晚，今年春梅只會(huì)更晚。樂(lè)逾目力極佳，在這夜中遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)水渠邊一樹(shù)臘梅與眾不同，將提燈留給蕭尚醴，道：“幼貍等我。”

蕭尚醴不知他要去干什么，獨(dú)立雪中，見(jiàn)他身影如一只極大的鶴，掠去溶入夜色，不多時(shí)又足尖點(diǎn)雪回來(lái)，卻握住他的手，推開(kāi)手掌，將一點(diǎn)冰涼沾水的東西放在他掌中。

蕭尚醴借燈光看去，那一小點(diǎn)東西竟是被冰凍住的臘梅花苞。厚冰已被樂(lè)逾掌心融化，花萼上僅留一點(diǎn)將融未融的薄冰。

樂(lè)逾道：“想來(lái)前幾日天氣暖過(guò)，又驟寒了，花苞未開(kāi)就被凍在枝頭?！眱鲈谥︻^就是開(kāi)不了了，那花苞金黃帶白，雪水干在蕭尚醴掌中，手指卻被樂(lè)逾持起一嗅，聽(tīng)他道：“縱是凋零，也曾到過(guò)美人手里，猶有余香。”

蕭尚醴握那顆花苞在掌心，與樂(lè)逾到觀星臺(tái)。觀星臺(tái)是宮城最高處，可以遠(yuǎn)望錦京城。蕭尚醴與樂(lè)逾登臺(tái)，此前內(nèi)侍點(diǎn)亮燈才退下，七層觀星臺(tái)每一層四角都有青銅燈樹(shù)，樹(shù)上燃燒油膏制成的燈，高臺(tái)通體明亮，映亮了飛檐外的斜飛的雪。

蕭尚醴自臺(tái)上書(shū)柜中抽出一卷圖紙，低聲道：“逾郎，我將在據(jù)此臺(tái)五十里處，錦京城郊，建一尊巨像。”樂(lè)逾看那圖紙，巨像高三十三丈，將比這觀星臺(tái)更高，用夾纻技法造成，小指大小就已如船只。那是一尊站像觀世音菩薩，面朝昔日周朝都城而立，樂(lè)逾看見(jiàn)菩薩面容便知蕭尚醴是為誰(shuí)建這巨像。釋迦牟尼稱觀世音為“善男子”，時(shí)下觀世音菩薩多為男相，這菩薩面相卻更偏女相，法相端麗，仙容正大，既似太后，又似蕭尚醴。

樂(lè)逾推開(kāi)那一卷圖紙，方才見(jiàn)的是定稿的圖樣，觀世音閉目無(wú)笑，盡頭是幾種呈交蕭尚醴御覽選定的圖稿。這菩薩像監(jiān)工是善忍，前幾稿中觀世音有睜目含笑的模樣，那眼眸像蕭尚醴過(guò)于像太后，可見(jiàn)善忍對(duì)蕭尚醴仍……竟不由自主在為菩薩塑像時(shí)用上他的神態(tài)。

太后既然崇佛，蕭尚醴便要讓母親身去后化為菩薩，永受頂禮膜拜，香火供奉，這是他身為天子的任性。定稿旁還有一行蕭尚醴的字跡，寫(xiě)的是“不忍見(jiàn)相”。觀世音本有三十三相，不曾有一個(gè)閉目不見(jiàn)的“不忍見(jiàn)相”，但他是天子，他說(shuō)有又豈能沒(méi)有。他的母親垂危之時(shí)，還在請(qǐng)求兒子不要為她的死苛責(zé)旁人，便如觀世音觀世間苦厄，卻因世人太苦，神佛也不忍見(jiàn)，唯有閉目舍身，來(lái)這世間與世人一同承受苦厄。

蕭尚醴道：“圖紙我在繼位之初就定下，只是當(dāng)時(shí)國(guó)庫(kù)無(wú)力承擔(dān)造像之費(fèi)。我已奉佛教為國(guó)教，年年祈福，在錦京建像，為母親積累功德……”但為何，為何？她始終要逝去，如明月沉入碧海，如日落不能挽回。

他是天子啊，不能奉母親安養(yǎng)，不能留住生母，不能與一心人朝夕相見(jiàn)，不能開(kāi)顏歡笑，這天子做來(lái)，真有什么意思？

蕭尚醴被樂(lè)逾無(wú)聲抱住，靠在樂(lè)逾懷中，終于動(dòng)了動(dòng)，將下頜擱在樂(lè)逾肩頭，道：“逾郎，今夜留在這里陪我?！焙蟊潮惚粯?lè)逾撫摸，聽(tīng)他在發(fā)頂?shù)溃骸昂??！?/br>
觀星臺(tái)有供蕭尚醴休憩的處所，這一夜他與樂(lè)逾同宿，司徒玄啟不在意聲名，樂(lè)逾也不在意頂他的名留下什么“與帝同臥起”的佞幸之事。

