圈地安居，不問外事。若沒有那些僚人首領(lǐng)們的首肯，孫寬即便身為寧州刺史，恐怕也難調(diào)動(dòng)那三萬人馬。

    郗翰之亦想起去歲在寧州所歷之事，漸漸生出幾分感慨：“細(xì)算來，我當(dāng)感謝阿綺才是。若非是你，我無論如何也不會(huì)去那里?！?/br>
    實(shí)則他亦十分感謝崔萱。

    前世的夢境中，便是崔萱將他延至廣濟(jì)寺中，當(dāng)著他的面，一字一句如利劍般戳開血淋淋的真相。

    只是那些痛苦的過去，他實(shí)在不愿她再想起，是以話到嘴邊，又堪堪收住。

    阿綺自他懷中退開，取了把銀剪輕挑燈芯，聞言想起先前寫去寧州的信，心中一喜：“孫使君既要來，定會(huì)將阿姊也一同送來，她說過，過一陣會(huì)來瞧我?！?/br>
    郗翰之不滿懷中的人離遠(yuǎn)了，又湊上前去，伸手把她扯回來，梏著她的腰際，將她衣襟扯開些，一邊親昵一邊含糊道：“那樣最好，不但你能有個(gè)伴，念念也能有伴……你們姐妹兩個(gè)在一處，我與孫使君也可少些擔(dān)憂……”

    阿綺起先聽了還認(rèn)真地思索，可因他動(dòng)作越發(fā)揪扯不休，她的思緒也跟著癱軟如水。

    成婚數(shù)年，連女兒也已出生的二人，直至今日，方體會(huì)到新婚燕爾，如膠似漆的柔情蜜意。

    ……

    接下來半月時(shí)間，郗翰之安心留在壽春，陪伴母親和妻女。

    初時(shí)，北方每日都有數(shù)封奏報(bào)快馬傳來。冬日農(nóng)閑，草木凋蔽，魏、涼二國有數(shù)地存糧告罄，時(shí)常有尚保留游牧習(xí)性的數(shù)千騎兵侵犯邊境，擄掠糧食人口。

    幸好自攻下后秦后，郗翰之便命各邊地城池加緊修筑城防，經(jīng)數(shù)月修繕，各地城防堅(jiān)固，又加緊造了不少□□，這才擋住了胡人的數(shù)次進(jìn)犯。

    而京口和建康的形勢，亦每隔三日便有信傳來。

    因袁軍中風(fēng)寒蔓延甚快，已有數(shù)百人因此而亡。為替將士們醫(yī)治，如今軍中急缺專治風(fēng)寒的幾味藥材，一時(shí)連帶著京口、建康乃至?xí)鹊氐乃幉亩季o缺起來。

    時(shí)貴族世家中，多擁田產(chǎn)莊園無數(shù)，如藥材等，也皆由自家莊園所產(chǎn)。若是往常，此時(shí)當(dāng)有不少世家愿將家中存貨低價(jià)售與朝廷以救市，可因著先前的爭斗，如今世家間對(duì)袁朔頗多不滿，自不會(huì)在此時(shí)慷慨解囊。

    袁朔無奈，只得自袁氏族中入手，同時(shí)又派人往南北各處再緊急調(diào)配。

    郗翰之看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，命手下曾詡往建康與三吳腹地安插人手，暗中放出風(fēng)聲，言袁朔逆天而為，此番京口軍中之疫，便是其遭上天降罪所致。

    捕風(fēng)捉影之事，天下太平時(shí)自無人相信，可在這等微妙之時(shí)，卻一下被有心人聽進(jìn)心中去了。

    原本就對(duì)袁朔有所不滿的士族們聽說了如此傳言，竟紛紛暗中倒戈，其中甚至有人私下給郗翰之贈(zèng)禮送信，以試探其態(tài)度。

    郗翰之早料到此結(jié)果，只將這些來信贈(zèng)禮者一一記下，至于信件，則皆擱置一邊，金銀贈(zèng)禮亦原封不動(dòng)地送回。

    他亦不過是試探建康情況罷了，那些已暗中動(dòng)搖的，日后便能輕易拿下，此刻記下了，到時(shí)部署時(shí)便能心中有數(shù)。

    他出身寒門，早已看不下去如今朝局被士族們把持，人人只為自己，為家族謀私利，卻不思百姓安危，不顧家國尊嚴(yán)，如此情形，若他有朝一日真能掌權(quán)，又如何會(huì)再聽之任之？

