自小在宮廷長大，未得先帝關懷，只跟在她這個母親身邊。

    而她身為母親，卻時常苛責于他，將心中種種陰暗而不得發(fā)泄的怒火，都發(fā)泄在他身上。

    他不過是個無辜的孩子，卻因是她的孩子，十幾年來始終活在陰謀詭計與虛情假意中。

    他偏執(zhí)陰郁也好，狠心自私也罷，統(tǒng)統(tǒng)都拜她這個母親所賜。

    只有阿綺，雖也從小在她膝下長大，卻始終心思純善，黑白分明，即便是幼年時身子孱弱，也從未怨天尤人。

    這樣的女郎，身在腌臜陰暗的宮廷中，如何不教人憐愛？

    “我的確恨你?！卑⒕_深吸一口氣，望著眼前婦人，默默彎下挺直的脊背，雙膝觸地，道，“可你也的確撫養(yǎng)了我十余載，未有生恩，亦有養(yǎng)恩。今日這一禮，便算還了舅母過去的恩情?！?/br>
    說罷，她額頭點地，生生磕了三個響頭。

    蘇后與蕭明棠都怔怔望著她，早已麻木的心漸漸沉了。

    只見她自地上緩緩起身，斂衽移步，略揮了揮手，便有守在外室的宮人手捧兩道白綾入內(nèi)，躬身呈上。

    蕭明棠雙目赤紅，眼神中俱是恍惚的難以置信：“阿秭，你——要讓我死？”

    阿綺望著他，眸色晦暗，似想起前世求子不得，最后又被他幽禁佛塔的痛苦時日。

    她用力掐住指尖，深深喘息片刻，猛然撇開眼，簡短道：“殺人償命，依律行事?！?/br>
    蘇后本已行將就木，此刻見阿綺這模樣，先是怔住了，隨后卻吃吃笑出了聲，笑得咳喘不已：“你果然是崔卿和廬陵的女兒，一貫的恩怨分明……”

    她費力地轉過頭，凝望著床頂?shù)奶摕o，輕聲道：“既是欠你們的，今日還了也罷?！?/br>
    “母親！”蕭明棠驚呼出聲，撲到近前，哭道，“我不想母親死，我——我也還不想死……”

    話至后面，聲音已越來越低，他亦知曉，自事情敗露起，他們母子二人，便必死無疑了。

    蘇后顫巍巍地伸手，輕撫他面龐，一邊落淚，一邊喘息著，輕聲道：“傻孩子，別怕……”

