”

諸將不敢再語，都行禮趨步退出。玉熙宮外天色未明，破曉以前的天色，竟比夜色更深沉，玉繩星斜掛在玉熙宮飛檐角下。蕭尚醴看向密探打探來的北漢軍情，忽聽劉寺報道：“啟稟陛下，龍襄將軍方侯求見?！?/br>
蕭尚醴立即直起上身道：“傳！”雙手按上桌案，想起方壽年的病情，轉(zhuǎn)念道：“罷了，寡人去見他。”

他出得正殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見方壽年身披披風(fēng)，被人攙扶，氣色卻好了一些，見他出殿，遙遙下拜。蕭尚醴上前扶住他雙臂，道：“卿何必深夜前來?！?/br>
方壽年雙頰凹陷進去，在這位陛下面前，卻如有神助，搖搖欲墜的身軀站穩(wěn)，退后一步，又行大禮，虛弱卻堅定道：“臣——請陛下恩準(zhǔn)，再為陛下分憂，出征北漢?！?/br>
他動作雖搖晃，卻一絲不茍，雙目望向地，看見天子之履走近，蕭尚醴道：“起來，準(zhǔn)你直視寡人?！?/br>
他抬起頭，抬起眼，蕭尚醴看見一雙在夜幕燈火下鎮(zhèn)定的眼睛。最初見方壽年已近十年前，東宮文華殿后，沖撞太子妃的四個罪奴被綁成一串，都才十三四歲，身量瘦小，臉上青腫帶血。在那些罪奴中，沖出一個瘦小的少年，撲上前緊緊抓住他的靴子，猶如溺水之人抓住浮木，在雪地里指甲翻折，卻如一只小獸，拼死要出人頭地。

然后是行尸走rou一般搬運木料的方壽年，任人鞭打，只護住頭臉，無動于衷。最后是走上黃金臺仍不敢置信的方壽年，穿著士卒軍袍，說只求母親姐妹一世榮華富貴，自己留千秋之名。

蕭尚醴道：“你母親姐妹的榮華富貴有了，你的千秋之名也有了。你不欠寡人，寡人也不欠你，為何今夜還要來？”

方壽年輕聲道：“臣，不知道。”今夜他出府之時，妻子抱著襁褓中的兒子目送，卻不發(fā)一言。她就像早已料到，他不會平安老死府中。既不能平安而死，也不能活到老。所以她心死了，不流淚，也不抗?fàn)帯?/br>
方壽年是世間第一等自私之人，但古來帝王將相，多是世間第一等自私之人。此刻他忽然在這位陛下的話語里想通什么。不管日后留怎樣君臣相得的佳話，他與這位陛下之間原是一場交易，天下人才，無不是學(xué)得文武藝，貨與帝王家。文能安邦，武可定國，安邦定國待價而沽，只有帝王家買得起用得上。他像一件奇貨，有人出價買才有價值。他更是關(guān)在匣中的劍，只有在握于蕭尚醴掌中，出鞘之時，才能使天下矚目，驚嘆于他的鋒芒。

方壽年道：“一柄利劍，與其銹斷于匣中，不如斷于戰(zhàn)場。若是陛下再設(shè)黃金臺求將，臣就拖此殘軀，再為陛下登臺?！?/br>
大楚威鳳六年九月二十四，楚帝再設(shè)黃金臺，龍襄將軍、建安侯方壽年抱病登臺，道是若陛下不許他領(lǐng)兵，他愿做一馬前卒，只求死于陣上。黃金臺下都是行伍中人，久經(jīng)沙場，也不禁有人聞言熱淚沾襟，愿馬革裹尸，埋骨塞外。

十日后，蕭尚醴登城樓，以金杯盛酒，為龍襄將軍餞行。他病中本不應(yīng)飲烈酒，但出征之酒，不可不飲。方壽年勉強飲下，蕭尚醴道：“你初登黃金臺時，要的東西寡人都已給你，你以越國回報；入?yún)侵?，寡人為你封侯，也互無虧欠；此番你為寡人抱病北上，你要什么，盡可以開口?！?/br>
方壽年是天生的將軍，越臨近征戰(zhàn)，精神越好，竟有如要把后半生的壽命都在這幾個月內(nèi)燃盡。他造下殺孽無數(shù)，不曾后悔，更是死也要死在陣上，卻不知是他天性如此喜愛殺伐，還是沒有選擇，上過一次戰(zhàn)場，就再做不回曾經(jīng)的自己。哪怕身已遠(yuǎn)離邊關(guān)，夢中還是被無數(shù)尸首怨魂追魂索命。此時一身鎧甲，單膝跪下行軍禮，道：“能為陛下兩度登黃金臺，是臣之幸。但臣的兒子資質(zhì)粗陋，不堪重用，請陛下革除他的爵位，讓他侍奉母親，一生不要上戰(zhàn)場。”

