婢子所說(shuō)，失手之下，將人扼死……

    那知客僧留在佛像后，不但將蕭明棠斷斷續(xù)續(xù)的懺悔都聽(tīng)入耳中，更親耳聽(tīng)到，道遠(yuǎn)喚蕭明棠作“我兒”！

    道遠(yuǎn)自小遁入佛門，卻如此喚天子，且又與蘇后多年茍且，三人之關(guān)系，自不難推測(cè)。

    此事讓阿綺驚怒而不知所措。

    蕭明棠的身世，她先前已隱約有了猜測(cè)，可當(dāng)年母親的死，她卻從未有過(guò)懷疑。

    如此想來(lái)，前世的她，連同父親與母親，一家三人，竟無(wú)一逃過(guò)那對(duì)母子的毒手。

    她本還有些麻木的心底忽然涌起一陣難以克制的急痛，帶著絲絲縷縷的暈眩，令她一下身形搖晃，竟要往一旁倒去。

    幸而翠微站得不遠(yuǎn)，見(jiàn)狀忙上前來(lái)將她扶住，焦急問(wèn)：“女郎可還好？”

    阿綺半倚在她身上，深深喘息，盡力想著腹中的孩子，半晌才忍下要奪眶而出的眼淚，漸漸穩(wěn)住恨意與痛意交織的心神。

    “我沒(méi)事。翠微，你扶我上船去吧，我想快些到寧州……”

    見(jiàn)她如此脆弱模樣，翠微心疼不已，忙又喚來(lái)兩個(gè)婢子，一同攙著她便要往船上去。

    谷梁自然也心有不忍，可仍是提醒道：“夫人，還有一事——建康似還有人在密切監(jiān)視太后與陛下動(dòng)向，我先前一月出入同泰寺，已被那些人發(fā)現(xiàn)，此番趕回，他們似也一路緊隨?！?/br>
    他正是隱隱察覺(jué)有人跟隨，遂未令那知客僧將事情寫作書信送來(lái)，而是親自轉(zhuǎn)述，以免被人盜去。

    阿綺面色蒼白，聞言又是一凜。

    如此關(guān)注蘇后與蕭明棠二人之動(dòng)向，又能如此明目張膽，一路尾隨而來(lái)的，她實(shí)在想不到幾人，答案幾是呼之欲出。

    她勉強(qiáng)點(diǎn)頭，沖他道：“我知曉了。多謝足下近來(lái)費(fèi)心，且先上船休息吧?！?/br>
    谷梁遂領(lǐng)命下去。

    一行人未再多逗留，只重新登船，沿江入洞庭繼續(xù)往西而行。

    ☆、變故

    船過(guò)洞庭, 至于臨沅，將入沅江。

    上一回行舟時(shí), 阿綺并未有何不適, 而這一回, 大約是因有了身孕, 她竟自第二日起便有些暈船, 不但食欲大減, 更時(shí)不時(shí)反胃干嘔。

    戚娘說(shuō), 她當(dāng)是要開(kāi)始害喜了，又恰遇上江中風(fēng)浪，反應(yīng)格外劇烈一些。

    幸好她早有準(zhǔn)備，將離開(kāi)前請(qǐng)醫(yī)家抓了對(duì)癥的藥來(lái)，這才漸漸好了許多。

    這日午后，船靠岸略停了停。

    阿綺留在艙房中, 才飲下戚娘煎好的湯藥, 正要小睡一會(huì)兒, 外頭便一陣嘈雜。

    只聽(tīng)一陣金屬摩擦的錚錚聲，似是刀劍統(tǒng)統(tǒng)之聲, 令人心中一緊。

    阿綺猛然驚醒，一下自榻上起身, 趿履而出。

    岸邊, 郗翰之所派那十侍衛(wèi)正手持刀劍，領(lǐng)著一眾仆從們將船護(hù)住，而不遠(yuǎn)處的道上, 不知何時(shí)已出現(xiàn)了許多身穿鎧甲，全副武裝的士卒，觀其人數(shù)，竟有近萬(wàn)，個(gè)個(gè)兇神惡煞，虎視眈眈，儼然是沖此地而來(lái)。

    侍衛(wèi)略回頭一看，見(jiàn)阿綺出來(lái)，忙呼道：“夫人快回艙房中去，此地交仆等應(yīng)對(duì)！”

    阿綺立在甲板上沒(méi)動(dòng)，眼皮猛地跳了跳，勉力定下心神來(lái)，仔細(xì)看了那些士卒的精良裝束，料定非此地土人，更非郡縣中的差役，便隱隱有了猜測(cè)。