    阿綺心口涌起一陣酸意，迅速瞥開眼，轉身離去，不再逗留。

    外間殿門大敞，只那一道門，便將里頭的陰暗與外頭的明朗隔離開來。

    她不愿再聽那母子二人的聲音，漸漸加快腳步，往門檻外那道挺拔俊逸的身影飛撲而去。

    金色日光下，郗翰之面色溫柔，伸出雙臂將她抱在懷里，帶她一步步走下臺階，至寬闊宮道上。

    他將懷里的她放下，卻仍緊緊摟著，不愿放開。

    阿綺始終柔順地趴在他懷中，直到此時，方漸漸雙肩顫動，后知后覺地落下淚來。

    那是壓在她心底的大石，帶著仇恨與痛苦，如今終于被移開了。

    郗翰之始終緊摟著她，一下一下似安慰孩子般撫摸著她后背替她順氣。

    他湊近她耳邊不住地安慰：“都過去了，阿綺，已沒事了?！?/br>
    不知過了多久，她漸漸平靜下來，伸手抹去眼角淚珠，自他懷里抬起頭來。

    她潔白的面頰因衣物的擠壓與方才的哭泣染上一層緋色，雙頰也還殘留著晶瑩淚痕，可唇角卻漸漸彎了起來，頰邊酒窩也若隱若現(xiàn)。

    日光之下，她眸色清明，嗓音清亮。

    “是，都過去了?！?/br>
    作者有話要說：　　還有一章尾聲！

    ☆、釋然

    是夜, 宣政殿中，傳來宮人哀哭驚呼聲——廢后蘇氏與廢帝蕭明棠, 自縊而亡。

    因俱被廢, 更非皇室血脈, 二人死后, 皆未得葬皇陵, 只如尋常人一般, 為宮人收拾尸首, 尋城郊荒僻之地下葬。

    國中不以國喪禮待之。

    國無主君，蕭氏宗親便開始蠢蠢欲動。

    一如數(shù)十年前，引胡人趁虛而入的那場曠日持久的宗王之亂一般，凡稍有聲望的蕭氏宗親，都將目光轉向了宮城中的天子寶座，更有數(shù)人已早兩月前, 便開始暗中聯(lián)絡各世家, 欲爭取其支持。

    只是, 如今的朝局經(jīng)這數(shù)月的整頓，早已今非昔比。

    曾經(jīng)手握重權的世家朝臣們, 皆被郗翰之手中強盛兵權彈壓得不敢輕舉妄動，面對宗王們的拉攏, 雖有人意志松動, 可一想起不久前因阻撓朝中改革而被連根拔起，一蹶不振的幾位朝臣，又紛紛收斂心神, 不敢逾越。

    而如今的宗王們，既無兵權，亦無聲望，做不到一呼百應，更無那憤而揭竿的勇氣，望著這般情勢，只得畏縮不前。

    一時間，江東又開始流傳去歲便曾有過的童謠。

    “晉祚盡信昌。”

    如今蕭明棠已死，晉室國祚大約也要到頭了。

    群臣亦漸嗅出風向。

    起初，由一新得擢拔的寒門臣子上書，請郗翰之代晉稱帝，重立新朝。

    郗翰之早先已封宋王，身為異姓，本距登基稱帝只一步之遙。

    眾人遂恍然大悟，紛紛跟上，奏請大相公登基立朝。

    郗翰之三度推辭，請自蕭氏宗親中擇賢明者為帝，直到一月后，宗王紛紛上奏，言己得不配其位，當以宋王為主，此事這才算順理成章。

    八月十四，萬事俱備。

    郗翰之于南郊設祭壇，攜群臣前往，于此祭拜天地，行大禮，登帝位，國號為“宋”，改元“永寧”。

    不久，又拜宗廟，尊劉氏為太后，冊崔氏為后，長女為會稽公主。

    至此，建康宮城被重新整飭，新帝終攜眷屬入主其中。

    待將行囊整飭，宮殿布置妥當，帝后二人卻未急著入內(nèi)。

    阿綺揮退隨侍宮人，攜著郗翰之在偌大的宮廷中信步而行。

    這一座皇宮，處處都有幼時的點滴記憶，她眉眼溫柔，仔細地回憶著，邊行邊與他說著。

    “這一處，我少時常趁著宮人不察，偷偷跑來，借那樹攀上墻垣朝外觀望?！?/br>
    郗翰之循著她目光望去，果見一株已生長多年的粗壯樹木立在墻邊，借著粗糲枝干攀爬，恰能登上墻頭。

    他腦中幾乎能描摹出當年嬌小玲瓏的少女趁人不察，偷攀墻頭的畫面來。

    “想不到你也有這般調(diào)皮的時候，若咱們念念也同你這般，可要教咱們擔心壞了！”

    他無論如何也想不到，素來柔婉端方，美麗矜貴的妻子，年幼時竟會如此頑皮，難怪偶爾會露出那般任性嬌俏的模樣來。

    阿綺頰邊酒窩盈盈，搖頭道：“不會，我那時要爬樹攀墻，是因父親不在身邊，亦不敢多問太后，何時能見到他，只好到高處悄悄看看太極殿的方向。朝會時那些大臣們皆要穿官袍，我遠遠看著，便覺得像我父親。念念不會像我一般?！?/br>
    已近傍晚，日光由白日的濃烈漸漸昏沉下來。