郗翰之渾身一震，只覺心底涌出許多難以名狀的激動與喜悅：“他動了——”

    他循著本能，自案后微微起身，瞪眼望著她隆起的腹部，仿佛期待著再有一回動靜。

    阿綺望著他這幅一動不動，萬分期待，又生怕錯過的模樣，不禁抿唇輕笑：“他大約是在我腹中翻了個身，郎君若要再等，也不知要等到什么時候，他厭了，才會再蹬蹬腿，翻個身?！?/br>
    郗翰之聞言，有些不信邪，可又見自己等了片刻，果然未再有動靜，方訕訕地收回手來。

    他面上掠過一陣難掩的失望，似是為自己先前錯過了許多而遺憾。

    夜深人靜，萬籟俱寂時，寢房籠在一片靜謐黑暗中。

    郗翰之因憐阿綺夜里總睡不好，恐自己的動靜更令她難眠，遂未與她同床。

    二人仍是一床一榻，分而臥之。

    后半夜時，阿綺仍如先前一般，迷糊地醒來喝水。

    先前郗翰之不再時，翠微常睡在屏風外，聽見動靜時會來扶她，今日有郗翰之在，便又如先前一般，由他斟了水來喂給她。

    夏日已過去大半，夜里不再如先前那般熱，半敞的窗外偶爾還能吹入一陣涼風。

    不知怎的，阿綺飲了半杯水，再躺下時，睡意便消了大半。

    她望著仍立在床邊的郗翰之，問：“郎君怎還不去睡？”

    郗翰之蹲下|身，半伏在她床頭，靜靜地望著她，道：“我等你入睡?！?/br>
    阿綺眨眨朦朧睡眼：“這會兒我倒不大困了。”

    郗翰之輕笑一聲，伸手去撫觸她柔膩面頰，只覺百般憐愛。

    他輕嘆一聲，道：“還有一月就要出征了，這一月里，我哪兒也不去了，就留在壽春。”

    阿綺心中一動，問：“留在壽春，可會耽誤郎君正事？”

    如今正是北伐之前至關重要的準備階段，她比任何人都希望他此戰(zhàn)能大勝，自然不愿他耽誤正事。

    “無礙。”郗翰之搖頭，溫聲解釋，“將帥已定，踞地與進攻的計策也都已商議過了，去歲勤耕，糧食豐收，打下的燕地也糧草充足，如今已先有民夫運送了。眼下一來要等朝中消息，二來便等那些先前新募的士卒們再加緊cao練。我雖身在壽春，卻也每日又各方消息傳來，只要不出意外，便不會有礙于戰(zhàn)事。”

    說罷，他湊近她額前，輕輕吻了下，啞聲道：“趁著此時，我想多陪陪你?！?/br>
    阿綺本也知他留在壽春，當是因她今日態(tài)度的突然軟化，才忽然想多與她共處兩日，聞言自不會反對。

    她微微側過身，望著床邊的他，又輕聲說了會兒話，方覺困意襲來，安然入睡。

    閉目前，她隱隱瞧見，他仍守在床邊，未曾離去。

    ……

    數(shù)日后，朝中旨意終于來了。

    郗翰之手擁重兵，又遠在壽春，北接胡人所占之地，至關重要，上至天子，下至朝臣，自無人敢阻攔。

    蕭明棠命人就送來的旨意中，也不過都是些虛晃之辭。

    只在最后，再度來傳話的梁內侍方似警告，似勸諫般，道：“陛下還聽聞，秦主姚符慕使君之名，竟命人送來許多金銀財物，陛下知使君素來忠心有傲骨，定不會輕易被其籠絡，可免不了仍要叮囑一番，只盼使君日后也能如從前一樣，忠心不二。”

    其時，除郗翰之外，還有多位淮南郡中官員與北府軍中將領在側，眾人聞言紛紛皺眉，皆自梁內侍話中窺出些許譏諷之意來，尤其是“忠心有傲骨”這數(shù)字，更像反諷一般，直刺人心。

    郗翰之已不再似先前一般總是隱而不發(fā)，當著眾人的面，他直視著梁內侍，渾身挺得筆直，行止間便多了令人難以忽視的氣勢。

    他冷笑一聲，道：“陛下實是多慮了。先前我與將士們?yōu)槲視x室奮戰(zhàn)多年，即便每日刀光劍影，風里來雨里去，卻少有封賞，都未曾有過異心，如今秦主這區(qū)區(qū)的贈禮，又怎能將我等收買？擔憂我，不如擔憂那些仕途不濟的士族們?！?/br>
    秦主這一贈禮，便將惜才的名聲傳入江東，那些數(shù)十年前跟著先帝舉家南遷，卻未得到想要的名望與地位的，只怕才會生出別樣的心思。

    梁內侍禁不住他如此回應，更懼怕自四面八方投射而來的異樣視線，不由縮了縮脖頸。

    前一回來此，已令他生了懼意，此番再來，他早已打定主意，除了陛下親口吩咐的，他絕不多言。

    是以面對眾人視線，他無一句辯駁，只垂首作恭敬狀。

    待眾人離去，他方叫住郗翰之，將藏在袖中的兩封書信交出，道：“聽聞使君夫人有孕，陛下十分欣喜，親筆寫信，命仆交給夫人。”

    他說話時，態(tài)度十分尋常，幾乎教人真的以為，蕭明棠對此事果然是欣喜的。

    郗翰之自然不信。

    他勾唇無聲地笑了，伸手接過，指著另一封道：“這一封又是何人所寫？”

    梁內侍垂著頭不敢抬眸：“此乃袁相公所書，亦是送與夫人的?！?/br>
    郗翰之面色忽然有些沉，連方才的那點笑容也消去大半。

    他伸手接過那兩封信收入懷中，語氣稍冷，道：“多謝梁內侍，待我歸府，定轉交夫人。”

    ……

    傍晚，待命人將梁內侍送走，郗翰之方攜著那兩封書信回府。

    自劉夫人處問安后出來，便要回屋。已走了無數(shù)回的路，今日似格外漫長，揣在懷中的書信，更似guntang的鐵石一般，令他隱隱不安。

    蕭明棠命人送信來，他并無介懷，只因他知曉阿綺對這位身為天子的表弟，早已沒了半分情意。

    可袁朔不同。

    他至今未曾探知袁朔在她心中，到底是否比旁人特殊些。尤其先前，阿綺曾獨自在他軍中，后來更安然無恙離去。

    袁朔此人，便是素來不喜士族的他，也不得不生出幾分敬佩，更何況是曾與他有過淵源的阿綺？

    從前因有父輩間的糾葛與仇恨在，二人自不會有什么交集?？珊髞?，袁朔親自解釋當年內情，誤會幾算消除。

    二人幾度獨處，他心中不免有幾分不確定的擔憂。

    他快步前行，正思緒紛亂，卻聽耳邊傳來熟悉而清潤的嗓音輕喚：“郎君歸來了?！?/br>
    他腳步一頓，抬眸望去，便見阿綺正立在庭中，正面露笑意，目光盈盈地望過來。

    心中那一陣不確定的感覺似乎一下消去大半。

    他情不自禁也回以笑容，略加快腳步至近前，自然地伸出雙臂，一手握住她柔荑，一手環(huán)至她腰側，帶著她往屋里去，道：“可是用過飯了，在此等我？”

    平日此時，她都已用過晡食，在庭中散步消食得差不多了。

    因那日說過要努力嘗試與他如尋常夫妻一般共處，她遂有時也趁著日色將近，清風徐來時，在庭中特意等他