倫甚至感覺(jué)有群鳥(niǎo)飛來(lái)、在拱頂旋繞。

奴隸不再憋笑了，他驚詫地看著盧卡斯。從人的嘴里發(fā)出逼真的鳥(niǎo)叫，效果無(wú)疑是驚人的。

“我的天啊盧卡斯！我看過(guò)這種表演，但這個(gè)特別少見(jiàn)。沒(méi)想到你居然會(huì)……”赫倫驚呆了?！澳銓W(xué)了多長(zhǎng)時(shí)間？”

“早就不記得啦！”盧卡斯挑了挑眉，“我的父母是看管動(dòng)物的奴隸，大概我臉上的絨毛還豎著的時(shí)候，就開(kāi)始模仿動(dòng)物叫了。”

赫倫愣愣地盯著他，像要看穿他的胸膛。他無(wú)疑是驚喜的，只是此時(shí)口技絕佳的盧卡斯顯得極其陌生。他感覺(jué)和他還是初次相見(jiàn)，盡管和他已經(jīng)跨越過(guò)兩次生死。

“盧卡斯，”他說(shuō)，“我像剛剛才認(rèn)識(shí)你?！?/br>
“您并不需要去花時(shí)間了解一個(gè)奴隸，我的主人。”盧卡斯笑著說(shuō)，“您只需要享受貴族該享受的就好了?！?/br>
日子就這么平順地渡過(guò)。赫倫專門去趟族陵、掘開(kāi)查看克奧佩拉的墓位。意料之中的，里面除了森森白骨什么也沒(méi)有。他沒(méi)抱什么希望，但也著實(shí)失望一把。

雛鴿的絨毛漸漸厚實(shí)起來(lái)，它們被圈養(yǎng)在后方的空地上?；野椎那案蓯?ài)地聳起，紅爪健壯有力。最重要的是，沒(méi)有一只逃跑的。這得益于盧卡斯的精心飼養(yǎng)和訓(xùn)練。

赫倫坐在高臺(tái)的大理石柵欄上，雙腳空蕩蕩地垂下，正對(duì)在地上吃食的鴿子。他沒(méi)有恐高的毛病，氣定神閑地朝地上撒玉米粒喂鴿子。

盧卡斯來(lái)到空地，一眼就看到柵欄上的主人，慌忙喊道：“您這個(gè)姿勢(shì)就像要跳下來(lái)似的。我敢保證，如果動(dòng)作大一點(diǎn)，您肯定會(huì)摔到地上受傷的。”

赫倫平淡地瞧他一眼，沒(méi)做搭理，若無(wú)其事地撒玉米。

盧卡斯嘆口氣走到高臺(tái)下，時(shí)不時(shí)抬眼看看赫倫的安危。

一個(gè)奴隸走到高臺(tái)，對(duì)著赫倫的背影說(shuō)：“主人，門外有一對(duì)母子要找您。”

赫倫動(dòng)作一滯，把手里剩余的玉米全部撒出，胳膊一撐就翻身跳到高臺(tái)上。

臺(tái)下的盧卡斯嚇出一身冷汗。

“他們報(bào)上姓名了嗎？”赫倫拍拍衣袍的灰塵問(wèn)。

“嗯。那個(gè)兒子叫布魯圖斯，母親叫格奈婭?！?/br>
和當(dāng)年一樣，冤家準(zhǔn)時(shí)地重現(xiàn)了。

“我親自去迎接他們?！焙諅愐蛔忠活D地說(shuō)。

他特意換上待客用的華貴托加，去了中庭。那里是接待客人的地方。

這一次，他的態(tài)度截然不同。他想要去了解他們。

當(dāng)初，他在聽(tīng)說(shuō)母子倆來(lái)找他時(shí)，就大動(dòng)干戈地把他們轟出去。他無(wú)法將父親的情婦奉為上賓。

而再次見(jiàn)到他們時(shí)，便是被宣判為“非法繼承人”的那天。

堅(jiān)硬的大理石中庭，搖曳著一抹絢麗的紅，那是格奈婭的裙袍。她的指甲和嘴唇永遠(yuǎn)是明艷的紅，眼角被墨線描繪得上挑。她是不可置疑的漂亮，甚至算妖艷，密集的紅色沒(méi)能掩蓋她本人的光彩。淺咖色的眼瞳向來(lái)含情脈脈，偶爾閃過(guò)的精光使她顯出本有的乖戾。

“我是你父親生前的朋友?！彼f(shuō)，“我想來(lái)他的家宅悼念他，不知道還來(lái)得及嗎？”

按照禮節(jié)，她本應(yīng)該走在兒子的身后，但她先他一步。

“噢！我不