尋常人家的婆母，若看重子嗣，絕不會(huì)說(shuō)出這樣的話。

    阿綺一時(shí)感動(dòng)不已，始終垂懸不安的心也終于漸漸安穩(wěn)。

    ……

    北伐前線，因戰(zhàn)況順利，洛陽(yáng)既下，先鋒部隊(duì)稍作休整，便繼續(xù)往潼關(guān)進(jìn)發(fā)。

    后秦雖亂，面對(duì)強(qiáng)敵直攻都城，也不得不休戰(zhàn)迎敵。經(jīng)過(guò)月余的部署，姚符將后秦主力集中，據(jù)險(xiǎn)固守，只等敵軍前來(lái)。

    兩軍對(duì)峙中，北府軍一時(shí)遇強(qiáng)敵，寸步難進(jìn)，只能等后方援軍趕到。

    然后方由郗翰之親自率領(lǐng)的大軍北上之時(shí)，卻在半道竟遇先前所滅的南燕余部三萬(wàn)人阻截。

    雖郗翰之這些年熟讀兵書，又多鉆研武器，迎敵時(shí)以奇陣應(yīng)對(duì)，又以大弩強(qiáng)槊擊之，可南燕皆鮮卑人，騎□□湛，驍勇善戰(zhàn)，人數(shù)不多，卻十分難纏，是以行軍速度一下放緩許多。

    援軍難以推進(jìn)，先鋒寸步難行，一時(shí)戰(zhàn)況僵持不下。

    饒是如此，郗翰之也未見慌亂，尤其每回寄往壽春的信中，也絲毫未提及戰(zhàn)況的不順，仍如先前一般述些瑣碎小事，尤以途中偶然的見聞為主，好不教母親與妻子擔(dān)憂。

    至于送往建康的戰(zhàn)報(bào)，則皆據(jù)實(shí)以告，未有絲毫隱瞞。

    因?yàn)檐娭袝r(shí)常有急報(bào)，郗翰之公務(wù)繁忙，遂封奏報(bào)皆由劉澍恩先擬寫。

    劉澍恩心中困惑不安，忍不住問(wèn)：“使君，咱們此處情況，當(dāng)真要如此分毫不差地送往長(zhǎng)安嗎？若教有心人利用可如何是好？”

    他并不擔(dān)心戰(zhàn)局，卻擔(dān)心后方出事。

    郗翰之才閱完他所擬奏報(bào)，稍改了兩處，聞言道：“有心人若要利用，即便我不奏，他們也會(huì)知曉此地情況?！?/br>
    戰(zhàn)況并非機(jī)密，但凡想知曉的，定早已暗中派了人來(lái)，時(shí)時(shí)探聽。他若不及時(shí)如實(shí)上報(bào)，只怕到時(shí)還得為人指摘，徒惹麻煩。

    況且，眼下袁朔正在朝中大張旗鼓地掃除異己，將培植多年的心腹一個(gè)個(gè)安插要職。

    他的心腹也都是士族出身，只是多是從前眾人眼中的二等世家。士族間因此事也隱隱有互相傾軋的跡象，大約也少有精力顧及其他。

    “至于后方，”他將筆擱下，疲憊地揉了揉眉心，沉聲道，“我留了人在，若有情況，會(huì)即刻來(lái)報(bào)?！?/br>
    ☆、流言

    原本僵持的戰(zhàn)局很快發(fā)生轉(zhuǎn)折。

    中原本是晉人故土, 即便如今被胡人占領(lǐng)，肆虐多年, 其中所居之尋常百姓, 也多為曾經(jīng)的晉人。

    這些百姓當(dāng)年未能跟隨大批南渡者一同離開, 多年來(lái)受胡人欺壓, 多凄慘不已, 如今見舊主大軍已打至中原腹地, 哪里有不出手相幫的道理？

    南燕人雖驍勇, 可人數(shù)不多，便只常突襲游擊，一擊即退，退而復(fù)返。

    當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)地形甚熟稔，遂自發(fā)輪流派出年輕力壯者，埋伏在山石林木間, 窺伺南燕人之動(dòng)向, 再快馬加鞭將消息送入北府軍中。

    如此幾度通風(fēng)報(bào)信, 便幫北府兵將南燕人蹤跡摸得一清二楚，迂回?cái)?shù)日后, 將其誘至一處，團(tuán)團(tuán)包圍, 一舉殲滅。

    半途的阻礙掃清, 大軍便可大舉北上，直逼潼關(guān)。

    潼關(guān)地區(qū)，北府軍先鋒部隊(duì)與姚符重兵僵持, 久等援軍不至，本已現(xiàn)疲意，此時(shí)忽有主帥帳下人來(lái)報(bào)信，登時(shí)令全軍上下精神振奮。