    果然，守在甲板上不遠(yuǎn)處的谷梁瞇眼在不遠(yuǎn)處人群中逡巡片刻，面色一僵，悄悄過(guò)來(lái)道：“夫人，那些人中，正有前些時(shí)候自建康追蹤我而來(lái)的?！?/br>
    阿綺心中一沉，又不顧勸阻，自甲板上步下，仔細(xì)在那一眾整齊肅然的士卒間一番逡巡，終于將視線落在其中為眾人簇?fù)碇囊惶帯?/br>
    那一處的高頭大馬上，端坐著個(gè)高大挺拔的年輕郎君，雖看不真切，卻隱約能見(jiàn)他面白而美，眉目清朗，暗含波濤。

    她示意侍衛(wèi)仆從們暫放下手中刀劍，沖那一處高呼：“可是袁使君？”

    眾人視線紛紛望去。

    只見(jiàn)對(duì)方人群中忽而讓出一條道來(lái)，那郎君策馬緩行靠近，肅穆的面容在見(jiàn)到阿綺的一瞬露出幾分淺淺笑意，果然是許久不見(jiàn)的袁朔。

    他不懼阿綺身邊對(duì)他虎視眈眈的侍衛(wèi)仆從，只施施然上前，沖她拱手道：“是我?！?/br>
    阿綺料他來(lái)者不善，并未與之多寒暄，只抿唇道：“使君眼下怎會(huì)在此處？”

    眼下郗翰之已在備戰(zhàn)，這幾日功夫，大約北府兵已在往鄱陽(yáng)等地去了，怎袁朔卻還有閑心逗留此處？

    袁朔卻不答話，只問(wèn)：“夫人又為何會(huì)在此處？”

    他鎮(zhèn)定自若的視線掃過(guò)周遭不敢輕舉妄動(dòng)，卻個(gè)個(gè)虎視眈眈的侍從，微微一笑，道：“此地乃我荊州境內(nèi)，目下郗使君與我要有一戰(zhàn)，夫人此時(shí)途經(jīng)此地，就不怕遭人暗算？”

    阿綺聞言，垂在身側(cè)的手不由一抖。

    她側(cè)目瞥一眼袁朔身后烏壓壓的士卒，深吸一口氣，面無(wú)表情反問(wèn)：“袁使君是如此小人嗎？”

    身在荊州，除了袁朔，還有誰(shuí)會(huì)在此時(shí)動(dòng)手？

    兩軍對(duì)峙，她身為郗翰之妻子，的確不該在此時(shí)貿(mào)然入荊州。

    只是當(dāng)日她得知自己已懷有身孕，實(shí)在不敢再耽擱，生怕因此暴露，從此再難脫身，這才未等寧州派來(lái)的人趕到，便先收拾行囊離開(kāi)。

    她雖與袁朔不甚相熟，卻也知他身為士族子弟，當(dāng)也不屑以她的性命相挾，逼郗翰之就范。

    況且，即便念在父輩糾葛，他也不會(huì)為難她。

    果然，袁朔見(jiàn)狀，忽而失笑，搖頭道：“我不會(huì)傷你分毫?！?/br>
    阿綺聞言，表情稍松，然想起谷梁之言，愈發(fā)不敢放松警惕：“既如此，使君來(lái)此，所為何事？”

    袁朔雙手背后，又上前一步，眸光深邃，望著沅江流逝的波濤，不再如先前一般克制著心底對(duì)權(quán)勢(shì)的勃勃野心，道：“事到如今，我與朝廷已然決裂，此番之戰(zhàn)，我再無(wú)退路，若不能一舉將建康宮城那位高高在上的天子趕下皇位，便也離死期不遠(yuǎn)了?！?/br>
    他轉(zhuǎn)過(guò)一雙灼灼眼眸，深深凝視著阿綺，直言不諱：“阿綺，我不愿與你夫君如此兵刃相見(jiàn)，若能免去這一戰(zhàn)，不但于我有利，更能令江東百姓免受戰(zhàn)火侵?jǐn)_。”

    阿綺一下便明白了他話中深意。

    只見(jiàn)他眸色愈濃，漸漸充滿迫切的渴求：“阿綺，我知你手中握有我要的東西。”

    他這樣多年來(lái)，始終都記得當(dāng)年太后對(duì)待崔氏、袁氏的陰險(xiǎn)與惡毒，心中篤定她與天子二人定還有不可告人的隱秘，尤其這近半年，因他實(shí)力已愈發(fā)累積，越發(fā)寄希望于尋到那二人的把柄，從而以最小的代價(jià)，獲取最大的利益。

    半年前，他秘密派人往建康去打探消息，本是一無(wú)所獲，就在即將放棄之時(shí)，卻偶然得到消息，得知天子與太后常入同泰寺，看來(lái)是禮佛，實(shí)則總有些不同尋常之