他這一生心心念念是戰(zhàn)場，卻成也戰(zhàn)場，傷也戰(zhàn)場，得也戰(zhàn)場，失也戰(zhàn)場。就像蕭尚醴成也帝位，傷也帝位，得也帝位，失也帝位。方壽年與他都沒有過安享富貴的機會，蕭尚醴道：“寡人會保留他的爵位，寡人沒有女兒，待他成人后，會讓他娶寡人的侄女。寡人答應(yīng)你，會讓你的兒子一生安享富貴，他若有子女，會是下一任天子的外侄，同樣一生安享富貴?！?/br>
第108章

蕭尚醴遠(yuǎn)觀楚軍離去，浩浩蕩蕩，如潮水遠(yuǎn)去。不知有幾人能活著回來。而以方壽年的病情與心性，他此去必不能生還。

他在城樓上遠(yuǎn)眺，卻聽身后環(huán)佩聲聲響，田彌彌前來，卻揮退女官。蕭尚醴也令扈從與內(nèi)侍推開，田彌彌與他同看大軍遠(yuǎn)去，道：“陛下此番相送龍襄將軍，既是送行，更是送葬?！?/br>
蕭尚醴道：“邊關(guān)便是將軍冢?；屎笥惺裁丛捯f？”田彌彌微微一笑，卻有堅決毅然的神色，后退一步，下拜道：“此番北漢國主親征，若是方壽年戰(zhàn)死，北漢國主必集中軍力攻西越邊境，西越邊境一旦告急，秦州危殆迫在眉睫?！菓?zhàn)局真到那個地步，臣妾請守秦州。”

公主沒有守土之責(zé)，皇后也沒有守土之責(zé)，但她做了十五年東吳公主，七年大楚皇后，但這兩者她都愿意拋去。

蕭尚醴望向她，陳述道：“你不曾到過秦州一次，卻愿為秦州而死?！碧飶洀浱ь^笑道：“臣妾是秦州將軍的女兒，只要寧氏后人沒有死絕，秦州就永為中原屏障。秦州寧氏雖已無男子，但我還在，誰敢說寧氏無后？”

比起公主、國母，她骨子里始終是秦州將軍的女兒。蕭尚醴道：“還未到那個地步?！彼路鸫藭r才下決定，道：“寫信給你的異姓兄長，請他赴秦州?！?皇后寫信，他的逾郎一定會去秦州，也一定會知道是他授意。征戰(zhàn)之事出自朝堂，在這十年之約未到的十年內(nèi)，他們原本該互不干涉，但事到如今，他也顧不得許多了。

大楚威鳳六年九月三十，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。北漢與中原邊界各有重兵枕戈待旦，秦州從來是中原門戶，中就有“兒童騎鞍馬，婦女能彎弓”之句。此地兒童學(xué)會走路便學(xué)騎馬，婦女亦可彎弓射敵。?這一日午后，城門緊閉，由黑甲軍士把守，但聽遙遙蹄聲接近，眾軍士都凝神，善聽的士卒趴伏在地，閉眼用耳聽。一個已有白發(fā)卻仍健壯的守將問：“多少人？”那士卒報道：“只有一匹馬！”極力傾聽，又道：“馬已疲了！”

卻見城外百里，這才出現(xiàn)一匹馬，一個人，那馬不知奔跑了多久，本是世間難得的神駿，此時竟體力不支，啞嘶一聲倒下，重重倒在滿地塵沙之中。馬上的高大男人卻已如一只鷹隼飛掠而起，守城將士齊齊舉弓對準(zhǔn)他，卻忽然聽見一聲高喝：“不要放箭！”一排軍士看去，卻是個一身白色僧衣的僧