惶恐。

    尤其今日, 是要勸服才嫁來不久的兒媳, 允巧娟過門。

    是以一見阿綺入內(nèi), 她忙起身道：“兒媳來了，快坐吧！”

    阿綺面無異色, 入尋常般稍稍行禮后，便自在榻邊坐下, 依著劉夫人心意問：“婆母昨日受驚, 今日可覺好些了？”

    劉夫人連連點頭：“多虧了你替我請的醫(yī)家，飲了兩貼藥，今日已然大好了?！?/br>
    她說著, 本堆滿笑容的面上露出幾分為難之色，仿佛難以啟齒般，小心翼翼道：“我本早就說過，咱們家中沒有那樣多的規(guī)矩，我這些年，亦獨居慣了，不必要你每日晨昏定省。今日叫你來，實在是有一事，一直未同你說……”

    阿綺面色不變，只望一眼侍立在一旁，羞澀不已的巧娟，了然問：“婆母可是要說巧娟的事？”

    劉夫人一愣，不知她如何知曉，被猜中心思，下意識問：“正是，兒媳如何知曉？”

    阿綺微笑，淡淡道：“婆母待巧娟，十分親厚，絕非尋常婢子，兒媳看在眼里，本也有心問一問?！?/br>
    劉夫人見她已挑明，遂也不再隱瞞，將當年遇上巧娟，后來又要她做兒媳之事一一道出，末了，道：“你與翰之成婚不久，我本不該此時便要翰之納妾，可兒媳你如今也知曉了，巧娟——我本以為她能我的兒媳，可惜沒這樣的緣分……如今既有了你，我自然是千萬般滿意，再無他求，只是覺得對不住巧娟這孩子罷了，只盼你能大度些，容她進門來……”

    她既想將巧娟接進門來，又恐惹惱了這位正經(jīng)兒媳，一番話說得格外小心。

    阿綺尚未答話，一旁始終未開口的巧娟，卻撲通一聲跪倒在地，扯住她袖口，紅著眼眶哭道：“求夫人寬仁。巧娟不求身份地位，只求夫人能給間屋子，給口飯吃，讓巧娟能長長久久跟在母親身邊，替她養(yǎng)老送終！”

    巧娟年紀尚小，未見過許多世面，只記得曾聽人閑話時說過，那些高門貴族之家，郎君多難納妾，只因家中出身高貴的正妻多不允。

    那些貴族婦人，看來和藹可親，實則都是心腸冷硬的。

    她心中仍記得那日在驛站中，曾窺見郎君與夫人，分明分床而臥。郎君那般人物，在人前從來說一不二，在夫人屋中，卻只能臥在外間門邊，定是因夫人也是那般女子。

    阿綺容色淡然，靜靜望著眼前清秀可憐的女子，并未立即答應。

    這個巧娟，著實有幾分心思。

    方才那番話，一來是為教她這個正妻放心，以為此女并無攀附郎君之心，二來，則教本就心有愧疚的劉夫人，愈覺貼心，從此待其愈疼愛憐惜。

    若是前世的她，此刻定顧不上體面風度，便要拒絕。

    然而此刻，她心中除了方才稍有漣漪外，竟只余幾分好笑。

    眼前二人，為了教她這個新婦同意往夫君身邊納新人，煞費苦心。

    她唇邊笑意不變，只抽回被巧娟攥住的袖口，仔細撫平褶皺，道：“原來是為了此事?！?/br>
    “此事我并無異議，婆母既看重巧娟，待選好日子，將她納進門便是。”

    她說罷，緩緩起身退去。

    劉夫人與巧娟二人未料她竟這般輕易便答應了，一時有些愣神，待見她離去，方回過神來，面面相覷片刻，漸覺欣喜。

    ……

    傍晚時分，郗翰之歸來，自先往劉夫人屋里去問安。

    巧娟因白日得了阿綺的話，自覺不久便能嫁給他，一時心滿意足，不再避諱，主動笑迎道：“使君歸來了，母親早問起了，只恐使君又太過勞累?！?/br>
    那一聲“母親”喚得格外自然，卻聽得郗翰之一愣，停住腳步蹙眉打量她，轉首沖劉夫人道：“母親，今日可是有什么事？”

    劉夫人亦是覺心頭大石放下大半，正有些欣喜，聞言先讓巧娟下去，方?jīng)_兒子道：“翰之，你瞧巧娟這孩子如何？”

    郗翰之心中疑慮更甚，奇怪地問：“母親這話是何意？兒子以為那女子心思仿佛不正，可是她對母親說了什么？”

    劉夫人一愣，隨即擺手：“不不，翰之誤會了！”

    她遂又將巧娟之事說了一遍，道：“本是我認下的兒媳，也叫鄉(xiāng)里人做過見證了，卻不知你已然成家了。如今她并未介懷，愿做個妾，我想，咱們這兩日便挑個吉日，將她接進門來吧?！?/br>
    郗翰之愣住，回想著近來母親與巧娟的相處，這才漸漸回過味來。

    他腦中漸漸想起在驛站的那夜，他那婦人心思敏感，只怕早就看出了巧娟的不同。

    可他對巧娟并無多余心思，始終只以為她是跟在母親身邊服侍的尋常婢子，此刻也并無納妾的念頭。

    他遂蹙眉道：“母親，我才新婚不久，怎可納妾？”

    劉夫人忙解釋：“我絕不會教你為難。此事我已問過兒媳，她是個寬容大度的，未待我勸說，便已應允了。你便只當將巧娟接進門來，照料我這老婦罷了?！?/br>
    郗翰之聞言，卻并未釋懷，反而臉面色也有些捉摸不透：“母親已然問過崔氏了？”

    劉夫人不疑有他，將白日二人的話道出。

    郗翰之的面色漸漸冷了。

    他沉默片刻，抿唇道：“母親，她是清河崔氏之女，身世顯赫，雖父母都早已沒了，可一舉一動，仍受各世家大族關注。即便她同意了，此刻我若納妾，豈非教人以為，我是個貪婪好色的小人？此事，且暫勿再提了。”

    說著，不欲再多談，略說兩句，便起身告退。

    屋門外，巧娟始終側耳聽著，本羞得滿面通紅的臉蛋已然煞白一片，聽他要出來，忙閃身躲至一旁，輕咬下唇，望著他背影直至消失。

    ……

    寢房中，阿綺才用過晡食不久，自院中走了走消食后，便尋了卷書，坐在窗邊秉燭而讀。

    初夏的傍晚，蚊蟲漸多，戚娘替她撒了草木灰，又在窗外的墻角多點了香，倒并無干擾了，只耳中仍能聽到遠處蔥蘢草木間的蟲鳴蛙叫，十分愜意。

    她因入了神，并未察覺郗翰之的歸來，待聽了耳畔翠微的一聲“使君”，方自書卷中抬眸，循著眾人目光望去，卻恰見他亦正立在廊下，眸色深深，遠望過來。

    四目相對間，他提步而來，跨入屋中。

    阿綺放下手中書卷，自榻上起身，本要如先前一般直接入內(nèi)室避開，然行了兩步，卻忽然停下，轉身沖他望去，道：“多謝郎君。”

    說罷，又要入內(nèi)。

    她這聲謝，乃是為他已然給袁朔去信。不論他出于何種考量，于她而言，的確是件好事。

    然而郗翰之恍若未聞，只將要上前替他更衣的婢子們揮開，跟著她步入內(nèi)室，喜怒不辨，問：“你答應了母親，讓我納妾？”

    阿綺聞言，知曉定是劉夫人已將巧娟之事