他抱著樂(lè)逾手臂，兩人說(shuō)話，逐漸說(shuō)到無(wú)話，卻覺(jué)得這能相依偎的靜謐也是好的。樂(lè)逾的手一下下隔衣?lián)崦捝絮泛蟊?，蕭尚醴倦懶中想到，他太久不曾有過(guò)這樣的安心。卻又想到，安心還是有過(guò)的，舒心卻真不記得何時(shí)有過(guò)了。

他不曾過(guò)過(guò)多少舒心日子，自幼看著母親驚惕度日，如履薄冰，母親不曾舒心，他也不曾舒心；童年時(shí)得天家嬌養(yǎng)，卻親眼見(jiàn)過(guò)和妃之死，懵懂知道這宮廷深深，險(xiǎn)巇無(wú)數(shù)；再后來(lái)，少年時(shí)，哥哥死，英川王齊陽(yáng)王死，兄弟鬩墻源于父皇要他們骨rou相殘；再然后，遇上逾郎……娶延秦公主，與父皇為敵，弒父；阿嫂不在了，逾郎留不住，母親也不在了。這一劫一劫，一關(guān)一關(guān)，一波未落，一波又起，何時(shí)才是盡頭。

繼位以來(lái)，他有過(guò)狂喜之時(shí)，但那是志得意滿，是中原盡在他指掌間的痛快，不是開(kāi)懷舒心。蕭尚醴不知何時(shí)，攥緊了掌中那顆臘梅花苞。樂(lè)逾分開(kāi)他的手掌，道：“在想什么，這樣出神？”

蕭尚醴道：“逾郎，我想看看你。”他伸出手輕輕碰到樂(lè)逾的臉，在燈火下癡望他。心中卻痛楚道：仔細(xì)想來(lái)，我與逾郎相處時(shí)日短暫，相處之中又頻頻有矛盾，可即使是矛盾最激烈之時(shí)，我強(qiáng)扣他在宮中，再痛再難，只要想到有他，我就安心。

他指尖碰到樂(lè)逾的面頰變成手指撫摩，沿他如劍一般的飛眉劃入鬢，沿他鼻梁勾畫(huà)，手指按上他勾起如笑的嘴唇。猶如目已盲、耳已聾，只能用手去摸這俊朗英異的面容。他并不知樂(lè)逾頭發(fā)已全白，此時(shí)黑發(fā)是染出的，只用手指摸他鬢發(fā)，恍惚中疑道：“逾郎的白發(fā)，比以往多了嗎？”

樂(lè)逾捉住他的手指，放在帶笑的唇邊吻過(guò)，哂道：“我聽(tīng)說(shuō)‘公道世間唯白發(fā)，貴人頭上不曾饒’。貴人白發(fā)不可惜，可惜美人頭上也不曾饒。如此甚好，你的淚都為我流盡，你要長(zhǎng)的白發(fā)我都代你長(zhǎng)。”

世間最公平的只有白發(fā)，貧者頭上長(zhǎng)，貴人頭上也長(zhǎng)。不饒過(guò)面目丑陋之人，也不饒過(guò)美人。他卻愿替蕭尚醴生白發(fā)，愿他心上的美人永不必自傷遲暮。

蕭尚醴低聲道：“逾郎?！泵骖a貼上他胸膛，手滑入他衣襟，解開(kāi)他衣衫，自寬厚胸膛一點(diǎn)點(diǎn)撫摩到下腹，再到雙臂。不含情欲，只是想親眼看見(jiàn)、親手摸到，他身體上可有新添的傷痕。

這具身體強(qiáng)健一如往日，觸手溫?zé)?，小腹上肌體堅(jiān)實(shí)，雙臂也堅(jiān)實(shí)修長(zhǎng)，寬肩長(zhǎng)腿，頸與肩相連處兩道鎖骨下的陰影如同深壑。這具身體上不曾有新傷，就連九星釘?shù)呐f傷都模糊泛白了。

觀星臺(tái)這處寢室，天頂上也有星辰，卻是七顆夜明珠依照北斗形勢(shì)鑲嵌。蕭尚醴披散頭發(fā)，看著珠光映照在樂(lè)逾身上，只覺(jué)得光如山陽(yáng)，影如山陰，他身上流暢起伏的肌rou猶如丘巒峰壑，叫蕭尚醴無(wú)端想起萬(wàn)里河山——一時(shí)竟辨不清心頭是萬(wàn)里河山重還是這個(gè)人重。

這一夜又臥在一處，次日晨，蕭尚醴仍去早朝。十日光陰，彈指而過(guò)。大楚威鳳五年一月二十二日，楚帝蕭尚醴尊淮南宗掌教司徒玄啟為紫虛真人，親自送至京郊。

闔宮之內(nèi)，懾于那位陛下的積威，在宮觀、觀星臺(tái)、玉熙殿幾處的宮人不敢言一字，但人人暗驚，這位司徒真人入宮十日，便留于宮中十夜。陛下夜夜遣退旁人，與他同寢，原本一向重佛，如今卻為司徒真人尊奉道教，使道佛兩教隱隱有分庭抗禮之勢(shì)。

這年三月底，入?yún)菂f(xié)助吳帝平亂的楚軍已制住局面，卻震破