    袁朔之錯(cuò)，便在于仍將希望寄托與早已腐壞的士族們身上。

    他絕不能再重蹈覆轍。

    只是其中一封來信，他卻不得不留下斟酌一番。

    原因無他，那人是阿綺的堂兄，侍中崔淮。

    崔淮因頂著崔姓，借其叔父崔恪嶠之名，在此次諸多士族起落翻覆間，巋然不動(dòng)。

    可是他為人剛愎，在仕途上頗有野心，卻又無甚才用，在袁朔手下亦不得重用。想來是聽到了什么風(fēng)聲，又惦記著有堂妹阿綺在，到底是結(jié)了親的，這才寫了信來。

    郗翰之記得當(dāng)年在建康時(shí)，崔淮因親meimei崔萱的婚事對(duì)阿綺生出不滿，其夫人更曾當(dāng)著阿綺的面出言不遜，他們夫婦離開時(shí)，崔淮也置若罔聞，未見任何不舍，甚至不許崔萱親自相送。

    如此看來，阿綺與這位堂兄看來并不親厚。

    可饒是如此，他這個(gè)作夫君的，也不敢擅作主張。

    思量片刻，他終是未將那封信留在一堆縑帛之間，而是疊好收入懷中，一同帶著回了府。

    ……

    夜里，待陪著念念玩一會(huì)兒，將其哄睡了，又帶著湯餅在院中走了兩圈，二人方一起回隔壁寢房中。

    如今郗翰之也不單獨(dú)往書房去了，每日在府中時(shí)若還需處理公務(wù)，也會(huì)留在寢房中與阿綺在一處。

    阿綺夜里有時(shí)讀書，有時(shí)也會(huì)提筆寫字作畫，二人時(shí)常一起伏案，氣氛總是靜謐而和諧。

    今日恰好并無公務(wù)，待二人梳洗過后，一同靠到榻上，郗翰之便將袖中的信取出，交至阿綺手中：“你堂兄給我來了信，我想這是你的親族，不論從前有過什么不愉，總得教你看一看。”

    阿綺正坐在妝奩前，才往發(fā)上抹了層薄薄的桂花油，此刻秀發(fā)垂墜，光澤柔順，幽香宜人，令郗翰之心中一動(dòng)，不由便掬起眼前一捧烏發(fā)，湊近鼻尖輕嗅。

    阿綺聽到堂兄的名字，眉心便微微凝起，倏然想起離開建康前的那一段不快。

    整整三年不曾往來，偏在此時(shí)來信，其意圖并不難猜。

    先前阿秭在信中也曾提過，堂兄鮮少往寧州去信，阿秭生子時(shí)，亦未見其去信道喜，更別提給孩子的贈(zèng)禮。

    阿綺接過那信迅速瀏覽一遍，果然與她所料相差無幾。

    崔淮信中未言有什么事，只如尋常問候一般，可其中攀附討好之意亦顯而易見，分明是趁著此時(shí)局勢不明時(shí)，兩頭討好，既在袁朔手下謀職，又私下借著姻親關(guān)系攀附郗翰之。

    當(dāng)真是無甚風(fēng)骨。

    同為崔氏之人，她對(duì)堂兄此舉十分不齒。

    她抿唇不語，先將那信擱到一邊，又將那一捧發(fā)自郗翰之手中抽出，方道：“郎君不必理會(huì)?！?/br>
    說罷，便自妝奩中取了木梳，插入發(fā)間，輕輕順著發(fā)絲向下。

    然發(fā)絲才自梳齒間滑出，她的下顎便被輕輕捏住，轉(zhuǎn)向一旁，對(duì)上郗翰之探究的目光。

    “阿綺，他是你堂兄，你當(dāng)真一點(diǎn)也沒有私心，不想理會(huì)嗎？若是你想，此事于我并無妨礙?！?/br>
    阿綺怔了怔，望進(jìn)他坦誠的目光中，隨即便笑了起來。

    她推開他捏住她下顎的手，微微靠近些，任發(fā)絲輕拂過他的面龐與指尖，頰邊笑意若隱若現(xiàn)：“我怎會(huì)沒有私心？可堂兄身在朝局動(dòng)蕩中，只要恪盡職守，獨(dú)善其身并不難，哪里就用得著現(xiàn)在便攀附郎君？”

    她并非絕情之人，自然也念著與崔淮同為崔家人，從前亦十分親近，況且