    反倒是先前打定主意據(jù)守防御的后秦軍，見晉人忽然氣勢(shì)大振，竟是方寸大亂，隱隱生出退意。

    局勢(shì)已然悄悄變了。

    眼看著占據(jù)之中，北府軍已占上風(fēng)，壽春城中，卻莫名出現(xiàn)了流言。

    ……

    這日，臨近阿綺產(chǎn)期，劉夫人不顧自己腿腳不便，親自攜著數(shù)個(gè)婢子往城中寺廟去祈福。

    兒媳要臨盆，她這個(gè)婆母不知為何，竟也暗暗緊張起來(lái)，可為了不讓本就不安的阿綺心緒更不寧?kù)o，她也不敢表露分毫，只得往寺中祈福，以求心安。

    她清晨便去，捐過(guò)香火后，又虔誠(chéng)地磕頭誦經(jīng)，用過(guò)齋飯，至午后方歸。

    時(shí)節(jié)已入秋，午后日頭比之先前，溫和了許多，歸去的路上，往來(lái)的行人也多了不少，只是不知為何，其中不少人看來(lái)皆有幾分憂慮。

    劉夫人起初并未察覺(jué)，直到坐在車中，行過(guò)城中最繁華熱鬧的長(zhǎng)街時(shí)，卻聽到了不少議論。

    “也不知郗使君如何了，可千萬(wàn)不能再出事了?！?/br>
    “誰(shuí)知道呢？照這兩日街巷間的傳言來(lái)看，只怕兇多吉少。”

    “哎，好容易出了這樣年輕有為的郎君，終是要葬身胡人鐵蹄之下咯。”

    ……

    往來(lái)的百姓自車外行過(guò)，口中議論也紛紛傳入掀動(dòng)的車簾中。

    劉夫人入了一遭寺廟，本已有些疲乏，此時(shí)聽到外頭這般議論，卻嚇得慌忙撐起身，就連臉色也白了，哆嗦著手喚隨行的董娘：“你方才可聽見了，他們——說(shuō)的可是翰之？”

    那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，董娘亦是聽得一字不差，此刻臉色也白了，忙扶著要出來(lái)的劉夫人，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“老夫人莫急，婢這便差人去前頭茶樓里問(wèn)問(wèn)到底是何情況?！?/br>
    劉夫人正愣著，略一點(diǎn)頭，命車行慢些，才又坐了回去。

    去打聽消息的仆從很快便回來(lái)了，面色亦是格外沉重，奔至車外，拱手道：“老夫人，仆方才聽茶樓中人說(shuō)，這兩日，城中不知從何處傳來(lái)了消息，道咱們使君出征不利，遇到南燕的鮮卑殘部阻截，只怕——兇多吉少了……”

    劉夫人一時(shí)聽懵了，好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，喃喃道：“怎會(huì)如此？先前送來(lái)的信里，分明都還是好的……”

    眼看著她眼眶已紅了，董娘忙上前安慰：“老夫人莫急，街巷間常有捕風(fēng)捉影的傳言，您是使君的家眷，咱們府中都未曾聽說(shuō)的事，如何能聽信這樣的傳言？”

    劉夫人渾身都僵了，在轆轆前行的馬車中盯著車頂，聞言顫著手點(diǎn)頭：“是，是，我得快些回去，寫信去問(wèn)問(wèn)翰之……”

    董娘近來(lái)常跟著戚娘學(xué)些料理瑣事的本事，見狀劉夫人仍是渾渾噩噩的，不由提醒道：“老夫人今日是來(lái)替夫人和腹中孩兒祈福的，一會(huì)兒回去，若教夫人瞧出了什么，興許會(huì)教夫人也跟著一同慌亂?！?/br>
    劉夫人想著兒子，渾濁的眼已是通紅，此刻再想起兒媳，又點(diǎn)頭，緊攥著衣擺將心底的慌亂與不安盡力壓下。

    如今阿綺和她腹中胎兒是重中之重，月份將足，半點(diǎn)差錯(cuò)也不能有。

    ……

    潼關(guān)，北府大軍與先前諸路軍會(huì)和，此時(shí)后秦將領(lǐng)姚芳已在率軍西撤來(lái)援。

    郗翰之分析形勢(shì)后，當(dāng)機(jī)立斷，命麾下大將率水軍自黃河入渭水，逼近長(zhǎng)安，往石橋阻截往西而來(lái)的姚芳，同時(shí)又分出最驍勇善戰(zhàn)的精兵三千人作混淆敵軍視線的部隊(duì)，從中路出，吸引姚符注意力，自己則率軍往涇上擊